她站起来，膝盖有点抖，不是因为老，是因为八年了。一个人相信一件事相信了八年当证据终于放在她膝盖上的时候，她的膝盖反而比从前更重。不是被压的，是松下来以后才感觉到原来这八年里她一直绷着。

“你来找我不止是为了翻案”她看着清瑶。不是问，是确定。当了二十年总账房的人，别人还没开口她就知道下面要写哪一栏。

“我想请您回来，不是回沈府那里您也回不去了，是帮我理账。”

“谁的账？”

“柳姨娘家的。还有葛掌柜彩线坊那边的我跟葛掌柜合了一条新线，花样从沈府出，绣工在府外找，五成收入直接寄到柳姨娘家。这条线需要一个能管账的人，不是管沈府的账是管一条不会被人掐断的账，另外。”清瑶顿了一下。“还有阿蕊的圈本，小桃刚开始画，阿蕊已经画了二十天。她们需要一个能教她们的人，不是教怎么画圈是教怎么在画圈以后还能把圈守住？”

陈嬷低头看着自己的手，骨节粗大，老茧盖住了执笔茧。她当了二十年总账房手上最厚的是拇指和食指之间的老茧，那是拨了三十年算盘磨出来的。但八年的洗衣水把那个茧泡软了，泡软了，但没消。

“我老了”

“您不老，您刚才站起来膝盖只抖了一下，抖完就不抖了，您只是没人让您站起来。”

清瑶从袖子里又抽出一样东西一把算盘，不是新的，是旧的，紫檀框，十三档。每一颗珠子都被拨过无数次，黑中泛着琥珀色的光，是陈嬷当年在沈府账房用了三十年的那一把。她告老的时候这把算盘被人从账房里扔出来摔断了一根档，她用纳鞋底的线重新穿上了。现在那根线上还有洗衣皂的碱味。

“您的算盘，上次来您说我要是真能把账算清楚，这把也给我，我现在把账算清楚了一笔，这把还给您。不是给是还。”

陈嬷接过算盘，手指在珠子上拨了一下，珠子在档上滑动的声音不大，噼。啪，两声响，跟八年前一模一样，她以为自己忘了。但手指没忘。手指碰到木头就自己动起来了像一只被放回河里的鱼，尾巴一摆就认出了水。她拨了三下，三下都是同一组珠子，是她当年习惯的起手式，每次盘账之前她都先拨这三下。像在跟算盘打招呼，像在说，我回来了。

陈嬷看着清瑶，目光停了很久，然后她的嘴忽然裂开了牙齿缺了一颗，但不影响。因为她笑了，笑得不大，但笑是从眼角先开始的皱纹往两边散开，不是挤出来的，是松开的。像一块压了八年的石头忽然被搬走石头下面那棵草还活着，还绿着，还歪扭地往上长。

“你先给我看柳姨娘那条线的账”

“现在就去看”

“不急”陈嬷又重新坐回石阶上。这一次不是歇脚是靠稳了。“我先坐一会儿，八年了我头一回觉得这块石头不凉。”

清瑶也在石阶上坐下来，两个人并排坐着，一个六十三岁，一个十四岁。中间差着四十九年，但她们都算过账。

春风从巷口灌进来，带着外面街市上炸春卷的油香，二月初二龙抬头街坊们都在烙春饼、炒豆子，空气里全是豆香味。

陈嬷从兜里摸出一样东西是年前清瑶带来的那包点心上的干荷叶，她一直收在枕头底下，荷叶已经碎成好几片了。但还有一点香气。

“这荷叶我以前在沈府的时候用来包粽子，每年端午包一大锅，你爹那时候还小他喜欢蘸白糖吃，每次吃两个。第三个留着说下顿再吃，但每次到了下顿就忘了，我替他收在碗柜里，第二天拿出来他看见又吃了一个。还是蘸白糖。”

“我爹现在不蘸白糖了，他说甜的东西吃了牙疼。”

“你爹牙疼是因为小时候糖吃多了，都是我惯的。”

两个人都没笑，但周围的空气轻了一些。不是风是人松下来以后那些憋着的气散出去了，散在二月初二的阳光里。阳光不烫，但晒得石阶开始暖了。

清瑶在灯下写：二月初二，龙抬头，陈嬷知道真相，石阶上哭了吗没哭。笑了，缺了一颗牙，收下柳姨娘暗线总账，荷叶还在枕头底下。

她搁笔，加了一行八年，石头不凉了。

然后她翻到账本扉页。在“阿蕊一个圈”的下面画了一把小算盘。旁边写了一个“陈”字。

第二个人。