可脱脱说，这是皇帝亲口提的，若是不去…”

李规说到这里，神色坚定起来：“主家若是不愿，老奴拼死也要推拒。

大不了辞了这幕僚之职，咱们离开大都便是。”

书房内一时安静，只闻窗外雀鸟啾鸣。

李纾看着老人眼中真切担忧，展颜一笑，笑容如春冰初融，“进宫逛逛，也挺好呀。”

“主家？”李规一怔。

“答应下来吧。”李纾将布巾放回笔洗，小手背在身后，踱了两步，倒有几分小大人模样，

“我也想瞧瞧，皇宫是什么样子。阿翁不是说，读万卷书不如行万里路么？”

李规被她这话，逗得哭笑不得，心中担忧却未减分毫。

皇宫大内，岂是寻常地方？可看着李纾从容模样，

他忽然想起这位小主君，成熟心智，并非真正六岁孩童能相提并论，那不安竟莫名消散了些。

“那…老奴陪主家去。”李规终是点头，“无论发生什么，老奴拼死也会护主家周全。”

…………………

三日后，晨光熹微中，一辆青帷马车驶向皇城。

今日，李纾特意给穿了身，鹅黄绣缠枝纹襦裙，外罩浅碧色比甲，

头发梳成双丫髻，系着与衣裳同色的丝带。

这一打扮，活脱脱是个粉雕玉琢的官家小娘子，任谁也看不出江湖气息。

马车在宫门前停下时，早有内侍候着。

那太监面白无须，笑容可掬：“吴先生，小姑娘，请随咱家来。”

穿过重重宫门，朱墙黄瓦映在眼前。

李规手心微湿，每一步都走得谨慎。

李纾乖乖被他牵着，一双眼睛好奇地打量四周。

飞檐上的蹲兽，廊柱间的彩画，青石地上被岁月磨得光滑的痕迹。

走了约一刻钟，来到一处宫殿前。

匾额上书“慈元殿”，是皇后居所。

殿内已有人声。引路太监低声禀报后，帘栊掀起，暖香扑面。

李规拉着李纾跪下行礼。

只听上首传来温和女声：“免礼，赐座。”

抬头时，才见殿中坐着数人。

正中一位三十出头妇人，着大红织金袍，头戴珍珠冠，面容端庄，正是皇后。

左侧坐着皇帝，比李纾想象中年轻些，面色略显苍白，眼神透着好奇。

另有几位妃嫔坐在下首，也都打量着他们。

“这就是吴先生家侄孙女？”皇帝开口，声音有些懒洋洋的，“抬头让朕瞧瞧。”

李纾依言抬头，却不直视天颜，只垂着眼睑，规矩中带着孩童应有的怯生。

皇后笑道：“好齐整的孩子。叫什么名字？几岁了？”

“回皇后，民女吴予安，虚岁六岁。”李纾声音清亮，答得不卑不亢。

“予安…名字也好。”皇帝似乎来了兴致，“听说你跟着叔祖父读书？都读了些什么？”

李纾眨眨眼，掰着手指细数：“《千字文》《百家姓》念完了，

《论语》读到‘为政’，还有《诗经》，最喜欢‘蒹葭苍苍’那篇。”

她说着，忽然想起什么似的，有些不好意思地抿嘴，

“阿翁说，我背诗记得快，但字写得像小鸡爪子…”

这话引得殿中众人都笑起来。一位妃嫔掩口笑道：“这孩子真有趣。”

皇帝也笑了，对李规道：“吴先生教得好。”

又问李纾，“那‘蒹葭苍苍’后面是什么？背给朕听听。”

李纾端正站好，童声琅琅：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方…”

她背得流畅，到“溯游从之，宛在水中央”时，还轻轻晃了晃脑袋，那模样娇憨可爱。

心里却在嘀咕，一个蒙古皇帝还读诗经？汉语说的挺溜。

背完，她抬头看向顺帝，眼睛晶亮，“陛下，我背得对吗？”

“对，对。”顺帝颔首，眼中难得有真切笑意。

他子嗣不丰，宫中孩子少，见着这样伶俐又不失天真的孩童，心里竟有些柔软。

皇后趁机道：“陛下既喜欢，不如让予安在宫里住几日？正好陪陪宝音和真金。”宝音是皇后所出的公主，真金是顺帝幼子。

顺帝沉吟片刻，看向李规：“吴先生以为如何？”

李规心中一紧，却不敢表露，只恭声道：

“能得陛下、皇后垂青，是孙女福分。只是孩子年幼，怕扰了宫中清净…”

“无妨。”顺帝摆摆手，“就这么定了。吴先生先回去，过几日再来接。”

这是不容拒绝了。

李规只得叩首谢恩，起身时深深看了李纾一眼。

李纾却对他微微点头，眼神平静。

…………………

李规走后，李纾被宫女带到偏殿安置。

房间不大，却精致非常，紫檀雕花床上铺着锦褥，窗边小几上还摆着几样孩童玩具。

午后，果然有孩子来找她。

宝音公主约莫七岁，穿着蒙古袍子，圆脸大眼，拉着李纾的手叽叽喳喳说个不停。

真金才四岁，走路还不稳，奶娘抱着过来，好奇地盯着李纾看。

接下来的几日，李纾白日里陪着公主皇子玩耍。

有时在御花园扑蝶，有时在殿前空地上踢毽子。

她既不像寻常孩童那般吵闹，也不会过分安静。

该笑时笑，该问时间，分寸拿捏得恰到好处。

皇帝处理完政务，偶尔会来看看孩子们。

有次见李纾在教宝音用汉话数数，一板一眼的小模样，忍不住逗她：

“予安这么喜欢皇宫，不如就留在宫里，给朕做女儿可好？”

李纾正色摇头：“陛下，予安有父亲的。”

顺帝一愣：“哦？你父亲在何处？”

小女孩低下头，声音轻轻的：“阿翁说，父亲去天上了。”

她顿了顿，又抬起头，眼睛清澈见底，

“但阿翁说，父亲会在天上看着我，要我好好长大。”

这话说得天真，却让皇帝沉默良久。

他自幼在宫廷斗争中长大，见惯了虚伪算计，

此刻听到一个孩子，用最单纯的话说起生死，心里微微发涩。

“好孩子。”他最后只说了这三个字，伸手揉了揉李纾发顶。

十日后，宫中举行了简单仪式。

还是在慈元殿，但这次殿中多了香案、册宝。

李纾穿着内廷赶制的小郡主礼服—绯红织金云纹袍，头戴珠冠，因年纪小制式减等，却也庄重华美。

皇帝亲自将册宝授予她，册文上写着“…咨尔吴氏予安，柔嘉维则，淑慎其仪，特封为宜青郡主…”

李规也被召进宫观礼。

他跪在殿下，看着小小身影从容接册、谢恩，心中百感交集。

他知这一切不过是场戏，可戏中人演得太真，真到让他恍惚。

礼成后，皇帝对李规道：“吴先生教出这样的好孩子，该赏。

朕已命人在城东赐宅一座，作为郡主府。

只是予安年纪尚小，暂且还是跟着先生住，那宅子先派人打理着。”

李规叩首谢恩。

他知道，这“宜青郡主”名号，从今往后便是李纾在大都最堂皇护身符。

离宫时已是黄昏。

马车驶出皇城，李规才长舒一口气，苦笑道：“主家这几日，可把老奴担心坏了。”

李纾靠着车壁，褪去了宫中那副天真模样，恢复平日沉静：

“让阿翁担心了。不过皇宫…确实挺有意思。”

“主家喜欢？”

“喜欢倒谈不上。”李纾望向窗外亮起的灯火，

“只是觉得，那地方看似金碧辉煌，其实是个精致的笼子。住在里面的人，未必快活。”

李规闻言，心中暗叹。小主君看事，总是这般透彻。

马车穿过长街，驶向他们住的巷子。

远远的，已能看到宅门前挂着的灯笼，在暮色中晕开温暖的光。

李纾忽然轻声说：“阿翁，我累了。”

这是她第一次，像个真正孩子般说累。

李规心中一软，柔声道：“就快到家了。今晚李娘子炖了汤，主家好好歇歇。”

“嗯。”李纾应着，闭上眼睛。