斯忒尔盯着她的手，陷入了沉思，海伦眼中的神采一点点黯淡下去。

迦勒涅趁机斟上一杯果酒：“这些事，留到日后再考虑吧。不妨看看我的儿女们，让他们会见贵客，才是主人的礼数。”

看到斯忒尔微微点头，迦勒涅轻扣桌面，侍女们当即领命，带来两个孩子。

迦勒涅指向为首的女孩，“这是我的女儿波吕多拉。”

波吕多拉今年已满二十岁，容貌端庄，成熟稳重，却迟迟未曾婚配。

当年，国王珀琉斯应邀前往斯巴达，他看中了三位青年，想把女儿嫁给其中之一。

可惜，阿伽门农兄弟娶了斯巴达的公主，第三位与海伦的堂妹情投意合。

于是，珀琉斯意兴阑珊地回到佛提亚，把长女的婚事交由王后主持。

这么多年，王后始终没有为公主挑选丈夫，公主竟也毫无怨言。

“远来的贵客，佛提亚欢迎你。有任何需要，请尽管向我们提出。”

斯忒尔看上去只有十五六岁，波吕多拉却神色从容，热情地问候这位贵客。

迦勒涅点点头，又指向后面的男孩：“那是我的儿子阿喀琉斯。”

“阿喀琉斯？”斯忒尔挑起眉，似乎对这个名字颇感兴趣。

“是我丈夫取的。”迦勒涅温柔一笑，“他年轻时征战四方，落下了一身伤病，更爱一个人独处宫中。”

斯忒尔的目光掠过公主，陡然和阿喀琉斯交汇。

一时间，两个人都定在了原地。

年轻的客人心中疑惑，她分明是无父无母的凡人，从未见过佛提亚的王子，怎会感到分外熟悉。

阿喀琉斯望着斯忒尔，心中也生出一种奇异的感觉，他竟想冲上前去，像孩子牵着母亲的衣角那样，一把抓住她的衣角，然后恳求她——永远留在佛提亚。

这样的念头，实在太失礼了。大概是母亲爱我，和爱姐姐并无分别，我才会生出错觉吧。

小阿喀琉斯伫立在原地，略带失落地想。

“请让他们退下吧，我有些话要单独对您说。”斯忒尔垂下头，不知在想些什么。

迦勒涅的脸上闪过一丝黯然，还是点头应允，两个孩子行礼告退，海伦也恋恋不舍地离去。

“我曾路过许多城邦，人们纷纷传扬佛提亚女君的贤名，因她爱继女如同己出。”

斯忒尔看着她，“王后啊，若你只在暗处偏向阿喀琉斯一点，谁又敢说什么呢？他眼中的失落，全都因此而生。”

迦勒涅凝视斯忒尔，眼底翻涌着激动、愤怒和欣喜，万千思绪最终凝成一句简短的话：“这和你，又有什么关系呢？”

眼前的凡人悄悄偏过头，沉默了一会儿：“王后啊，我并非要指责你。当我看见阿喀琉斯时，竟觉得他那样熟悉，他脸上的落寞叫我心痛。在雅典，我曾见过很多张那样的脸……我根本无法控制住自己。”

听了这话，迦勒涅双眼一亮，她立刻离开座椅，来到斯忒尔身前，“斯忒尔，我的血脉在牵引你，它要你回到我们中间！不要再否认了，你理当是一位高贵的神明！青春的泉水、医神的蛇杖，我都要为你求来，让你恢复神灵的光彩！”

眼前的少女没有回应她。

迦勒涅轻轻握住斯忒尔的手，却在刹那间惊觉，这只手，怎会如此粗糙？

她捧起它，细细察看，这只手骨节突出，有各种细小的裂口和伤痕——这是一只凡人的手。

“是谁敢如此欺辱你？雅典娜呢？她号称智慧，雅典是她的圣地！整整十年，她竟然对你毫无察觉？”迦勒涅看着斯忒尔的眼睛，紧紧握住了那只手。

“没有人要欺辱我。况且，智慧女神已有十年未降临雅典了。”

下一刻，斯忒尔轻轻抽回了手，她径直站了起来，俯视着迦勒涅。

佛提亚的王后终于看清，凡人的眼睛是棕色的，像是被雨润过的泥土，又像是奥林匹斯山脚下宽厚的岩石，它们都和蔚蓝的大海毫无关系。

“无父无母的凡人呐。”

斯忒尔捕捉到了这点迟疑，轻叹一声。

她弯下腰，伸出手，近乎温柔地为迦勒涅拭去泪珠，“唯有雅典的神庙愿意为她敞开大门，教她书写，供她衣食，却需要她用劳力去换。这很公平，不是吗？”

迦勒涅仰望着她，斯忒尔的手没有收回，她坚定地看着迦勒涅，正如千百年前，那是推翻克洛诺斯的决战，连父母都无暇顾及她们，唯有年幼的忒提斯，坚定地护在妹妹们身前，挡下所有不怀好意的海怪和神明。