艾伦终于搬到了欧文寝宫旁边的那套寝室里。

那套起居室和欧文的寝宫只隔着一道墙壁，距离近到艾伦能够清晰地听见来参加晨起和就寝仪式的贵族大臣们来往的动静。

每天清晨，那些被允许参与国王晨起仪式的亲信贵族们会从走廊那头走过来，脚步声在石板地面上敲出一阵细碎的、被刻意压低了的声响。他们会在欧文的寝宫门前停留，低声交谈，然后被侍从引入。

到了晚间，同样的流程会反向重复一遍--那些贵族们在就寝仪式结束后从欧文的寝宫走出来，脚步声沿着走廊渐渐远去，直到被走廊尽头的门合声吞没。

虽然离得近，艾伦却没有成为那些参加仪式的人之一。

他只是在每日早晨晨起仪式结束之后前去道一声早安，然后在晚间就寝仪式开始之前跟欧文道一声晚安。两个时刻被安排得恰到好处——不会跟那些正式的仪式重叠，也不会干扰到任何人的行程。

他站在欧文面前，问候几句后就会退出来，回到自己的房间里去。

这样持续了几日之后，有一天欧文忽然笑道:。

“他们还担心你会在仪式中占据一个位置，把他们中的某个人踢出去。”

欧文这样说着，伸手亲昵地拍了一下艾伦的肩膀，带着一种只有在亲近之人面前才会流露的随意：

“你不需要这样的形式来表现我对你的信重。你我身上相同的血脉已经是最好的证明。”

他说这话的时候语气很温和，但那种温和里有一种不容置疑的确定。

直接住到国王身边给艾伦带来的好处是显而易见的，他的身份地位更上了一层楼，那些宗亲们看他的眼神比之前更加热切，那些原本对他态度冷淡的贵族也开始主动搭话。

但不方便的地方也同样明显——艾伦的衣食住行都时常被过问或者不打招呼地更改。

有时候他早上起来发现今日的早餐被临时更改，有时候他晚上回来发现床上的被褥被换成了另一种料子，有时候他桌上的茶被换成了另一种他从没喝过的品种。

那些改动都带着欧文的影子，是作为兄长的爱护，但的确也扰乱了艾伦的生活习惯。他习惯了的某种安静而独立的节奏，正在被一点一点地干涉改变。另一个方面则是关于莱斯特的。

由于莱斯特不像洛兰有一个正式的身份——洛兰是王室一等骑士，有明确的职衔和地位——又时常跟随艾伦进出国王寝宫附近的区域，导致已经开始有人误会莱斯特是艾伦献给国王的男宠了。

这种流言传得很快，也很自然。一个没有正式身份的漂亮少年，频繁地出入国王的寝宫区域，跟在国王的弟弟身边——这个组合本身就足够让那些喜欢联想的人脑补出一整套故事。

就算澄清莱斯特是艾伦的贴身护卫也没用，因为但凡是带着“贴身”二字的侍从，都被高位者拿来作为情人身份的掩护过。所以非但不能澄清，反而倒像是更加坐实了这个身份。

对此，涉事双方倒是都不介意。

国王是从十五岁开始，但凡他稍微亲近些的人都会传出各式各样的流言，已经习惯或者说是麻木了。那些流言从宫墙的缝隙里渗出去，在社交场上被添油加醋地传播，然后又被新的流言覆盖。他早就学会了不把那些东西放在心上。

至于莱斯特那边，他经过之前在凯旋晚宴上的“试炼”，如今已经是觉得无所谓了。他跟国王又不熟，也不会觉得尴尬，反而说：“跟国王扯上关系也挺好的。其他人现在对我客气多了。”

他感受到了狐假虎威的好处：那些以前对他爱答不理的侍从和管事，现在见到他会主动点头，那些以前会对他投来玩味目光的贵族，现在会假装不经意地移开视线。

莱斯特在意的是洛兰的态度。

趁着一次私下的机会，他问洛兰：“以国王对艾什哥的干涉程度，你这控制狂居然接受良好？”

洛兰没理他。

洛兰这段时间经常在外面跑。

他手下的那些骑士已经被他组织了起来，分散在王都的各个角落，用那些银币和铜币作为打赏，换取那些骑士主动跑腿和各种消息。

那些消息大多是零碎的、不起眼的——谁家最近来了一笔横财，谁家的仆从忽然被换了一批，哪个酒馆里有人在半夜见过某个不该出现的人。那些碎片需要被拼凑、被比对、被分析，才能从中筛出有用的东西。

洛兰把大部分时间都花在了那上面。

但就算这样，他也能感觉到国王对艾伦的控制欲。

欧文慷慨地将自己的权势分给艾伦享受——那些便利、那些体面、那些别人求而不得的接近国王的机会，他都给了艾伦。但前提是艾伦不能离开他的保护范围。