“少爷。”

“嗯。”

沈镜上了马车，动作利落。马车向前走了十几步，豆糕终于忍不住开了口。

“少爷，您这几天……出来得是不是太多了？”

沈镜没说话。

“夫人那边已经问过一次了，问您最近老往外面跑是做什么。我说是去书铺，去看店。”豆糕的声音低下去，“万一让夫人和老爷发现……”

夜风吹过来，带着初春的凉意。

沈镜坐在马上，看着前面被暮色笼罩的街巷。灯火一盏一盏地亮起来，橘黄色的光晕在青石板路上晕开。

他想起了刚才在客栈里的画面。

顾生低头喝茶的样子，耳根泛红的样子，说“我体热”的样子。

还有那些他没说出口的话。

“那就不让他们发现好了。”他说。

声音很轻，像是在回答豆糕，又像是在跟自己说。

豆糕张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。

马蹄声在空旷的街巷里响起来，一声一声，脆生生的。

拜帖是昨天傍晚送到布庄的。

顾生拿着那张洒金的帖子，翻来覆去看了两遍。赵老板的笔迹端正秀气，不像商人的手笔，倒像是读书人写的。

他按帖子上写的时间，准时到了赵府。

府上的下人领着他穿过回廊，绕过一个假山，进了一处小院子。

院子不大，但收拾得讲究。几株花树开得正好，粉的紫的花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。空气里有淡淡的花香，混着泥土被晒暖的味道。

赵老板已经坐在院子里了。

她面前摆着一张方桌，桌上是一壶茶、两只杯子、一小碟点心。看见顾生进来，抬了抬手，示意他坐。

“坐吧，不用拘礼。”

顾生行了个礼，在她对面坐下。

赵老板给他倒了杯茶，动作不急不慢。

“王掌柜说你成天在铺子里忙，难得出来走走。”她端起自己的杯子，轻轻吹了吹，“我这院子虽然小，夏天倒也是好看。你瞧，我养的这些花。”

顾生顺着她的目光看过去。

几株兰花开得正盛，素白带绿晕的，淡黄泛金边的，疏疏落落，香得含蓄。旁边还有一盆银边桔梗，花瓣边缘镶着一道银白的细纹，蓝得又深又静，像把一小块夜色收进了盆里。

“是好看。”顾生说，“赵老板会养花。”

“养花可是个细致活。”赵老板放下茶杯，目光落在那几株花上，“热了不行，冷了不行，水浇多了不行，浇少了也不行。一个不上心，就蔫给你看。”

顾生端起茶杯，抿了一口。

“人也是一样，你说对吗？”赵老板转过脸来看他。

顾生没接话。

赵老板也没等他接，继续说了下去：“你有照顾好花的决心吗？”

这句话问得直接。

顾生明白了。她在说沈镜。

不是花，是人。

他沉默了片刻，放下茶杯。

“我不觉得他是需要我照顾的花。”他说。

赵老板挑了下眉。

“他很强大，”顾生的语气平缓，但每个字都像是想过的，“远比您想的要强大。若是将他看作温室里的花朵，我反倒觉得辱没了。”

院子里安静了一瞬。风吹过来，玉兰花瓣飘落了几片，落在桌面上，落在茶杯旁边。

赵老板看了他一会儿，嘴角微微动了动。

“这不是自己不行的托词吗？”

她说这话的时候语气不重，但每个字都像秤砣。

顾生没有回避她的目光。

“只是现在不行而已。”

赵老板端起茶杯，慢慢喝了一口。放下杯子的时候，她笑了一下。

“你倒是对自己有自信。”她说。

顾生没说是，也没说不是。

赵老板又给自己倒了一杯茶，动作比刚才慢了许多，像是在想什么事情。

“光说不练，谁不会。”她放下杯子，“我这有个人，你要是能搞定，我就信你不是在说漂亮话。”

顾生抬起头：“谁？”

“福瑞布庄的吴掌柜。”

顾生顿了一下。

“他手里有一批苏绣的尾货，压了快一年了。”赵老板说，“我之前跟他谈过两次，没谈下来。你要是能让他松口，把这批货转给我——”

她看了顾生一眼。

“——条件你自己开。”

顾生沉默了片刻。

“吴掌柜对我印象可不算好。”

“那正好。”赵老板的语气淡淡的，“你要是连一个看不上你的人都能搞定，那才叫本事。”