沈镜看了他两秒，忽然撇了撇嘴。

“你每次说‘等我忙完’，就再也不会来找我。”

“这次一定会去的，相信我。”

沈镜没说话，不知道是信了还是没信。他站起来，从袖子里掏出一个小布包，放在桌上推过去。“给你带了点心，你必须吃掉。”他说完转身走了，走了两步又回头，“顾生，说好的，你别躲我。”

等沈镜的背影消失在街角，顾生才伸手把那个布包拿起来。还温着。

他没拆，塞进了袖子里。

留着，回去再吃。

进门的时候，吴掌柜正在柜台后面拨算盘，听见脚步声也没抬头。

“客官看点——”

他抬起眼皮，认出是前几天来过的那小子，话头顿了一下。算盘珠子啪地一声落了位。

“是你。”

顾生笑了笑，在柜台前站定。

“又来问苏绣？”吴掌柜把算盘往边上一推，语气不咸不淡，“上回伙计跟你说过了吧，那个价不行。”

“这回不是来问苏绣的。”顾生说，“听说您最近在跟唐家谈生意？”

吴掌柜抬起眼皮看了他一眼，没接话。手指搁在算盘上没动，但嘴唇抿了一下。

顾生没急着往下说。他的目光不动声色地从柜台上扫过去——账本摊开在某一页，搁了一盏茶，已经凉透了，一口没动。吴掌柜眼下的乌青比前几天又深了一层。

一个人在铺子里耗到深夜。顾生把这些收进眼里，面上不动。

“之所以谈不下来，”他这才不紧不慢地接上，“是因为唐家夫人嫌弃花色太艳。您手里那批货里，正好有好几匹素雅的，藕荷色那匹折枝花就对路子。”

“你怎么知道？”吴掌柜的声音压低了。

顾生没正面回答，翘了翘嘴角：“您别看我是个小伙计，姑且也是有点门道的。”

吴掌柜没再追问，眼神却不自觉地往铺子深处飘了一下——那个方向，靠里的架子上，挂着那匹藕荷色的折枝花。

“你到底想说什么？”他问。

“我想说的是——”顾生的语速放慢了半拍，“我能帮您把这根线牵上。唐家要的素色，您手里这匹藕荷色的正对路子。我替您递个话，把唐家的单子谈下来。”

吴掌柜的手指在算盘上拨了一下，又拨了一下，发出干燥的咔嗒声。

“……条件呢？”

他问出这句话的时候，声音已经不再是刚才那种端着架子的腔调了。他卸了劲儿。顾生听出来了。

“条件很简单。”顾生说，“您拿到唐家的单子，那批压了一年的尾货——百蝶穿花的那批——得按赵老板上次出的价转给她。到时候您货清了，库房腾出来了，唐家的单子也到手了，何乐而不为？”

吴掌柜沉默了。

这一次沉默的时间比之前都长。顾生看得出来他在算——赵老板的出价虽低，但至少能让他在下月底之前把欠永丰布行的窟窿填上。

“那个价太低了。”吴掌柜终于开口，声音发紧。

“那个价能让您把窟窿填上。”顾生说这话的时候没有看他，而是低头掸了掸袖口，像是在说一件微不足道的小事，“如果您实在不乐意，那我就先走了。”

吴掌柜没有说话。

顾生抬起头，看着他的眼睛，最后一句话放得很慢：

“只是——这批货您要是现在不出，之后想再找我们接手，就不是这个价了。”

长久的沉默，只有铺子外面的吆喝声重新灌进来。

吴掌柜的喉结动了一下。

“唐家的线，你真能牵？”他盯着顾生。

顾生迎上他的目光，没有躲。

“赵老板跟唐家夫人相熟。”他说，“我回去跟她说一声，让她帮忙递句话就行。”

这话说得轻巧，好像只是一句话的事。

吴掌柜盯着他看了几息，像是在掂量这话有几分真。

顾生没有移开目光。他的手垂在身侧，指尖微微发凉。

吴掌柜犹豫了半晌，最终点了头，但加了个条件：“那你自己来取货，自己运走。我不送货。”

顾生没再多说，点了下头，转身出了门。

走出福瑞布庄，他才发现自己的后背有点潮。

赵老板跟唐家夫人认识是假的。他只是在走出这扇门之前，把这句话说得像是板上钉钉的事。

顾生深吸一口气。他不知道怎么开口，不知道唐家会不会见他，甚至不知道赵老板事后知道他在外面扯谎会不会翻脸。但他已经站在了悬崖边上，没有退路了。

要是沈镜在，肯定会让他不要管这些杂七杂八的事情，直接回沈家让他养就行了。

正因如此，他才不想向他求助。