沈镜在替他说话。用的是沈家的名头，借的是假身份——但那个声音、那个语气、那种分寸感，他都记得。

——就像之前在车队，沈镜每次为他撑腰时那样。

顾生的心跳忍不住快了一拍。

赵老板看了沈镜一眼，又看了顾生一眼，嘴角微微动了一下。

她没接沈镜的话茬，继续问顾生：“你说预售，怎么个预法？客人凭什么先给钱？”

顾生敛了敛神：“可以先在小范围内试。出几张样衣，挂在铺子里最显眼的地方，客人看得见摸得着，想定的就交定钱。凑够一批数再开裁。”

“成本呢？”

“比定制低。批量裁料，省布省工。省下来的可以让利给客人，客人更愿意买。”

“压货呢？”

“第一批控量。哪个尺码走得快，下次多备；走得慢的，减量或者砍掉。试上两轮，心里就有数了。”

赵老板问一个，顾生答一个。不慌不忙，条理分明。

席间慢慢安静下来，连吴掌柜都不说话了。

赵老板听完，端起酒杯，看了顾生一眼。

“改天来我铺子坐坐，”她说，“我们细聊。”

说这话时，她又瞥了一眼沈镜。

这话说得轻，但分量不轻。在座的都听明白了——赵老板这是要给他机会。

有人开始重新打量顾生。

宴散时，人群往外走，陈如意和王掌柜本想拉着他一起，却被他以有事为由分别拒绝了。

他放慢动作，故意走在最后面。

到了门口，沈镜果然在等他。

夜风灌进来，吹得两人衣角都晃了一下。门里的灯光把他们的影子拉得很长，投在青石板路上。

两人站了一会儿，谁都没先开口。

先前的别扭还在吗？

好像还在。又好像被刚刚发生的事冲淡了许多。

最后还是沈镜先说的。

“刚才……我不是故意要不理你。”

顾生看着前面的路：“我知道。”

“我只是……”

“我知道。”顾生打断他。语气不算软，但也不算硬，介乎两者之间，像是不知道该用什么态度面对他。

沈镜看着他，腰背挺得很直，和之前在巷口掉眼泪的时候判若两人。

顾生忽然有点说不上来是什么感觉。

这个人，软的时候让人心软，硬的时候——也挺硬。

“你今天……为什么要进来？”

沈镜别开脸。

顾生等了片刻“不说是吧？那我先——”

“因为我担心你！”

沈镜扯住他的袖口，几乎是抢着说出来的，声音又急又闷，像是再晚一秒就没勇气了。

说完他自己先怔了一下，随即语无伦次起来：“我知道你不想借沈家的势，但我就是想帮你……你今天喝了这么多酒，还有那个破掌柜……”

他说着说着，声音低下去，耳根红透了。

“总之！我就是不想看你受欺负！”闭了闭眼，豁出去一般。

顾生没说话，只是垂头看着他。

他听见了。每一个字都听见了。

正因如此，沈母的告诫才又冒了出来。

小少爷的喜欢他知道，但是这种喜欢能持续多久？面对家族面对婚事，这种喜欢很快就会消磨殆尽，到了那时，这份想要保护自己的心还能在吗？

何况，我还想要回家。

他垂头看着沈镜。沈镜还在等他的回应，脸色苍白，手指还搭在他袖口上，力道在一点一点松下去。

顾生抽了抽手。

沈镜的手指彻底滑开了。他垂下眼，睫毛颤了颤。

顾生看着那排睫毛。心想：又要哭了。

烦。

手却先于脑子抬起来。

等他反应过来的时候，指尖已经停在沈镜眼角旁边了。

他顿了一下。

——后悔了。不该抬的。但已经到这儿了，收回去更奇怪。

于是他轻轻擦过去。

“不要哭。”

他嘴唇动了动，想说“我只是嫌你哭起来麻烦”——

但沈镜的脸一下子红了。

到了嘴边的话又这么咽了回去。

顾生把手收回来。心跳比平时快了一点。他不确定是因为沈镜，还是因为生自己的气。

多半是后者。