“陈伯。”顾小满喊住了他，“苏儿呢？”

“苏儿回她家休沐了。姑娘若是想她，明日我便让她寻姑娘去……”老陈头说着，竟有些许哽咽，便又退了出去。

顾小满一人在书房内环顾四周。书房还是去年的样子，案上的砚台还是那方端溪老坑，笔架上挂着几支狼毫，笔尖微微泛着干涩，显然是这几日用得少了。窗边那两张枣木杌子并排放着，上面落了一层薄灰。

她走过去，在杌子上坐下，伸手摸了摸那层灰。去年她常坐在这儿，听他批注门生的策论。有时候听得困了，就靠在窗边打盹儿。他见了也不说什么，只是将书卷轻轻放下，走到案前继续写字。

从她去年离京南下，到现在……算来已有一年了。

顾小满把手拢在袖子里，靠着窗框，闭上眼。她确实累坏了。话说她那日在秦淮河边的茶楼里听人说了王大臣案之后，便越听越心惊，当夜便收拾了行囊，第二日清早就去码头找船。张居正派去接她的人还在路上，她等不得了，留了一封信交予善真，让她之后再随那些人上北京，便独自雇了一条驶往北方的快船，沿运河一路北上。

从南京到北京，两千余里水路，她换了三条船，走了半个月。到通州时，她听说案子已经结了。可她不信，偏要亲眼看一看才放心。于是又从通州骑了一头骡子，赶了六十里路，终于在天黑之后到了京城。

七

二更时分，廊下终于传来脚步声。门被推开时，顾小满看见张居正站在门口。他穿着绯色的公服，腰带还没解开，手里拿着几份题本。

顾小满站起来。她本想在脑子里过一遍要说的话。在船上想了一路，在客栈想了一夜，连他要是问她怎么突然回来了她要怎么答都盘算好了。可真见了人，她发觉脑子里一团浆糊，什么话都说不出来。她觉着自己此刻表情一定很傻。

“丫头？”张居正迈步进来，随手带上了门。“我遣去南京的人还没到，你就自己跑回来了？”

“先生，王大臣的案子……怎么样了？”顾小满顾不得那么多，开门见山。

张居正看着她，没有立刻回答，他走到炭盆边，伸手烤了烤火：“结了。”

“结了？”顾小满一愣。

“二月初二，三法司、锦衣卫、东厂会审结案，依律处决。”

顾小满站在原地，一时说不出话来。

二月初二？那不就是四天前？她还在路上拼命赶路的时候，案子就已经在人不知鬼不觉中结了？她日夜兼程，水路换陆路，跑了小半个月，就为了赶回来看看能不能帮上什么忙。结果她还在半道上，一切都结束了。

“先生，”她抬起头，努力想从他的脸上找出点什么，“会审的时候……王大臣说了什么吗？”

张居正转过身来。炭火将他的身影投在满墙的书架上，显得格外高大，神情看不大清。

“被人灌了生漆，说不出话。”

顾小满呆住了。她明明记得此案书上记载明明是王大臣当庭翻供，并揭露受冯保唆使诬告，而此刻他却什么都没说？

“先生，那高拱呢？”顾小满疑惑地问。

“他无事。”

顾小满听罢，悬了一个多月的心终于落回了实处，可紧接着涌上来的是一阵虚脱般的乏力。她赶了这么远的路，担了这么久的心，结果她什么忙也没帮上。

张居正朝她走近两步，目光从她头顶的发丝一路扫到脚底沾着泥的鞋，最后落回她脸上。他看见她眼下的青黑，看见她脸上被风吹出的红痕。

“你从南京赶回来，便为了担心别人？”

“我……”

顾小满刚要开口，忽然被他一把拉进了怀里。她猝不及防，额头撞上他胸前还带着雪意的冰凉公服，那股熟悉的墨香和清冽的竹叶气息瞬间将她包围。他的手臂环过她的后背，将她圈在怀中。

“赶了一个月的路，就为了问这个。”他的声音从她头顶传下来，微微有些哑。

顾小满把脸埋在他怀里，一动不动。她有些许猝不及防，隔着层层衣物，她还是能感觉到他怀抱的温暖，她抬起手臂，环住了他的腰。

公服下的身体温热而坚实。她感觉到他的手在她背上轻轻拍了拍，那动作笨拙而生涩，像是一个不常做这种事的人在努力尝试。她忍不住笑了笑。

张居正没再说话，只是收紧了手臂，将她圈得更牢了些。

过了许久，她才动了动，从他怀中抬起头来。灯光下，他的脸近在咫尺。她能清楚地看到他眼角的细纹，看到他眼底那挥之不去的疲惫。那张脸比去年瘦削了些，颧骨的轮廓更分明了，可那双眼睛里的光和去年在榆河驿看她的时一般无二。

“先生，幸好。”她说。

“幸好什么？”

“幸好先生保住了自己的清誉。”顾小满又把脸埋回去，“这一路我都在想，万一先生被人攻讦，万一……”

“话太多了。”张居正打断了她，又觉着有些不妥，便问道：“你吃饭了没有？”

“路上吃了两个饼。”

“什么饼？”

“就是……路边摊上卖的，葱花饼，挺香的。”

张居正皱了皱眉，也不说话，转身走到门口，喊了周知白进来。周知白应声而来，张居正吩咐他去厨房叫一碗热汤面来，再卧个鸡蛋。

顾小满探头看了一下周知白，是一个生面孔，待周知白离去之后，便问道：“先生，这是……”

“书童。”张居正停了一下，又道：“是个懂事的孩子，话不多。”

顾小满听完就笑了，她此刻真的很想立马去认识一下这个周知白，顺便跟他交流一下给首辅当书童的八百个痛苦心得。尤其是那孩子看起来十分老实，想是受的折磨并不比她少。

不一会儿面端上来了，热气腾腾地冒着白烟，汤面上浮着一层油花，几根青菜，一只荷包蛋窝在碗底。顾小满端起来，拿筷子挑了挑，低头喝了一口汤。

正想着，面便送来了。顾小满便放下了此念头，开始吃那热腾腾的面，她赶了但大半个月的路，人又累又冷又饿。

张居正坐在她对面，看着她吃，不说话。她吃得急，嘴边沾着油光，一点形象也没有。可他觉得这样很好，就像以前一样。

“先生，你怎么不吃？”顾小满咽下一口面问道。

“我不饿。”

“你晚上吃的什么？”

张居正没有回答，只继续低头看信函。

顾小满放下筷子，抬起头惊讶看着他：“先生，你堂堂大明朝的首辅，一日三餐能不能好好吃？你要是累倒了，这满朝的政务谁管？皇上才十岁，一堆人巴不得你早点累死好占了你的位。你这不吃饭……”话没说完，她又赶紧低下了头默默吃面，在南京放飞自我了一年，回到这书房一时间没有记得要扮猪吃老虎，还在这对首辅大小声。

八

待顾小满吃完面，已是三更时分。她放下碗筷，打了个哈欠。赶了半个月的路，一放松下来，困意便像潮水一样涌上来，眼皮沉得抬不起来。

张居正看她那副模样，放下手中的书卷，道：“去里面睡吧。”

“里面？”

“里间的架子床，你睡那儿。”张居正指了指书房的里间，那是顾小满以前没有进去过的地方，她只知道那是张居正每日小憩的。想来他好像总是在工作，工作，工作到好像连房间都是在书房这个独院里。

她迟疑了一下：“要不……我还是去西厢的耳房吧。以前那间屋子还在的吧？”

“这么晚了，那边没人收拾，等生起火来又要许久，怎么住？”张居正站起身来，推开了里间的门，将帐子掀开一角，伸手拍了拍枕头，“就在这里住下。”

“那先生你呢？”

“我今晚不睡。”

“不睡？”

“嗯，有几份题本要看，还有两封给地方督抚的回信要写。”张居正说罢便走出里间，正准备继续坐下工作了。

顾小满上下打量了他一眼，心里忍不住吐槽：这人真的离谱，白天在内阁坐了一天，晚上回来还要通宵批文件。大明朝的首辅是这么当的？现代在工位前猝死的那些人见他都得叫声祖师爷。

“先生，你白天在内阁忙了一天，晚上还不睡觉，你当自己是铁打的？”

“习惯了。”

“习惯也不行！你这年纪……”她话说到一半，看见张居正微微挑了挑眉看着自己，赶紧干咳一声，把后半句咽了回去。她觉得自己的气势已经矮了一截，只幽幽地指着书房中一张小榻道：“我睡那儿就行，那榻……挺好。”

那张榻是书房里备着给张居正小憩用的，窄窄一张，铺着一床薄褥，他累了偶尔会靠一会儿，但更多时候，那张榻只是书房里的一件摆设。

“太窄了……”他说。

“不窄，正好，我很瘦。”她答得飞快，像是怕他反悔。

张居正看了她一眼，便转身走回书案前坐下，重新提起笔，像是默许了。

“把炭盆拿近点，西厢那边有厚被褥，喊知白……”隔了一会，他又道。

“我自己去，自己去便好……”顾小满连忙打断，她半分不想让人知道她留宿于此了。

顾小满自己抱着一团被褥铺好后，便脱了那件棉袄把自己缩在了小榻上，旁边是暖烘烘的炭盆，被褥间有一股淡淡的竹叶清气，和他身上的味道一样。她看着远处张居正伏案疾书的身影，周知白一言不发进来给他换灯。她忽然觉得，自己真的离开他很久了。

“先生……”等周知白离开后，她嘟囔了一句，含糊不清。

“嗯。”

“晚安。”顾小满翻了个身，脑子里又浮起史书上写的明明是当堂翻供，怎会如此？但她实在太困了，那念头只在脑中一闪，便沉入了睡梦深处。

九

隔了许久，张居正搁下笔，看远处榻上那团身影的那呼吸声彻底平稳了，才站起身来。

烛火在她脸上映出淡淡的暖光。她侧躺着，一只手放在枕边，手指微微蜷着。她的睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影。那张小脸确实圆润了不少，衬得整个人比从前更生动几分。

他忽然想起另一张脸，多年前，也是这样安静地睡着。那时他还只是一个从江陵来的年轻进士，有一个活泼爱笑的妻子。

那个人也喜欢这样侧躺着睡，一只手放在枕边。

许久，他弯下腰，将她露在外面的一只手轻轻放进了被子里。

“回来便好。”他轻声呢喃道。