建安十年正月初六日。

春寒还未散尽，震泽湖畔的风里却已经裹上了新年的暖融融的烟火气。

按照汉代的风俗，正月朔日（初一）为正旦，是一年之始，家家户户要挂桃符、燃竹爆响以驱邪避凶，饮椒柏酒、食汤饼年糕，阖家团圆贺岁；而从初二到初六，正是乡邻之间互相登门拜年、走亲访友的日子。震泽周边的村落里，处处都透着新年的热闹，新制的桃符挂在家家户户的门楣上，红黑相间的字符在风里轻轻晃动，孩童们穿着新缝的布袍，在巷子里追逐嬉闹，时不时传来燃竹的 “噼啪” 爆响，混着远处渔舟的号子声，酿出一派乱世之中难得的安稳喜乐。

西山脚下的那座白墙黛瓦小院，更是从清晨起，就没断过人声。

院门大开着，门楣上挂着崭新的桃符，是曹冲亲手写的隶书，笔锋沉稳，丝毫不像个九岁孩童的手笔；院门口的空地上，燃过的竹屑铺了薄薄一层，还留着爆竹的焦香，是清晨孩子们迎新时燃的。从天刚蒙蒙亮，就有乡邻们提着篮子，络绎不绝地登门拜年，门槛都快被踏破了。

堂屋之内，暖意融融。炭盆里的银丝炭烧得正旺，驱散了初春的寒意，案几上摆着乡邻们送来的年礼：自家蒸的年糕、腌好的腊肉、新制的茶饼、晒干的桂圆红枣，堆得满满当当。刘茜坐在上首的软榻上，身上穿着一件月白色的锦袍，是春苔亲手缝制的，领口袖口绣着浅淡的兰草纹样，衬得她眉眼愈发温润平和。

五年时光，从建安五年她带着孩子逃到这震泽湖畔，到如今建安十年的新春，岁月在她脸上几乎没留下什么痕迹，只是褪去了当年逃亡时的惶恐与凌厉，沉淀出一身历经风雨后的从容与温婉。她笑着回应着乡邻们的拜年祝福，声音温和，没有半分架子，哪怕是村里最穷苦的佃户登门，她也会亲自起身相迎，让孩子们端上热茶与点心。

这些年，她凭着一手出神入化的医术，救了震泽周边无数百姓的性命，从难产的妇人，到垂危的老人，哪怕是半夜三更登门求诊，她也从未推辞过；她改良的制茶工艺，让周边十里八乡的茶农们，都摆脱了世代贫困的日子，家家户户都有了余粮，再也不用丰年勉强糊口、灾年卖儿卖女；她教乡邻们防治疫病，让这震泽湖畔的村落，在这烽火连天的乱世里，成了难得的世外桃源。

乡邻们早已不再只把她当成一个隐居的女子，而是恭恭敬敬地称她一声 “刘先生”。在这乱世之中，唯有真正有大德行、大学问、大本事的人，才当得起这声 “先生”。而刘茜，在震泽百姓的心里，早已配得上这份敬重。

“刘先生，新年安康！” 隔壁的王氏提着一篮子年糕和腊肉，领着丈夫孩子走了进来，对着刘茜深深一揖，笑得眉眼弯弯，“我们家老头子说，今年能过上这么好的年，全靠先生您带着我们种茶制茶，这点东西，是我们自家做的，您千万别嫌弃！”

刘茜连忙起身扶住她，笑着道：“王阿嫂太客气了，年年都给我送这么多东西，快坐，燕儿，给王阿嫂倒杯热茶。”

“哎，来了！” 十三岁的刘燕应声从侧屋走了出来。

五年时光，当年那个怯生生的小姑娘，已经长成了亭亭玉立的少女。她穿着一身浅青色的襦裙，长发挽成了温婉的垂鬟分肖髻，眉眼温柔，气质沉静。她端着茶盘，手脚麻利地给众人倒上热茶，动作从容得体，嘴角带着浅浅的笑意。

这些年家里的大小事务，也大多是她协助春苔打理，把弟弟们照顾得妥妥帖帖，成了刘茜最贴心的依靠。

而堂屋的门口，九岁的曹冲正领着四岁多的曹宇，给前来拜年的乡邻们回礼。

曹冲穿着一身石青色的新锦袍，头上梳着孩童的双丫髻，用两个丝带扎紧。他身形抽长了许多，剑眉星目，鼻梁高挺，却比曹操多了几分温润与沉静。一双眼睛亮得像星星，透着与年龄不符的聪慧与沉稳。他对着每一位登门的乡邻，都恭恭敬敬地躬身回礼，进退有度，礼数周全，丝毫没有因为自己是先生的孩子，就有半分骄纵。

乡邻们看着他，都忍不住连连赞叹，都说刘先生教出来的孩子，就是不一样，小小年纪，就有这般气度，日后定是个有大出息的。

只有曹宇，还是个黏人的小团子。四五岁的小家伙穿着一身红色的新棉袍，小脸圆乎乎的，眉眼间和曹冲、还有远在许昌的曹据，像了个十成十，活泼可爱，正是最黏人的年纪。他紧紧跟在哥哥身后，学着哥哥的样子，给乡邻们躬身作揖，小身子一摇一晃的，惹得众人一阵发笑。他也不怕生，谁给的糖都敢接，接了就跑回来，塞到刘茜手里，奶声奶气地说要给阿娘吃，逗得满屋子的人都笑了起来。

从清晨到午后，登门拜年的乡邻们来了一波又一波，直到夕阳西下，院里才渐渐安静下来。

春苔和刘燕收拾着堂屋里的东西，曹冲带着曹宇在院里燃竹玩，“噼啪” 的爆响里，夹杂着兄弟俩的笑声。刘茜靠在廊下的软榻上，看着院里嬉闹的孩子们，看着天边橘红色的晚霞，听着远处村落里传来的新年爆竹声，心中满是安稳与平和。

五年了。

从建安五年春天，她从许昌的牢笼里逃出来，颠沛流离，九死一生，最终在这震泽湖畔落下脚，到如今，已经整整五年了。

这五年，是她穿越到这个乱世以来，过得最安稳、最平静的五年。没有许昌的权谋算计，没有逃亡路上的生死搏杀，没有烽火连天的颠沛流离，只有小院里的烟火气，孩子们的嬉笑声，还有乡邻们的敬重与善意。她守着三个孩子，日出而作，日落而息，采茶行医，读书教子，活成了自己曾经最想成为的样子。

她知道，这份安稳来之不易。北方的战火从未停歇，曹操平定河北的脚步越来越快，天下一统的大势已经不可逆转，距离那场决定天下三分的赤壁之战，只剩下了短短三年。她想要的这份世外桃源般的安稳，终究还是会被乱世的烽烟打破。

可至少此刻，她还能守着孩子们，守着这一方小院，享受这难得的新年喜乐。

“阿娘，你看！” 曹冲举着一根燃得噼啪响的竹子，跑到廊下，笑得眉眼弯弯，“阿宇不敢点，我点给他看的！”

曹宇跟在哥哥身后，小脸红扑扑的，扑到刘茜怀里，抱着她的胳膊，奶声奶气地告状：“阿娘，大兄吓我！”

刘茜笑着搂住小儿子，摸了摸他的头，又看向曹冲，温声道：“慢些玩，小心烫着手。天快黑了，风凉，别在外面待太久了。”

“知道了，阿娘！” 曹冲脆生生地应着，又拉着弟弟，跑到院门口去玩了。

刘燕端着一碗温热的红枣粥走过来，放在刘茜面前的小几上，轻声道：“阿娘，忙了一天了，喝碗粥暖暖身子吧。春苔姑姑已经去做晚饭了，晚上煮了汤饼，还有你爱吃的清炖鱼。”

“辛苦你了，燕儿。” 刘茜接过粥碗，看着眼前出落得愈发亭亭玉立的姑娘，心里满是欣慰。

夕阳渐渐沉入震泽湖面，夜幕缓缓笼罩了江南水乡，院里的灯笼被一盏盏点亮，暖黄的光晕透过窗棂，洒了一地温柔。远处的村落里，爆竹声此起彼伏，新年的热闹，还在继续。

可与这江东水乡的热闹安稳截然不同的，是千里之外，冀州邺城的肃杀与冷寂。

建安十年的正月，河北的战事正到了最关键的时刻。去年八月曹操攻破邺城，占据冀州，袁绍的长子袁谭却趁机吞并了冀州的不少郡县，拥兵自重，背叛了曹操。新年刚过，曹操便亲率大军，攻打驻守南皮的袁谭，邺城作为曹操的后方大本营，处处都透着战事将至的紧张肃穆。

哪怕是正旦新年，邺城的街头也没有多少新年的热闹，巡城的曹军士兵往来不绝，百姓们大多闭门不出，偶尔传来几声燃竹的爆响，也很快就被冷冽的寒风吹散了。

城南的司空府，更是一片死寂。

书房之内，炭火烧得正旺，却驱不散屋子里的寒意。阴桓独自坐在案前，窗外的爆竹声此起彼伏，他却浑然不觉，只是怔怔地望着桌上摊开的一张画像，眼神温柔得能滴出水来，又带着化不开的思念与落寞。

画像上的女子，年纪只有十五岁。眉眼弯弯，笑靥温柔，正是十年前，南阳阴府里，那个初见时的刘茜。

十年了。

从新兴平二年，他在南阳的闹市遇见她，到如今建安十年，整整十年时光。十年里，天下风云变幻，诸侯割据，战火连天，他从南阳的一个世家子弟，变成了曹操司空府里颇受信任的属官，跟着曹操南征北战，从官渡之战到仓亭之战，从平定汝南到攻破邺城，立下了无数功劳，官位一步步高升，成了邺城之中，人人敬重的阴从事。

可无论身居何位，无论走了多远，无论见过多少人，经历过多少事，他心中始终只有一个执念 —— 找到刘茜。

这张画像，他走到哪里，便带到哪里。十年时光，绢帛的边角都已经被摩挲得发毛，可画像上女子的眉眼，却依旧清晰，就像他刻在心底的模样，从未有过半分模糊。

当年在南阳那个新年，明明刘茜在他眼前香消玉殒，他守着她的坟茔，在南阳整整三年。直到建安四年秋天，他偶然去许昌，竟然遇到了刘茜，即便她重生了，装着不认识自己，阴桓也知道她就是刘茜。曹操迎奉天子迁都许昌，广纳天下贤才，他凭着南阳阴氏的家世与自身的才干，入了许昌的司空府，就为了多看曾经爱人一眼。

只是那时的她，已经成了曹操的环夫人，困在许昌的深宫牢笼里，身不由己。他看着她在曹操的身边，小心翼翼，步步惊心，看着她怀了孩子，生下了曹冲和曹据，看着她眼里的光一点点熄灭，心里像被刀割一样疼。他想尽办法，护着她和孩子，在她被曹操侍妾刁难的时候，替她周旋。他不求她能回应自己的情意，只求她能平安，能好好活着。

建安五年，她下定决心要逃出许昌，被他知道了。他没有半分犹豫，赌上了自己在许昌打拼的一切，赌上了阴氏全族的前途，帮她策划了逃亡的路线，替她遮掩了行踪，把她和曹冲、刘燕，安全送出了许昌。

她走的那一夜，他站在许昌的城头，看着她的马车消失在夜色里，心里既替她高兴，又生出了无尽的恐慌。他知道，这一分别，或许就是一辈子。

她出许昌没过多久就被刘备俘虏获，万幸的是她逃了出来，后来因为重重原因，安排护送她们去江东的人失去联系，之后刘茜是不是安全到了吴郡他完全不知道。