“你胡说什么！”张浩的声音劈了，他跪在地上，整个人往前倾，“不是他逼的！是我——是我看那流民不顺眼！是我自己想——”

“闭嘴。”赵峥没回头，“你女儿还等你回去。”

张浩的声音卡在喉咙里。

沈镜没说话。

顾生站在旁边，看见他的手指在袖子里攥紧了。

“你知道你在说什么吗？”沈镜开口，声音比刚才轻，但所有人都听得见，“栽赃，不是赶人走那么简单。”

“我知道。”赵峥说，“罚我就是。”

沈镜看着他，喉结动了动。

张浩跪在地上，盯着赵峥的后背。那背影挡在他前面，把他整个人都遮住了。他眨了眨眼，眼眶瞬间红了。

“张浩挨的这二十鞭，”沈镜顿了顿，“有你的份。”

赵峥没说话。

“既然你站出来，”沈镜看着他，“那就你替他扛。”

赵峥跪下去。

“打。”

鞭声响起。

顾生没看赵峥，只看着沈镜。

沈镜脸色发白，嘴唇抿成一条线，但没有移开视线。

二十鞭落完。赵峥趴在地上，背上血糊糊的，咬着牙没出声。

张浩跪在旁边，低着头，肩膀抖得像在哭。

老周走过去，把水囊递到赵峥嘴边。

赵峥没接。

老周也没说话，就那么举着。过了一会儿，赵峥张嘴，喝了一口。

“先养伤。”沈镜说，声音哑得像换了个人，“好了之后，从外围做起。”

说完，他转身往马车走。走得很快，脚下绊了一下，又稳住。

帘子落下来。过了一会儿，又动了一下——是沈镜的手，攥着帘子边，攥得指节发白，又松开了。

顾生看着那只手，站了一会儿。

他走过去，停在马车边，没靠太近。

“少爷刚才……”他顿了顿，“很厉害。”

帘子里没声音。

过了一会儿，那只手又动了——这次是掀开一角，露出一只眼睛，红着眼眶瞪他。

“你站这儿干什么？”

声音有点哑，但还在嘴硬。

顾生没答，只是看着他。

沈镜被他看得不自在，想把帘子放下，手却顿住了。

“你……不会觉得我冷酷？”

“不会。”顾生说，“杀伐果断，明察秋毫，不愧是少爷。”

沈镜愣了一下，耳朵尖慢慢红了。

“……你这是什么夸奖的法子。”他别开眼，声音闷闷的，“也亏得你把这种说法当作对、……的夸奖。”

中间那两个字太轻，像是有个“哥”字，又像是没有。

顾生没听清，刚要问——

帘子“刷”地落下来，把他挡在外面。

其实他刚刚说的不对。

比起“杀伐果断”和“明察秋毫”，顾生更想用另一个词——但他没说出来。

他想起沈镜站起来那一刻，指尖在抖。

别人没看见，但他看见了。

身体反应骗不了人。他一定很害怕。

但他还是站出来了。还是说了。还是罚了。

他忽然想起第一次见面时，沈镜蹲下来给他把脉的样子。

那时候他就觉得奇怪——这人明明金尊玉贵，怎么会敢碰一个流民？

现在他好像有点懂了。

沈镜不是不害怕。

他是怕也要上。

夜里起了风，把篝火吹得一明一暗。