“娘娘，祝嫔来了。”

“快让她进来。”越妃起身，迎上祝念娇的目光。

“越妃姐姐。”祝念娇笑着走进门，礼刚行一半，就被何云升扶了起来。

“与我见外什么。”何云升拉着她坐到座位上，侍女上过茶后，开口说道，“今日怎么没练舞去？”

“前几日是觉得吃多饭了，身上有些丰盈，故而才去练练舞。这两日念姐姐念得紧，便赶忙过来瞧瞧您。”

“看你这嘴甜的。”何云升笑起来，“我瞧着你哪哪都好，没一块肉是多余的，在这里谦虚什么。”

“姐姐惯会取笑我。”祝念娇提起这茬，“对了，太医那边说大皇子的精神这几日好多了。”

“是吗，那太好了。”何云升装作惊讶又欢喜的点点头，“到时候我们再去皇上跟前说说，到底是你们祝家的血脉，想必念柳在天有灵也觉得养在亲妹妹身边才安心呢。”

“还是要看皇上的意思。”祝念娇说道，“经此一事，皇上恐怕不那么容易能放手呢。”

“定然是要为大皇子重新选一位母亲的，他不可能整日带着个孩子来来回回吧，你放心。”何云升凑近，压低声音说道，“况且，皇上心中有芥蒂。”

“姐姐这是什么意思？”祝念娇不解。

“你在宫外没听说。”何云升抚平自己的衣角，缓缓说道，“你姐姐宫中曾经闯进一位外男。”

“这……”

“这也是我从别人口中听到的。二人深夜共处一室，被皇上发现了。这后面就将祝嫔关了禁足，那位也匆匆前往边关，至今未归。”

“姐姐此话当真？”祝念娇思索着说道，“这消息您是从谁口中听的？”

“原本我也不信这种妄议皇家血脉之事，但巧就巧在，这人同我说过此事之后，不久便重病死了。”何云升，指尖点了点茶水，在桌子上写下一个“余”字。

两人久未说话。祝念娇抬眼看向何云升含笑却锐利的眼睛，问她，“姐姐竟然将这样重要的消息说给我听。”

“自然，毕竟你二人是亲姐妹，你应该知道这件事。”

“您对我坦诚至此，念娇感激不尽。待我抚养大皇子之后，定然让他与您多多亲近，以尽孝道。”她探身拉过何云升的手，亲密地说道，“姐姐去世后，我与您在这宫中唯有相依为命。”

何云升满意地笑了，拍了拍她的手，“是呀，妹妹。”

祝念娇辞别何云升回去之后，念红问起此事，“娘娘您怎么像是有心事？”

祝念娇冷笑一声说道，“这个何云升，端的是将门虎女之姿，实际上心机深沉，不简单啊。”

念红听不懂，没接话。

祝念娇继续说道，“她威胁我，若是敢有二心，就将皇子血脉不纯之事揭发出来，叫我别指望母凭子贵。”

“娘娘！”念红吓得脸煞白，连忙要捂她的嘴，“这话您怎么张口就说出来了！”

血脉不纯，那是要掉脑袋的大罪！

“我知道分寸。”祝念娇摆手，“何况她是不是想错了什么，我巴不得这孽种死，她还要巴巴地将他送过来。”她心中一笑，我的好姐姐，一个秘密竟然藏得人尽皆知。早知皇上要去看，她就该加大剂量，孩子一死，她心里舒坦了，何云升也不能再拿他做威胁。

“到底是大小姐的骨肉……”

“那又如何。但他身上还流着一半赵允恒的血，父债子偿，这是他欠我的。”

什么家族兴衰、什么自身荣辱，这些都算什么东西？

“本想一石二鸟，如今孩子活着就算了，吕央华竟然也没事。”她冷笑。

“是呀，听说是太医院的孙太医医术高明，去过之后只说是寻常的病症，他有一套祖传的食疗之法，可以帮殿下恢复如常呢。”

“看来效果是不错了。”

念红翻了个白眼，“虽说医术不错，嘴却是碎的，还偏要在皇上面前说什么蕙妃看护孩子不容易种种，让皇上又念起那位的好了。”

*

宫中众人排着队领过板子，再一个个瘸着回到宁竹苑。

宋鹤听夹杂在其中，随着人流回去。

吕央华就站在门口，抬头张望。

两人的视线在空中相撞。

吕央华不动声色地收回视线，被兰芝扶着回到了屋里头。

她让兰芝准备了些伤药分发下去，叫宋鹤听到自己屋里训话。

宋鹤听低着头走进来，跪在地上，“娘娘。”

吕央华示意兰芝出去，把门关好，不要让其他人进来，然后二话不说，先是抽了宋鹤听一巴掌。

宋鹤听跪得笔直，除了脸被打偏过去没有多余的动作。

“你好大的胆子，明知他在找你，还要出去。”

“娘娘教训的是。”

“你装可怜给谁看！”吕央华怒气冲冲，实在是手疼，不想再打第二下，“若是他真发现了，你都没命到我这里来装模作样。”