老妪说：“我回了阿娘家，他们不让我进去，他们说我是扫把星，专克我娘的扫把星，我应该和我阿爹一起死。我投河，那个人他救了我，放我离开的那个人，他救了我。”

“他在邻城租下房，叫我等他，他会回来接我。一天又一天，转眼半年过去，他还是了无音讯。我没了银，又身怀有孕，走投无路便在窑里讨生活。不记得过去多久，他找来了，给我金银细软，却绝口不提带我离开的事。”

听到这里，顾长渊转头望向沈煜，他皱着眉，似遇到了难处，而老妪也不再往下说。寂静一阵，沈煜命人撤掉屏风，他年岁分明那般小，顾长渊却不由得观出沧桑来。

大抵是眸。

沈煜的眸像深山里的一汪潭，上浮着死寂，风吹过，带不起一丝波澜。

他就这么看着阮氏，用不容置辩的语气说：“钱九郎是他的，在钱九郎之前你还有过其他孩子。”

“阿婆或有不知，初到辎重时钱大哥对我多有照拂。后经一些事儿，他与我说起过，之所以为九郎，全因他排第九。”沈煜话音刚落。

顾长渊接上：“此间只你我三人，你讲了，便只有我们知。倘使欲做隐瞒，我派人去查，一样能探明始末。”

沈煜、乔然同抬头，乔然在顾长渊边上，沈煜坐旁侧。两相对视，沈煜冲乔然微微侧了头，其意不言而喻。

“他叫钱绍，他爹是河西那边的将领。”老妪娓娓道来，“那时我觉得，只要情意深，隔山隔海又何妨。每每他来，我就偷偷倒掉熬好的药，我常想，若是有个一儿半女，他爹是不是就能容下我了。”

“前几个命薄，没到瓜熟蒂落就没了，亏得老天垂怜，八郎、九郎一块儿落地，我欢喜得不行。钱绍应下的，待生下腹中麟儿，他就带我回河西。我给他去信，报了这个好消息。他......没来。来的是他爹的手下，他们说钱绍死了，叱锋军杀死了钱绍。”

真相呼之欲出。

老妪说：“他们抢走了八郎，抢九郎时惊了窑里的姊妹。九郎怨我，怨我把他生在窑子，怨他身上流着河西部的血。他要入叱锋，要手刃那些恶徒，我，我不能让他去。”

她哽咽了。

“昔年她因钱九郎闹来军中，言家中仅他一子，又道手上旧疾，我由此调他去的辎重营。”顾长渊将旧事说与沈煜听。

沈煜轻颔首，示意乔然送她离开。茶冷了，沈煜放盏说：“撤你的人回来吧，宅交由阮氏处理。”

“他还和你说什么了，”顾长渊凝视沈煜，“双生的事陈吉没查出，我当他有魏修远那样的能人相助。你见阮氏，是为了印证心里的猜想，何时起疑的？”

他生得一张刀削斧凿的脸，身量又格外高大，即便放缓了声音，仍旧有种咄咄逼人的感觉。沈煜瞧着他，半是反问半是调侃道：“将军平日不看话本？也是，事务繁忙。不像我，闲人一个，除却听戏逗鸟，只剩翻话本了。”

沈煜后来给他回信了，信上言钱九郎的死有蹊跷，未提阮氏的事。

再依时间判，邻院妇人以为钱九郎在捞妻儿尸体的那个晚上，应当是真正的钱九郎被抛下井了。思魏修远，魏修远为帮沈煜弄张一样的容颜花费了数天，妇人却在次日就见“钱九郎”。除双生，确无更快的方式。

一句话能说明白的事，沈煜偏要阴阳怪气，顾长渊不想惯着他，他说：“你都自认闲人了，不给你找些闲人的事，倒有些对不住你的名头。不若这样，白日我俗务缠身，晚间巫山云雨，你与我讲讲听来的戏。要是讲不顺畅，你伺候我，我读给你听，免得日后不敌沈四殿下见多识广。”

顾长渊咬重了后四个字。

见多！识广！

沈煜立时道：“他兄长提过他身世，他娘不为亲族所喜，早早入了窑，并在窑里生下钱九郎。讲挺真，我便没往这件事情上疑心。妇人言及怪异之处，我方想起同他过招时，他所用的路子更偏河西虏部。只那会儿没有多心，以为他是刻意栽赃，这样我死，你们查不到他头上。”

顾长渊学沈煜，无理搅三分：“讲话本，你扯正事做什么？”

“话本啊，”沈煜软着声儿说：“修远哥哥那样的人，在话本里是千年难遇，百年难得的天纵英才，怎可能遍地都是。一如长渊哥哥你，于外骁勇善战无人能敌，于内善解人意通情达理。”

“拍须溜马见多了，阿谀谄佞头回听。沈四郎，你还有什么是我不知的？”顾长渊不上他的当。

沈煜则换乖巧样儿，顺便真诚言：“那是哥哥听少了，我以后常说与你听。”

“行啊，先说说周国四年怎么过的？走前好好个人，回来就荤腥不沾了，是信佛，还是想成仙？”顾长渊审视着他，沈煜姿势没变，眉心不由得一蹙。

顾长渊继续说：“闻都不能闻，是和阿婷一样有喜了？可我瞧你这身姿，不曾变过呀。虽说日子来算，孩子不会是我的，但我心悦你，可以勉为其难拿他当亲生子。怎么样？论对你好，还得是你长渊哥哥。”