她不再多言，径直走到桌边，指尖在粗糙的桌面上轻轻一点，条理清晰地吩咐下去：

“牛管家，你立刻去办两件事。第一，去西市找靠谱牙人，重金雇两名胡人女子，相貌要和中土人差异明显，高鼻深目最好。叮嘱她们只需听话随行，少看少问、谨言慎行。第二，备一辆不起眼的青帷马车，看着普通但内里要宽敞安稳，再按胡女身形，备两套异域侍女衣衫。”

牛利躬身应下：“是，俺即刻去办！”

她转头看向孙账房：“孙先生，你让陈三郎手下那个货郎，给永丰油坊递个话。不必提赎金，只说城外故人久闻戴掌柜大名，有意洽谈一桩‘油水’生意。时间定在两日后申时正，地点选在城东清波门外——品泉轩二楼‘听松’雅间。”

“品泉轩？”孙账房微愣，那是京城有名的清雅茶楼，往来多是文人雅士，并非谈生意之地。

“对，就是品泉轩。”她唇角勾起一抹浅淡冷意，语气从容：“越是正大光明的地方，对方越不敢肆意动粗。况且，我也需要些‘观众’。”

孙账房瞬间恍然，不再多问，郑重拱手：“老朽明白，必定稳妥传话。”

最后她看向满脸担忧的安娘，语气柔和些许：“安娘，明日一早，劳烦你让牛三叔驾车带我进城。我要去西市绮罗阁，置办一身合适的行头。”

安娘看着她沉静的模样，压下满心忐忑，重重点头：“娘子放心，定帮娘子收拾妥当，气场不输分毫！”

次日天明，牛三叔驾车载着二人入城。她避开季府，直奔西市绮罗阁。

她挑了一匹颜色极沉的黛蓝料子，质地厚重，光泽内敛。样式是她比划着跟绣娘说定的——不要当下流行的宽袖襦裙，要窄袖、收腰、裙摆利落，走动时不拖泥带水。她脑子里想的是电视剧里十九世纪欧洲贵族女性的装扮，腰线收得高高的，整个人显得修长挺拔，自有一股不怒自威的气度。

绣娘虽觉这式样古怪，但既是主顾特意嘱托，自然照做。最后又配了一顶垂着薄黑纱的帷帽，遮去全貌，只留一个模糊的身形轮廓。

她付了加急银两，让店家连夜赶制，隔日取货。

两日时间，在紧绷周密的筹备中匆匆而过。

约定当日，申时将至。一辆朴素半旧的青帷马车悄悄停在品泉轩后院角落，不起眼也不惹眼。车帘掀开，先下来两名高鼻深目的胡女，身着异域简袍，面纱半遮面容，身姿挺拔、眼神警惕，默然分立车门两侧，气场利落。

随后她缓步下车，一身黛蓝暗纹衣裙，周身无半点华丽配饰，帷帽黑纱垂落，遮住眉眼面容，只露出一截干净利落的下颌线条。牛利扮作随行家仆，贴身虚扶一侧，神色沉稳戒备。

她步态从容，身姿挺拔，哪怕看不清神情，周身也透着一股沉淀内敛的气场，不张扬，却让人不敢轻视。两名胡女左右随行护卫，一行人缓步踏上木梯，直奔二楼听松雅间。

推门而入时，屋内早已有人等候。

主位坐着一名四十上下的中年男子，身穿酱紫团花绸袍，唇留两撇短须，眉眼精明圆滑，正是永丰油坊的戴掌柜。他身后立着两名精悍随从，肩背紧绷、眼神锐利，一看便是常年靠拳脚办事的人。

戴掌柜见进门的是位蒙面女子，身后还跟着两名样貌迥异的异域侍女，眼底飞快掠过一抹诧异，随即压下惊奇，堆起熟稔的商业笑容，起身拱手：“贵客临门，戴某有失远迎。不知夫人高姓？相约至此，所谈何种油水生意？”

嘴上客气，心里却在暗忖：一个藏头露脸的妇人，能掀起多大风浪？八成是哪家想捞偏门的小户，托了关系来求情的。

她在牛利搬来的椅子上安然落座，两名胡女静静立在她身后，身姿笔直、纹丝不动。她没有掀开帷帽，压低嗓音，缓缓开口：“戴掌柜，明人不说暗话。陈三郎，是我的人。是你们，先坏了行内规矩。”

短短一句，让雅间内的空气瞬间凝固，紧绷得落针可闻。

戴掌柜脸上的笑容骤然僵住。他没想到对方开门见山，直接挑明了来意。他眯了眯眼，重新打量了眼前的女子一眼——气度沉稳，说话不急不躁，但也仅此而已。

他抬手示意身后随从安分，缓缓落座，端起茶盏抿了一口，稳住心绪，笑意不达眼底，语气带着刻意的理直气壮：

“夫人这话从何说起？陈三郎私下兜售来路不明的私油，搅乱京城油市行情，坏了数十年的行当规矩。戴某请他问话，理所应当。至于百两银钱，是苦主索赔，人赃并获、有据可依。夫人若是他背后东家，出面了结此事，本就是分内之事。”

他句句扣着 “私油乱市” 的名头，把自己摆在受害合规的位置，拿行当规矩和衙门施压，步步紧逼。