这番话说完，屋内陷入短暂的沉默。

好在季云舒婚期在即，只要熬过这几个月，待她出嫁分心，母女二人方能寻得喘息之机。两人将所有利弊对策尽数梳理完毕，窗外日色已近午。

“娘，”她握紧柳姨娘冰凉的手，语气笃定，“我如今烧已退了，刘大夫也说只需静养调理。庄子诸事我会按商定的来。您尽早带刘大夫回府，耽搁久了，恐生变故。”

柳姨娘望着女儿苍白憔悴的面容，眼底满是不舍。她多想留下照料，可卷儿说得没错，她们如今步步涉险，半分任性都容不得。晚归一刻，宋氏便多一处发难由头，二人都要遭殃。

“娘晓得。” 柳姨娘强压下翻涌的泪，声音微颤，竭力稳住心神，“我这就收拾，同刘大夫说妥，午后便动身。”

说完她不敢再多对视，唯恐紧绷的心防崩塌，仓促起身，近乎逃离般走出房门。

“季云卷”倚在床头，目送她仓皇背影消失，视线又落向窗外。阳光漫入屋中，驱散了一室的阴冷，可她清楚，真正的风波才正要袭来。

连日紧绷骤然松懈，加之病体未愈，一上午思虑筹谋耗尽了她全部力气。柳姨娘走后没多久，浓重眩晕裹挟着疲惫涌来，她来不及多想，沉沉昏睡过去。

这一觉沉而不安，纷乱梦境轮番浮现：柳姨娘含泪的模样、小翠惊惧的眼神、李嬷嬷阴冷的笑，最终定格在季云舒毫无温度的眼眸里。她骤然惊醒，胸口剧烈起伏，额间覆满虚汗。

屋内天色昏暗，已然日暮。

“桂花！” 她嗓音沙哑，心底骤紧，娘亲应当已经动身了。

进门的是小莲，手中端着一盏油灯，烛火影子在墙面摇曳。“娘子醒了？柳姨娘与刘大夫午后便动身离庄，姨娘临走来看过您，见您睡得安稳，没敢惊扰。”

走了。即便本是自己催促，早有心理准备，听闻此言心口依旧骤然一空，失落与自责席卷而来。娘亲独自返回危机四伏的府邸，她却沉沉睡去，连送别都未能做到。

指甲狠狠掐进掌心，痛感压下翻涌酸涩。她暗自警醒自己，自责软弱毫无用处，唯有清醒自持才能护好彼此。

片刻，她收敛所有悲戚，神色归于漠然，仅抿紧的唇泄露心底紧绷：“知晓了，还有别的事？”

小莲迟疑片刻，取出一只蓝布包袱递上前：“这是姨娘临走托付奴婢，务必等您醒后亲手交付。”

包袱入手沉甸甸的，布料普通，绳结却打得格外细致，是柳姨娘独有的习惯。她缓缓解开绳结，内里物件让她呼吸一滞。

最上方摆着贴好标签的瓷瓶，益气补血丸、安神散、金疮药，显然是柳姨娘临行前特意问刘大夫要的。药瓶下方压着几件贴身首饰，赤金红宝石蝴蝶簪、珍珠耳坠、玉镯，皆是柳姨娘多年珍藏。

首饰底下是碎银与一叠银票，碎银二三十两，银票合计百余两，几乎是柳姨娘全部私产。她把所有钱财器物尽数留给女儿，自己孤身回府，身无傍身之物，直面宋氏怒火。

指尖轻轻摩挲冰凉药瓶、温润珠玉，最后落在这叠厚厚的银票上。强撑的平静彻底碎裂，深重痛楚漫上眼底，转瞬又被冷硬的决心覆盖。“季云卷”仔细系好包袱紧紧抱在怀中，仿佛抱着世间最珍贵也最沉重的依托。

窗外暮色吞没最后一丝天光，无星无月，庄子零星灯火在黑夜里飘摇，似风中残烛，微弱却不肯熄灭。

另一边季府，柳姨娘回府后，径直去往宋氏主院，一言不发跪在庭院青石地上。脊背挺直，头颅低伏，一副甘愿领罚的模样。