“娘子饶命！奴婢实在是迫不得已！奴婢罪该万死，求娘子开恩，饶奴婢这条贱命！”

“季云卷”听完，面上最后一点血色尽数褪尽。她轻靠在软枕上，目光落在帐顶繁复缠枝莲绣纹上，蜿蜒交错的丝线，此刻在她眼中化作一张密不透风的巨网，自四面八方缓缓收紧，誓要将她生生绞杀。

半晌，她低低扯出一声凉薄短笑，听着分外瘆人。

此番高热昏迷险些丢命，若不是安娘与牛三叔拼死奔赴城中求医，若不是柳姨娘不顾一切携府医赶来，若不是那日山道之上，动机难辨的司空岳出手拦下山匪…… 此刻她早已是一具冰冷尸身。

季府只需对外轻飘飘一句说辞：庄中庶女体质孱弱，偶感风寒，药石无医，不幸早夭。一场看似寻常风寒，便能掩去精心筹谋的杀局，抹去她这条无足轻重的性命。

一句风寒，一句好自为之，字字皆浸着漠视人命的寒凉算计。

“娘子，奴婢自知罪孽深重，愿以死抵罪！只求娘子垂怜，保全家中一双弟妹，他们尚且年幼，什么都不懂！” 小翠伏在地上，哭得几近窒息。

“季云卷”垂眸，心底漫开荒诞。昨日添衣奉食的婢女，转瞬便是催命人；而幕后操纵者，竟是血脉相连的季家人。一道念头骤然撞入心底——第三世原主惨死在季云舒手中，想来这斩草除根的心思，从来根深蒂固。

指甲狠狠掐进掌心，尖锐痛感拉回她涣散思绪。前半生书本里习得的道理见识，放在这生死攸关的局中，苍白得如同儿戏。这不是话本故事，是她正在走的路，稍有差池，埋骨于此的便是自己。

一时之间，说不清该是庆幸，还是该叹其手段拙劣。不过是拿捏软肋、慢药耗身，连那截杀都透着急躁。可就是这不算精巧的连环圈套，差一点便大功告成。

她深吸一口气，又缓缓吐出，将胸腔里的后怕、愤懑、苦涩尽数压下。属于现代人的不适感尽数褪去，心底只剩历经生死打磨出的冷硬坚韧。

“你的性命，暂且留着。” 她开口，声静如冰封湖面，“你的弟弟妹妹，我会想办法安置。但从今往后，你入口的饭食汤水，必须与我一模一样，同吃同饮。”

小翠惊惶抬眼，满眼难以置信，嘴唇不停哆嗦，说不出半句完整话。

她微微倾身，烛火在她苍白面颊投下明暗交错的阴影，一字一顿，清晰落进小翠耳中，回荡在整间屋舍：“我安然无恙，你方能活命。但凡我身子再出半分异样 ——” 后半句未曾言明，可眼底翻涌的决绝，远比直白威胁更慑人。小翠浑身剧烈发抖，只觉浑身浸在寒潭之中。

“奴婢明白！谢娘子不杀之恩！” 小翠如梦初醒，再度磕头，额角渗血，也浑然不觉，满心只剩劫后余生的惶恐与微弱希冀，涕泪纵横。

“起身吧。” 她似耗去大半心力，重新靠回枕榻，“那包药粉，你可留有残物？”

“有！奴婢藏好了！” 小翠骤然抬头，像是抓住绝境浮木般急切，“奴婢唯恐日后李嬷嬷翻脸反咬，私截少许，以油纸密裹藏好，奴婢这便取来！”

说罢她慌忙爬起，踉跄着快步退出门外。少顷，喘着粗气折返，双手捧着一方揉得皱巴巴的油纸包，恭谨呈上，眼底满是急于自证的恳切与不安：“娘子，便是此物。”

窗外天阴欲雨，晨光被厚云滤得黯淡，屋内那点烛火却亮得晃眼，正映着小翠满脸的惶急。

“季云卷”并未伸手，只淡淡一瞥，下巴微扬，“搁桌上吧。”

待刘大夫和柳姨娘匆匆赶到，她示意小翠将药包递过。刘大夫接过，先捻粉嗅之，眉头骤紧。复取银簪蘸醋，挑粉置于烛火炙烤，只见火苗腾起一层诡异蓝芒。他脸色大变，以银簪沾唾润之，再嗅，旋即清水漱净，神色凝重如铁：

“娘子，此乃研磨乌头粉，药性大热，内含剧毒。微量入体，初时舌麻，继而周身燥热，状似伤寒，内实寒凝。体虚之人沾染，极易高热惊厥，重则心脉断绝，当场殒命。此物素来是深宅之中阴私害人的手段，最易伪装成急症暴毙，无从查证。”

柳姨娘在一旁静静听着，起初尚且茫然，待听见 “伪装风寒暴毙”，面色瞬间惨白，身形一晃，险些栽倒，被身侧桂花连忙死死扶住。

她猛地转头，凌厉目光直直钉在角落瑟瑟发抖的小翠身上，滔天怒火与后怕一同翻涌，声音都失了常态：“你这狼心狗肺的贱婢！竟敢暗下毒手谋害主子！来人，将这吃里扒外的东西拖出去，乱棍打死！”