李姝被扔进一间昏暗柴房，腾起的灰尘呛得她咳嗽，好半天才看清房间内的全貌。屋子不大，堆满了干柴，房间里的角落挤着几个孩子和少女，应该也是被绑来的。

“你、你怎么被抓来了？”男孩的声音嘶哑低沉，“老神仙呢？他们有没有欺负老神仙？”——常有得小老头义诊的病患尊称他声“老神仙”。

李姝认得这个男孩虎子，是个乞儿，乞讨不到就偷鸡摸狗，被人逮到就挨顿打，逮不到就吃顿饱饭，一伙子孩子有今天没明天的。

“我没出卖你。”虎子半倚着柴垛，满脸血污，本就难以蔽体的衣物被撕扯成一缕一缕，露出来的皮肤上都是青紫，“我偷了你的钱袋子，但我没说是从你那儿偷的。”

李姝白了虎子身边的小乞儿一眼，这小乞儿一路跟在李姝身边，什么忙也帮不上，只会涨红着脸看着她，让她气到没了脾气。李姝看着小乞儿眼里蓄满泪水，心下不爽：“说不说都不耽误我被绑做肉票。”

李姝问：“你们都是被绑来的？”房间里除了虎子和他的小弟，还有三位女子。

“我叫小花，她叫小草，我们是去城里寻亲的。”小花又指了指最里面的女子，“玉姐姐是回乡寻亲的，我们都是路上被他们绑来的。”

李姝看着小花护着另两个女子蜷缩在角落，无奈笑笑，很少有女子对她的这副皮囊存有戒备。“有簪子吗？可否借我一用？”李姝一身男装，头发如少年般束起，并没有用发簪。

小花取下头上的发簪，红着脸递给李姝。李姝接过簪子，在地上铺的石砖上用力磨了几下，将簪尾磨得锋利，然后猛地划破掌心。

突然的疼痛感激发了软筋散的药力，李姝的额头迅速结起细密的汗珠，身子酸软倒在地上，脸色变得潮红，忍不住大口地喘气。

“你做什么？”小花冲过来抢过李姝手里的发簪，“没用的，小草用碎瓷划过脖子，他们都没人管，只说‘活着卖人，死了卖尸’。”

小草冷冷说道：“他们就没想留你性命。你家里人来赎人只会人财两空。”

“我没信过他们。”李姝没想过跟这帮山匪讲什么君子之盟，她知道他们并不会顾忌她的性命。说什么“劫财不伤人”，不过是说给要赎人的人听的。李姝只是想快速地把软筋散的药力逼出来，然后消弥掉。

李姝在地上趴了一会儿，活动手腕时感觉气力渐渐恢复了一些，便开始询问几人山寨的情况。

都牛山寨有山匪概四十人，在官道边支了个茶摊，做些劫道的营生，若是碰到独行的女子便会给绑了，没家人的会直接卖给人牙子，有家人的会索要笔赎金，然后卖给人牙子。寨子里的守卫懒散得很，下山的路也并不难寻，只是山脚有沼泽，还有些许瘴气。之前小花在逃命的时候时候没注意，差点陷死在泥沼里，幸好同行的小草救了她，保住条命。二人也因此被巡山的山匪发现，又捉了回来。

“巡山的人都守在山脚，那沼泽多得很，一步踏错人就陷进里面拔不出来。”小花现在想起淤泥压迫着胸口、喘不上来气的时候还不自觉冒冷汗。

“沼泽？”沼泽对李姝来说并不陌生，草原上常有泥沼，如何分辨、误入如何自救，多少是有些了解的，何况山匪既能自由进出，必是有所标记。

“等入夜，我们一起逃出去。”

李姝的气力恢复了七八成，对付几个不入流的山匪绰绰有余，放倒了送饭的、守门的，避过了望风的，一行人在夜色的掩护下走在了下山路。

下山路有些崎岖，李姝背着虎子，走得平稳，速度不慢。小花是干过农活的，脚力尚可。剩下的小草和玉娘勉强跟得上。跟着虎子的小乞儿年岁太小，跑的气喘吁吁，小花把乞儿抱起来，逃了一会儿也慢了下来。

几人逃到山脚已是气喘吁吁，夜色渐深，目之所及只有大片的草地，看不出半点标记。

“上次我就是不小心踩到泥沼，差点儿没上来。”小花看着眼前大片的草地有些眼晕。

李姝看着风吹动草地，掀起一股股绿浪，深浅明暗交错。李姝蹲在身子，在朦胧的月光下努力分辨着丛生的杂草，沉声道，“跟我走，顺着灯心草走多半是安全的。”

“肉票跑了！”巡山的山匪看到几人，立时吹响了哨笛，山寨的哨岗听到声响升起旗子，山顶的几十名山匪朝着山脚一路狂奔，耳边似能听到嘲哳的声音。

李姝放下虎子，说了声“找死”，手朝腰间摸去却摸了个空。李姝闭眼道了声“该死”，小老头不光喂了她软筋散，还卸了她的短刀。这么聪明的脑子，若是能分几分心思用在及时制备防身的迷药上该有多好。

李姝的拳脚功夫也是不错的，跟着李熠去演武场上也学了几招，巡山的山匪只有两人，对付起来应该是不难的。两个山匪一个被李姝扭转了胳膊，疼得晕倒在地，一个被一脚踹进泥沼，挣扎着越陷越深。二人自顾不暇，再顾不上李姝一行。

李姝背着虎子自二人身边走过——只有这几处长着莎草——冷不防地，李姝被一把抓住了脚腕，摔了个踉跄。

“我死，你也别想好过！”那山匪一边笑着一边渐渐沉进淤泥里，没了声息。

李姝这一摔又伤到了脚踝——自从去年被李烁一脚踢下树去伤到了左腿，这左腿似乎就变得脆弱敏感。李姝的脸色惨白，豆大的汗珠流进眼睛里，瞬间刺得眼前一片模糊。

身后山匪追击的声音越来越近，李姝看了眼虎子，再看看小花一行，沉声道，“你们先跑，出去后到葛家村医馆报信，让他们来救人。”

李姝话音未落，小草就问道：“你呢？”

李姝笑笑，拖着条残腿来到晕倒的山匪身前，一把抽出那人腰间的横刀，立在身前，“我留下给这帮山匪长长见识。”

“我留下，你们走。”小草说。

“别闹，快走！”李姝听着山匪的声音越来越近，语气不由得变得严厉。

“我没闹，当我还你救我出匪窝。”小草的眼里总是一片死寂，没什么光彩，“我本就该死了的。”

“啪！”一个清脆的巴掌扇到小草的脸上，“老娘的日子不比你苦？我都没有寻死觅活，你这副样子给谁看？”玉娘拖着小草，“不想给李三公子添麻烦就快走！”

李姝自腰内摸出藏着的玉佩，塞进小草的手里，“拿着这块玉佩去医馆报信，然后亲手还给我。”

李姝推搡着，总算是送走了几人，寻了棵结实的杉树靠着，手腕转动横刀，慢慢回想着梁靖容曾经使用过的刀式——李姝最熟悉的短刀与横刀用起来还是有很大不同的。

追来的山匪在距李姝十步处站定，“哈……”一个字刚说出口，头就被一柄剑贯穿，薄而利的剑身贯穿坚硬的头骨，箭尖滴落一滴鲜血。

突来的变故让李姝的浑身紧绷，又在看到梁靖容和陆载之后泄下力气，靠着大树一点点倒了下去。梁靖容赶到李姝身前，眼睛和手从头到脚扫了李姝一遍，然后紧紧抱住李姝，直到李姝喘不过气拍他的手臂。

“陆载之，守着郡主。”对面的山匪四散开来，梁靖容接过李姝手里的横刀纵身追去。陆载之走到李姝身前，蹲下身子查看李姝的伤势。陆载之身后传来憋不住的哭声，是那个小乞儿。乞儿似乎被吓破了胆儿，一双腿抖如筛糠，一屁股坐在地上，挪不了一步，“对不起，狗子哥快被他们打死了，我、我没办法，真的对不起……”

李姝刚想笑笑，哄小乞儿几句，她可没有吓唬小孩儿的癖好。刚想开口突觉一阵剧痛，到嘴边的安慰变成了一句“妈的，你故意的”，然后晕了过去。

陆载之揉着李姝的脚踝，面色清冷，拦腰抱起李姝，“怪臣学艺不精。”