戴掌柜瞳孔微缩，心中念头飞转。西域大商？京中至交？这话听着唬人，可谁知道是不是虚张声势？

他方才确实被那股气势压得喘不过气来，可此刻冷静一想——若真有这般通天背景，何必亲自来赴约？随便托人递句话，永丰还敢不放人？她亲自来了，恰恰说明她背后没人，或者说，她背后的人不方便出面。

想到这里，他定了定神，干笑两声：“夫人说笑了。戴某在京城经营三十年，也不是吓大的。若真有这般通天背景，何必藏头露尾、做这见不得光的私油买卖？”

她轻笑一声，语气不疾不徐：“戴掌柜此言差矣。正是因为这层关系太过显赫，才更需要避嫌。那位贵人位高权重，若亲自插手这等市井油盐之事，传出去岂不惹人非议？故而托我代为打理，只当是友人间的雅趣馈赠，从不张扬。”

她顿了顿，语气转淡：“若非戴掌柜苦苦相逼，扣了我的人、断我的路，我也不必亲自走这一趟，揭开这层窗户纸。”

戴掌柜心头一凛。这话听起来合情合理，可万一真是编的呢？他决定再试一步。

“夫人所言，戴某明白了些许。”他小心翼翼地措辞，目光紧盯着那层黑纱，试图捕捉任何一丝破绽，“只是……贵人身在庙堂，近日京中似有些许风波，不知可曾惊扰贵人清静？”

他这话问得极其刁钻。若对方真是信口胡诌，根本搭不上任何一位庙堂之人的近况，此刻便会露怯。而他问得笼统，对方若答不出具体细节，便是破绽。

她帷帽下的唇角几不可察地弯了一下。这试探，在她意料之中。

她并未直接回答，只是轻轻“呵”了一声，那声音极轻，却带着一种难以言喻的、近乎怜悯的意味：“庙堂之高，风波自来。贵人处静，不染尘埃。倒是这市井之地，偶有不知天高地厚之辈，妄图以萤火之光窥探皓月之明，徒惹尘埃沾身，岂不可笑？”

她没有具体说“风波”是什么，却用“萤火窥月”的比喻，将永丰的追查行为定性为“不知天高地厚”。戴掌柜被噎得说不出话来，心中却愈发惊疑——这口气，这姿态，若不是深知内情，岂敢如此评说？

但他仍不甘心。

他赔着小心，语气近乎卑微：“夫人教训的是，是戴某坐井观天，唐突了。只是……贵人所托，毕竟涉及银钱往来，庄务管理，想必繁杂。夫人若有任何不便之处，永丰虽小，在京中也算经营多年，或可……或可代为效些微劳？绝不敢探问贵人事务，只求能略尽心意，弥补今日冒犯之万一。”

他想以“帮忙”为名，进一步试探对方生意的虚实。若能接触到实际业务，便能摸清深浅。

她闻言，沉默了片刻。这沉默让戴掌柜的心提到了嗓子眼。

然后，他听到了一声极淡、却充满不容置疑的拒绝的轻笑。

“戴掌柜的好意，心领了。”她声音平静无波，“贵人之事，自有章程。些许庄务，不过闲棋冷子，岂敢劳动永丰大驾？”

她话锋一转，语气骤然带上了一丝冰冷的锐气：“况且，贵人曾言——‘各安其位，各守其分，方是长久之道’。今日我逾矩与你在此相见，已是破例。若再牵扯过甚，怕是这‘井水不犯河水’的余地，都要没有了。”

她微微一顿，黑纱后的目光仿佛穿透了戴掌柜的心底：“戴掌柜是聪明人，当知‘知道得越多，有时并非幸事’这个道理。”

“各安其位，各守其分”！这话里的官场味道太重了。戴掌柜的后背已经被冷汗浸透。他最后的侥幸心理，在这一刻摇摇欲坠。可他仍想做最后一次挣扎——若对方真的底气十足，为何不肯接受他的“帮忙”？若真是哪位大人物的白手套，难道不应该趁机拉拢永丰这颗棋子吗？

他咬了咬牙，几乎是豁出去了一般，低声道：“夫人所言极是，是戴某僭越了。只是……戴某斗胆再问一句——若日后永丰有意，想拜会贵人门下，不知该走哪条路？”

这话已是赤裸裸的投诚试探。他要看的是——对方如何接住这块“投石”。

雅间内陷入了一段更长的沉默。

就在戴掌柜以为对方被问住了的时候，她缓缓开口，声音里带着一丝淡淡的、居高临下的嘲弄：

“戴掌柜，你以为，贵人门下，是想进就能进的？”