原来这王平确是安平侯庶子。

他母亲本是安平侯身边侍女，趁侯爷酒醉爬床，这才有了他。

安平侯厌恶这侍女，但念她生下长子，未将她赶出府去。

对王平这儿子，面上还算过得去，供他读书习武，也仅止于此。

安平侯与正妻感情甚笃，最看重嫡出子女。

王平虽有才干，但科举屡试不中，后又流落江湖，蹉跎至二十余岁仍未娶妻。

安平侯早已对他失望，不再过问。

王平心中不甘，母亲去世后，便谋划要娶一门第高贵的女子为妻，借此攀附权贵。

三年前宫中设宴，他随父赴宴，远远瞧见时年十四岁的赵玉儿，坐在长公主身侧，模样乖巧，身形纤细。

他后来打听，得知赵玉儿是宗室女，太宗皇帝第八子周王赵元俨孙女，

按辈分与长公主平辈，算是赵沁族妹，二人血缘未出五服。

更妙的是赵玉儿父母早亡，自幼养在宫中，如今又被长公主养在府里，听说长公主极疼爱这个族妹。

王平心想，这赵玉儿无父无母，身子孱弱，无甚依靠，

却又与长公主关系匪浅，正是他能攀上的最好亲事。

他求到生父安平侯面前，请父亲进宫求亲，但被侯爷痛骂一顿：

“你一个庶子也敢高攀县主？便是嫡子也未必娶得到！”彻底断了他念想。

王平悲愤难平，但无可奈何。

本以为此生无望，岂料半年前，他偶然得知赵玉儿与一男子来往甚密。

那男子王平认得，名唤王承久，一次酒醉后竟向人吹嘘，

说赵玉儿倾心于他，二人已私定终身，赵玉儿还说要请曹太后做主婚配。

王平当时听得心惊，又嫉又恨。

好在不久后，此事被长公主发觉，那王承久被赶出京城，不知所踪。

王平只觉痛快，又觉自己机会来了，于是日夜监视公主府，等待赵玉儿独自出府时机。

这一等便是半年，终于等到赵玉儿偷溜出府，被他雇人掳来。

李纾听罢，冷笑一声：“真是蠢货。你可知绑架县主是何等大罪？”

王平目光闪烁，欲言又止。

李纾已猜到他心思，寒声道：

“你是想着，生米煮成熟饭，或是我有了身孕，皇家为遮掩丑闻，便会将我嫁给你？”

她俯身凑近，玉簪轻点他眉心：

“王平，你痴心妄想。长公主第一个不会放过你，不将你千刀万剐才怪。

你等着罢，她早晚会找到这里，到时连安平侯府都要被你牵连。”

王平脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

李纾不再多言，玉簪一转，点在他昏睡穴上。

王平眼前一黑，顿时失去知觉。

她起身走到衣柜前，取出早已备好的包袱。

这几日她暗中收拾，将王平送来的金银首饰，尽数包好，又去厨娘房中搜出些散碎银两、几件粗布衣裳。

她换上一身灰色男装，将长发绾成男子发髻，又取灶灰混了清水，在脸上、颈间抹了几道，掩去原本肤色。

铜镜中映出个面黄肌瘦的少年模样，仍清秀，却已不似女子。

收拾停当，李纾推开后门。

那门锁果然老旧，她用力一撞，锁扣应声而断。

门外是条狭窄小巷，青石板路湿滑，两侧墙壁生满青苔。

她快步走出巷口，融入街市人流。

此时日头西斜，汴京城中正是最热闹时分。

叫卖声、车马声、笑语声混杂一处，街边食肆飘出饭菜香气，勾人馋虫。

李纾无心流连。

她如今修为未复，赵玉儿这身子又实在虚弱，须得尽快寻个安身之处。

她想起赵玉儿记忆中，城南有处“乔青阁”，乃是汴京有名的清楼。

此阁与众不同，其中姑娘皆是卖艺不卖身，琴棋书画各有所长，平日多接待文人雅士、达官贵人。

更有趣的是，阁中设有雅间，可供客人长租居住。

「此处倒是合适」李纾心念既定，便往城南行去。

她身子虚弱，走不得快，短短三四里路，竟走了近半个时辰。到得乔青阁时，已是暮色初临。

阁楼高三层，飞檐翘角，檐下悬着数盏绢灯，灯上绘着梅兰竹菊，雅致非常。

门前立着两名青衣小厮，见李纾衣衫朴素、面色憔悴，本欲阻拦，李纾却摸出半吊钱递过去：

“劳烦通禀管事，我想租间房住。”

小厮见钱眼开，态度立时恭敬：“公子稍候。”转身进去通报。

不多时，一位四十余岁锦袍男子迎出，面容圆润，笑容可掬：“这位公子要租房？”

李纾点头，取出两贯钱递上：

“我想租间房，先住一个月。要安静些，能沐浴，有书房，卧房床铺要舒适。

客厅需有两面窗，一面临街可观街景，一面朝内可赏阁中歌舞。”

那管事接过钱，掂了掂分量，笑容更盛：

“公子来得巧，三楼恰好有一间符合您的要求。

请随我来，先到雅阁歇息用些茶点，待我命人收拾布置。”

李纾却道：“我还有事要办，一个时辰后再来。”说罢转身离去。

她先去成衣铺买了几匹素色棉布、几件成衣，又去杂货铺购齐针线、剪刀、皂角等零碎物事。

这才折返乔青阁，由侍女引至雅阁。

雅阁临窗，可见楼下大厅。此刻华灯初上，厅中已坐了不少客人。

台上一位绿衣女子正在抚琴，琴声淙淙如流水，引得满堂喝彩。

侍女端来四样精致点心，一壶香茶。李纾略用了几块，便静坐等候。

约莫过了一个时辰，管事亲自来请：“公子，房间已收拾妥当。”

李纾随他上到三楼，推开一扇雕花木门。

屋内果然宽敞，分内外两间。

外间临街有窗，窗下设着书案、座椅；里间是卧房，床榻宽大，帐幔素雅。

最妙的是卧房内侧还有一扇窗，窗外垂着细竹帘，透过帘隙，可望见二楼歌舞台，因帘子遮挡，外间看不见内里情形。

“公子可还满意？”管事笑问。

李纾点头，又取出一贯钱：“有劳了。若无要事，莫让人来打扰。”

管事连连应诺，躬身退去。

李纾闩上门，这才松了口气。她走到里间，推开内侧窗，竹帘轻响。

楼下歌舞正酣，一位红衣女子翩然起舞，水袖翻飞，如蝴蝶穿花。

琴箫合鸣，曲调婉转，端的是一派盛世风流。

李纾看了片刻，忽觉倦意涌上。

这几日殚精竭虑，此刻终于安顿下来，疲惫感顿时席卷全身。

她掩上窗，褪去外衣，躺倒在柔软床榻上。被褥带着阳光气息，显然是新晒过的。

「总算暂时安全了」李纾闭上眼，心中思绪翻涌，「接下来，须得先恢复些体力」

窗外歌舞声隐隐传来，如梦幻泡影。

她在这陌生世界的第一个安身之处，竟是这歌舞升平之地，倒也是桩奇事。

…………………

李纾在乔青阁住下，倏忽间已过半月有余。

这阁楼虽处烟花之地，但因着“清楼”之名，规矩森严，倒比寻常客栈更为清静。

李纾赁居的三楼雅室，窗临长街，白日里可观汴京繁华，入夜后能赏阁中歌舞，端的是闹中取静的绝佳所在。

她每日辰时起身，在房中打坐养息。

赵玉儿这身子虽羸弱，但经她这半月调养，已不似初来时那般，走几步路便气喘吁吁。