小老头姓葛，医馆就在葛家村，依水而建，离着附近几个村子都不算很远，平日里村民有些病痛都来同他求医问药。小老头脾气不好，骂人是常有的事儿，但心善，遇见家里没铜板的，不止赠药，还会塞上几颗鸡蛋，让病患加些营养。

“又不是给你吃的你推拒什么？”小老头摸鸡蛋时顺手从柴房拿了几根稻草，利落地把稻草一端扎紧，拨开草束放上鸡蛋，横扎一道，再放再扎。“你这娃娃都五岁了，养得同别人家三岁的娃娃一样重，简直是作孽。”

“你男人不是个有骨气的，你也不是个有骨气的”小老头看着抱着孩子的妇人低眉顺眼地抹泪，气得胡子上翘，说话也是刻薄。

“我男人他不坏的，他只是时运不济。”妇人分辩道。

“妹子，赌场里就没有有时运的人呀！”同来看诊的一位邻村的胖妇人忍不住道，“我家男人也是赌，一辈子啊，他就没有一次是有时运的。”

“小赢大输，愈赌愈贪，愈贪愈赌，最后活活被赌场的人打死了才算完呀！”这胖妇人也是个热心肠，“我现在在城里食肆给人做工，一月能挣一贯钱呢。只要肯干，一个人也能把家撑起来，犯不着死守着个不争气的男人。”

妇人并不搭话，哭着谢过小老头，揣着药和鸡蛋走了。

“别看了，她就是个没骨气的。”小老头看胖妇人一脸惋惜，冷冷地给她泼了盆冷水。

胖妇人是个眼观六路的活泛人，一眼瞄到角落里躺在轮椅上的李姝，忍不住凑近端详，“这小郎君是得了什么病？这般可怜哟！这么俊俏的郎君，怎么就是个瘫的？”

小老头给李姝配了方软筋散，用药大胆了些，李姝现在全身无力，四肢无力地垂着，眼睛睁不开，嘴巴合不上，流着口涎，活脱脱一个瘫子。

“哦，难产，生下来就这样了。”小老头看着李姝，“虽说是傻了些，但是听话，也挺好的。”

李姝口不能言，心里已是巨浪滔天，我去你的生下来就这样！卑鄙！无耻！偷偷给她下药，拿她当傻子，偏偏梁靖容和陆载之没一个帮她的，任由这小老头胡闹！

小老头没想让李姝瘫着，第二日就减了药量，之后李姝就正常得多了，能睁眼能说话，就是话说说不得多，稍微大声些吵上两句就会流汗不止，浑身脱力。

为了让李姝老老实实养病，小老头很是舍得下药。李姝整日里哪也去不了，寻人的事儿都交给了梁靖容和陆载之，她就躺在轮椅上跟着小老头看诊。

短短几日，李姝看到了把自己卖进妓馆的妇人，麻木地掏出银钱给她的丈夫抓治酒臌的汤药；看到了因为冲撞了富商、被打断了腿的疯子，哭喊着“我媳妇不见了”，拉着小老头治他的眼疾；看到了偷东西被打折了胳膊的乞儿，嬉皮笑脸地顺走小老头的财物……各有各的苦楚。

“神医”，一道喑哑的声音传过来，话语里能听到气流穿过狭窄气管的呼啸声，像漏气的风箱，字与字之间夹杂着艰难的吸气声，“我寻了些炮制好的附子。”

附子炮制工艺复杂，小老头年纪大了，精神不济，很久没有亲自炮制了。市面上熟附子要价算不得高，只是找小老头看病的多是苦命人，熟附子也算不得便宜，是以小老头已经很久没用附子入药了。

来人身形有些佝偻，盛夏烈阳里披着块黑布，整张脸遮得严严实实，“您用了最后一点熟附子帮我吊着命，我才能活下来。这些附子是同店里走商的客人买的，我挑的好的，权当是给您的诊费。”

说着从怀里掏出一个纸包，打开有约摸四两的熟附子，药片薄如指甲，透着琥珀般的油润光泽，凑近能闻到一股混着泥土气的药味，品相算得上上乘。

小老头没搭理他，自顾自走向后院，前厅只留下李姝和送熟附子的怪人。

那怪人的脸蒙在阴影里，半点看不真切，李姝只觉得那人像是从地狱爬出来的毒蛇，时不时能感到怪人打量的目光，阴冷黏湿。

“顺子，这是用当归和羊脂炼制的药膏，虽不能去除你脸上的瘢痕，但是能活血润燥，你能好受些。”小老头从后院回来，手里拿着两瓶药膏，塞进怪人的手里。李姝暗道，“顺子”，看这人如今这副模样，这名字应该是一点儿忙也没帮上。

顺子拿着药膏，给小老头鞠躬作揖后便离开了。

“这个顺子是……”李姝嗅着空气里散不去的劣质香粉味儿，心下有些猜测。

“嗯，在下九流里讨生活的。”小老头把熟附子收进药匣，“他年幼时母亲病死、父亲溺亡，他大伯送他城里的铁匠铺做学徒。铁匠待他刻薄，他便弃了学徒去赌坊做跑堂，听说日子过得还不错。去年秋天，店家走水，把他烧得不成样子。没人管他，烧伤的创口上都是蛆虫，他一路走回家乡，求他伯父将他同父母葬在一处。他大伯不忍心，掏空了家底给他治病。命是保住了。可脸上的瘢痕可怖，没人敢雇他干活。最后是家妓院的姑娘看他可怜，求了主事儿的给他份杂役的活计，如此，才算是有了条活命的路。”

“来小老头的医馆的人，都是苦命人。除了你们几位”，小老头敲着李姝的脑袋，“尤其是你，贵不可言。”

“因为我身穿绫罗，脚踩锦靴？”李姝一向不在意穿着，但在这儿待了几日，也知道自己这一身衣物在这间医馆里有多扎眼。

“对也不对。你身上这身衣服应该是你最素净的一件了吧？织纹细腻、染色均匀、光滑平整，上好的细麻。对你而言应是平常极了的，不过，城中富户也穿的起这样的细麻。”

“你眼里的东西，和别人不一样。你呀……”

话音未落，只听“嘭”地一声，医馆的门被人踹开，老旧的门板歪歪斜斜，对来人的粗鲁无计可施。一个身形魁梧的壮汉领着几个歪瓜裂枣冲进屋内，前边带路的是个衣衫褴褛的乞儿。乞儿鼻青脸肿，被一个矮个子的独眼龙推搡着，“说，那钱袋子是哪儿得来的？”

“蠢货，还用他说吗？”领头的壮汉抱臂环胸，看着细皮嫩肉的李姝，说道：“小公子，跟我们走一趟？”

“不去。”李姝冷冷看了一眼，七八个人没一个气息平稳顺长的，多半是地痞流民。

“由不得你！”几个泼皮边说着边掏出绳子要上前绑人。

“泼皮！来小老儿的医馆绑人，当我是个死人吗？”说着手就伸到怀里，却是半天摸不到药瓶，一张老脸白了红、红了白，“唉呀，上次全用在梁三身上了，还没来得及重新配！”一个身形如同细竹竿的贼人抬手把小老头扒拉到一边，剩余几个人过来绑李姝。

李姝的拳脚功夫大多是跟着李烁学的，比不得梁靖容，但绝对算不得差，这几个不入流的杂碎她还放不得眼里。只是她刚搭手到一泼皮的肩膀，就发现自己完全使不上力，与其说是在钳制，不如说是在投怀送抱。“老头子你到底下了多少药……”李姝忍不住恶狠狠瞪了眼小老头。

“老子只劫财，你们乖乖拿银子来赎，人自然不会有事。明日午时，一千两银子，都牛山交钱放人。”

一千两，李姝有些恍惚，她的身价还真是……涨势喜人。

“都牛山？”李姝回过神，看了眼为首的汉子，“你们是山匪？”

“哪那么多话！老子不是山匪还能是秀才不成？”独眼龙一脚踹过来，李姝软绵绵地倒了下去，“他娘的，怎么还是个病秧子。”

“别给我弄死了”，壮汉一巴掌拍在独眼龙脑袋上，“轮椅推上回家。”

李姝被带到了都牛山——与虎落峡隔着一个山头的小山，林木茂密，山脚有泥沼瘴气，鲜有人往。都牛山上的寨子不大，约摸三四十人，为首的头领看上去斯文俊秀，不像是山匪，更像是个教书先生。

“他娘的，第一次见绑人是给人推着上山的，你们是他娘的山匪还是他娘的奴隶啊！”首领看着李姝端坐在轮椅上一脸淡定，衬得他同一众山匪好似是听她差遣的下人，心头火起，朝着带头绑人的壮汉狠狠踢了一脚。

头领一脚踹在李姝的轮椅上，抬手掐住李姝的脖子左右摆弄，“呦，摸着两下就红了，皮够嫩的。”

“跟其他肉票扔在一处，好好看着。”