两声短促的惨叫后，林边又添两具尸体。

另二人如苍鹰搏兔，直扑最后一名还在挥舞单刀、状若疯狂抵抗的匪徒，以及那名瘫倒在地、握着手腕惨嚎的匪首。

雪亮刀光掠过，精准挑飞其手中兵器，刀背顺势横扫，狠狠砸在颈侧。那人闷哼一声，软软瘫倒。亲卫欺身上前，利落卸掉他的下巴，反剪双手，捆了个结实。

而面对匪首，亲卫刀尖抵喉，另一人快速上前，手法熟练地搜检全身，卸除所有可能藏匿的利器，复用牛筋索将其捆得严严实实，连惨叫声也被一团粗布堵了回去。

片刻之前，还是匪徒耀武扬威、刀俎鱼肉的杀局；转瞬之间，已是满地尸骸、哀鸿遍野的屠场。只是这回躺在血泊中的，换作了那些蒙面之人。

血腥弥漫中，司空岳策马缓辔，行至那辆溅上血点的青篷马车旁。车内，刘大夫面如死灰，怀中药箱抱得死紧；桂花蜷在柳姨娘怀里，瑟瑟发抖不敢抬头；唯有柳姨娘虽面色苍白，却强撑坐直，凌乱发丝间，一双美眸竭力维持镇定，望向马背上的身影。

司空岳目光在她脸上稍驻——那一眼极短，短到旁人几乎无从察觉，却让柳姨娘心头莫名一紧。那眼神谈不上温和，却也并非恶意，更像是在确认什么，又像是在衡量什么。

随即他便移开了目光，仿佛什么都没看见，目光落在那浑身浴血、以卷刃柴刀拄地、死死瞪视他的庄汉牛三身上。他语气淡漠，如述常事：“刀口未及要害，止血便无碍。”

安娘一直绷着的那口气，直到听见那句冷静得近乎寡情的话，才骤然松下。她腿下一软，“噗通”一声跌坐在地，劫后余生的泪这才夺眶而出，混着满脸尘土与冷汗，恣意横流。她张着嘴，却发不出像样的哭声，只余压抑的、断断续续的抽噎。

刘大夫这才如梦初醒，连滚带爬翻下车来，也顾不得体面了，撕下半截衣袍下摆，手指抖得厉害，却强逼着自己稳住，踉跄着扑到牛三跟前，手忙脚乱地替他裹伤。金疮药粉不要钱似的往上洒，布条一道一道死死缠紧，勒得他自己指节都泛了白。

牛三喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着周身伤口，疼得钻心彻骨。冷汗混着血水，顺着额角滚滚而下。失血与剧痛让他眼前发花，耳边嗡嗡作响。他却硬撑着，用尽最后一丝气力，抬起那张因失血而灰败、却写满不屈的脸，布满血丝的双眼死死盯住马背上那位恍若神兵天降、却又冷峻如冰的年轻将领，嘶哑着嗓子，拼尽全力问道：

“敢问……各位恩公……高姓大名？今日救命大恩……牛三……没齿难忘……来世结草衔环……必报此恩……”

司空岳恍若未闻，只微偏头颅，对亲卫简洁吩咐：“清障，护送至前庄。细查尾随。善后。”言罢调转马头，玄色披风猎猎，走向那被捆缚塞口、因痛楚与恐惧不停蠕动的匪首。他居高临下，眼底无波，唯余森然寒意与一丝探究。

柳姨娘终在桂花搀扶下挪下车来，素衣胜雪，唇瓣颤栗。她深吸口气，挣开桂花，朝司空岳方向深深敛衽，嗓音微颤：“妾身柳氏，多谢伯爷救命之恩……若非伯爷天降，妾身等早已遭难……此恩，铭感五内……”语未尽，已是哽咽。

司空岳侧身未受，声线疏冷：“恰巧路过，姨娘不必挂怀。”略顿，目光扫过驴车与伤者，语气转沉，“此地凶险未靖，不宜滞留。姨娘既携医者，想必有急事在身，速行为宜。”

柳姨娘一怔，满腹言语堵在喉间。望着司空岳拒人千里的侧影，心中百味杂陈——有劫后余生的庆幸，有对他恰巧出现的惊疑，更有一丝说不清道不明的不安。

她还欲再言，司空岳已彻底背身，只留一个挺拔孤绝、冰封千里的背影。

亲卫很快重新套好了车马，清理了路障。车辆启动，吱呀作响，碾过染血的路面，朝暮色深处的庄子缓缓行去。

车轮滚滚，将血腥与杀伐，将一地尸骸，将那冷若冰霜的昭武伯，渐渐抛在身后。山林复归寂静，唯晚风穿过林梢，呜咽作响，似为方才的杀戮低吟，又如不祥的预兆。

暮色渐浓，将血迹与尸骸一并吞入黑暗。偶有几声鸦鸣自林深处传来，衬得这山谷愈发死寂。

桂花扶着惊魂未定的柳姨娘，忍不住回头望去——

来路已空。

只有凌乱的草木、道旁染血的乱石，以及地上尚未干涸的暗褐血迹，冷冷见证着方才那场生死逆转。

司空岳及其麾下骑士，连同那被俘的匪首，已消失得无影无踪。

仿佛方才那场绝境中的神兵天降，那阵精准冷酷的箭雨，那尊马背上冷峻如冰的身影，都只是濒死之际的幻觉，一场令人骨髓发寒的噩梦。