——蕙妃娘娘病入膏肓，且是急症，活不长啦！

问他们为何，他们就说，“那日我亲眼见的，神医孙大人掩面哭泣离去，他都救不了蕙妃！”

话越传越离谱，越传越烈，终于传到了皇帝的耳朵里。

彼时，赵乾基正与祝念娇缠绵一番到天光大亮。

下人进来为他更衣，系腰带的功夫，他侧过头看向床上起身的祝念娇，随口提到，“蕙妃近日身体不适，你可去看过？”

祝念娇动作一顿，走到他身前，挤走了为他整理着装的婢女，亲自为他抚平衣领，然后说道，“都是臣妾不好，那日定然是气着姐姐了。臣妾正打算过会便去瞧她呢。”

“哦？”

祝念娇的手贴在他胸口，抬起头怯生生地望着他：“那日皇上本来是打算去看望姐姐吧，结果被我半路碰下了，她本就生气，后来我从这里回去时正好撞上她。”

“被她瞧见脖子上的伤，说我就快为人母亲了，还不知检点。”她捂住颈子侧过头，纤长的脖颈露出来，雪白一片上点点红印。

说的是什么伤，不言而喻。

“她还说什么了？”赵乾基饶有趣味地听着，后宫之中本就这样，莺莺燕燕为了争他一个人的宠爱明争暗斗。

只是想起吕央华那张脸，他便更有兴趣。

“臣妾不想惹姐姐生气，便顺着她的话道了歉，还说若有不懂的地方，她有经验可以教导一番。结果姐姐……”祝念娇说到这里，蹙起一双柳眉捂住嘴，似乎不敢重复当时的话，最后迫于形势之下还是开口，“她说，孩子哪有那么容易养活。”

赵乾基嘴角的笑容降下来，瞬间没了兴致。

“她定然是无心之失，想同嫔妾斗嘴罢了。皇上您千万别生她的气。”

“你竟还要为她辩解？”

“您知道姐姐的性子一向如此，心直口快却没有坏心思。她定然是想您了。”

赵乾基心底的怒火稍稍压下，眼看时辰不早，挣开她的手前去上朝。

他低声吩咐李福林：“去查查当天的事几分真假。”

祝念娇看着他渐行渐远的背影，本来忧郁可怜的神情顷刻散去，徒留几分玩味。

*

宫中的流言，吕央华多少有些耳闻。她巴不得外头传她快要病死了才好。这样省得再去伺候那一位。

屋里的碳火烧得暖融融，吕央华坐在小案旁看书，旁边是冬日里难得的果子。

兰芝过来为她理了理压在身下的兽皮毯子，又为她添了一壶新的花茶。

动作间不小心碰到了露在外面的脚踝，惹得吕央华往回缩了缩，从话本中抬起头来看她。

兰芝停下动作，叫了一声娘娘。

“你来的正好。”吕央华合上书，单臂搭在案上，偏着头问她，“最近怎么不见听元？”

确实是好几日了，算下来自上次她为了躲人出门之后就没再见过他。

“他出去办事了。”兰芝回答。

“那档子事？”吕央华问得含糊不清，但两人心知肚明是什么。

“是。”

“他是不是碰上什么难事了？”不然怎么好几天都忙得不见人。

“一切都顺利。”

“那你说说，现在到什么境地了。”吕央华让她凑到近前来。整日把她蒙在鼓里算什么事。难道他们忘了自己才是他们在宫里的倚仗？

兰芝和她贴近，两颗脑袋凑在一起，张嘴刚想将编的胡话说给她听，却突然外头宫人嘹亮的一嗓子传进来，“皇上驾到——！”

两人惊慌间对着磕了个响的，狼狈分开。

兰芝扶着她下地，给迎面进门的男人行礼。

吕央华还没缓过神来，小脸煞白，声音发着抖，“皇上……”

“嗯。”赵乾基批过折子没坐轿辇，想着随便走走，不知怎么就到了她宫门口，来都来了，他看向宁竹苑略显萧条的牌匾，干脆进来瞧瞧。

如今一看，吕央华确实是病了。

脸色白，声音弱。

“太医怎么说？”他问。

吕央华一时语塞，半晌才反应过来，答道，“回皇上，太医说慢慢养着，别吹风。”

“这帮奴才，翻来覆去就那么两句。”他皱眉，坐到吕央华身边空着的位置上。

“坐下，陪朕说说话。”

他没提早上祝念娇那一茬，像是此事已经翻篇。

吕央华藏在袖中的手缠成一团又松开，直到兰芝又端上一盏热茶，才开口，“皇上怎么来了？”

“你这是吃味？”赵乾基听出她话里的怪调，笑着身体倾过去同她解释，“近日政务繁忙，冷淡你了。”

吕央华直来直去道，“祝嫔日日侍寝，皇上不忙才怪。”

“瞧瞧，还在怪我。”

我怪你什么了？吕央华蹙眉瞧他莫名的大笑 ，不知有什么好笑的。叫她直想一枕头砸过去给遮上。

枕头太软砸不疼，她视线越过他看向屏风旁的金烛台，这个够硬，正合适。

“央华？”

“嗯？”吕央华视线从那边收回看向他。

“竟然气得不愿看朕。”

旁边的兰芝使劲使着眼色，示意吕央华快服个软。

吕央华这才不情不愿地将头撇到一边说道，“您去找祝嫔吧。”