牛利被两人拦着，看看挡在身前脸色苍白却眼神决绝的二娘子，再看看身后发髻散乱、满脸急惶的婆娘，脑海里不受控制地闪过山道上的画面——安娘驾着车疯跑、牛三浑身是血、柳姨娘的马车被围…… 差一点，就差一点出了人命！就因为这些吃里扒外的畜生！

这些天积压的恐惧、后怕、被背叛的剧痛，还有身为庄头却没护住人的自责，这一刻彻底冲垮了理智。

“啊 ——！”

他发出一声压抑的低吼，不再硬闯，却猛地转身抡起碗大的拳头，用尽全身力气砸在身旁的榆木桌面上！

“砰 ——！”

沉闷的巨响震得屋子都似颤了颤。茶盏跳起来哐啷砸在地上，碎了一地。桌面以拳锋为中心，裂开几道细纹。他的指节瞬间皮开肉绽，鲜血顺着指缝往下淌。

他却像感觉不到疼，胸口剧烈起伏着喘粗气，只死死盯着桌面——那裂痕里正慢慢沁出他的血。眼里翻涌的狂怒，似乎也随着这一拳砸了出去，沉沉压进心底，凝成了冰冷的恨意与决心。

“季云卷”看着他流血的拳头，心头微紧，却没上前。她知道这一拳必须打，这股火必须泄出来。

屋内死寂，只剩牛利粗重的喘息，和安娘低低的啜泣。

良久，牛利缓缓抬头，眼里赤红未退，狂乱却已褪去。他声音哑得像砂纸磨过：

“娘子说得对，是我冲动了。” 他看了眼血肉模糊的拳头，又抬眼望向二娘子，“您说接下来咋办，俺全听您的。”

她暗暗松了口气——最险的一关过去了。示意安娘去取药给牛利包扎，冷静开口：

“当务之急，是摸清刘小七、牛柏、牛松是不是一伙，是不是都是宋氏的眼线，还有没有藏着别的内鬼。在这之前，绝对不能打草惊蛇。”

牛利任由安娘抖着手给他清理伤口、上药包扎，剧痛反倒让他更清醒。他重重点头：“俺晓得了。那……怎么查？”

“将计就计，引蛇出洞。” 她走到窗边，望着渐沉的天色，眼底平静得像结了冰，“既然宋氏母女不想让我们好过，那就……如她们所愿。”

只有让她们觉得自己这边吓破了胆，龟缩不出，甚至内部互相猜忌，才能最大限度地麻痹她们，让她们暂时放松警惕，不至于立刻发动第二次、更致命的打击。

而这，就是她和庄子上所有人，争得喘息、设法周旋的唯一一线生机。

她转过身，对着两人低声交代起具体安排：下次送菜时怎么试探、怎么放假消息引内鬼传信、怎么不动声色盯紧几人的动向……

牛利和安娘凝神听着，越听眼神越亮，先前的慌乱渐渐沉了下去，心里头第一次有了准谱。

交代完查内鬼的事，她话锋一转，问起了庄子底细：“牛管家，庄子上种多少地、养多少牲口？每年给府里交多少？剩下的怎么分？一年到头能剩多少银子？都细细说给我听听。”

牛利愣了一下，没料到深闺娘子会问这些田庄俗务。但他此刻已经心服口服，虽疑惑却半点不瞒，一五一十把田亩、收成、上交份额、庄户分配、零碎进项全说了。安娘也在旁补些细处，哪家劳力少、哪片地收成差、哪家娃多负担重。

她听得极其认真，不时发问，将关键数据默默记在心中。她问得越细，牛利两人起初的疑惑就越重，可看着二娘子沉静专注、像在盘算什么的侧脸，那疑惑又慢慢变成了某种难以言喻的期待。

或许……这位与传闻里完全不一样的二娘子，真能带他们在这死局里，蹚出一条活路来？

天色沉得更浓了，屋里的灯火却亮得稳，映着三张神色各异、却都沉下心来的脸。