她微微倾身，黑纱后的目光仿佛带着实质般的重量：“你连我是什么来路都还没摸清，就敢说要拜会贵人门下？戴掌柜在京城经营三十年，应该比我更清楚——这世上，有些门，不是靠‘想进’就能进的。得看，你有没有那个资格。”

她没有拒绝，也没有答应，而是直接把“资格”二字甩在了戴掌柜脸上。这比拒绝更狠——拒绝意味着对方心虚，而质疑“资格”，则意味着对方真的有那个门槛，只是你够不着。

戴掌柜彻底愣住了。

他所有的试探，都被对方轻描淡写地挡了回来；他所有的陷阱，都被对方巧妙地绕了过去；他最后那块“投石”，不仅没能探出深浅，反而被对方反手扔了回来，砸在自己脸上。

这绝不是普通商人能有的底气和言辞！若真是骗子，绝不敢在“拜会贵人”这个诱惑面前，说出“你没资格”这种话——骗子只会顺势拉拢，绝不会把送上门的肥肉往外推！

那么，她说的到底是谁？

他脑中飞速转动，将今晚所有的线索重新过了一遍：西域大商、极西之地的种子和古法、京中至交、位高权重、需要避嫌、以“雅趣”之名掩人耳目、不愿沾染市井铜臭……

这些线索汇聚在一起，指向的范围越来越窄。放眼整个京城，与西域有渊源、位高权重、行事低调避嫌、且有能力布下这么一盘暗棋的人——

一个名字，如同冰锥，猛地刺入他的脑海——六王爷！

是了！只有这位以冷峻孤高、不结党营私著称，却又深得帝心、手握实权的“玉面阎罗”，才需要如此避嫌！他行事向来莫测，手段酷烈，对西域诸国事务的插手更是朝野皆知。

一念及此，一股寒意顺着脊背直冲头顶，细密的冷汗浸透内衫。戴掌柜双腿隐隐发沉，心底只剩下无边无际的惊惧。

他终于幡然醒悟，自己此番处处刁难、步步紧逼，招惹的根本不是一个困在乡野、无依无靠的乡下油坊，而是一位他万万触碰不起、稍有不慎便能让永丰油坊彻底覆灭的滔天权势。

他方才所有的算计、胁迫、仗势欺人的底气，在此刻碎得一干二净。

“是！是！戴某糊涂！戴某僭越了！”他连连作揖，冷汗已流进眼睛，刺痛也不敢擦，“陈三郎！陈先生此刻定然已安然归家！那一百两纯属子虚乌有，是下面人胡闹！戴某回去定严加惩治！这油……不，这贵人雅趣之物，永丰从此绝不敢再过问半句！市面上若再有半点流言，戴某提头来见！求夫人高抬贵手，在贵人面前……美言几句！”

她心中紧绷的弦，至此方微微一松。她知道，赌对了。对方自行脑补的恐惧，远胜于她任何苍白的辩解。

她依旧坐着，受了戴掌柜这一礼，才缓缓道：“戴掌柜既已知错，此事便到此为止。陈三郎我自会带回。至于今日之言——”

“出了这门，随风而散！绝无第三人知晓！”戴掌柜连忙抢道，指天发誓。

“嗯。”她淡淡应了一声，站起身，“望你好自为之。生意各做各的，井水不犯河水。若再有下次……”

她没说完，但未尽之言里的寒意，让戴掌柜又打了个哆嗦。

“绝无下次！绝无下次！”戴掌柜连连保证，已不敢再待下去，几乎是倒退着，带着两个早已吓呆的随从，仓惶离开了雅间，甚至顾不上礼节，逃也似地下了楼。

听着楼下慌乱的脚步声远去，她依旧端坐不动，直到牛利确认人已走远，她才几不可闻地舒出一口长气，帷帽下的后背，早已被冷汗浸湿一片。

刚才每一句话，都是在悬崖边行走。她利用了对方对未知贵人的天然恐惧，利用信息不对称，精心编织话语，引导对方自己完成那最致命的脑补。她没有承认任何事，却让戴掌柜深信不疑，并自行推导出了最令他恐惧的“真相”。

“走。”她低声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。

她不再多言，在黑纱胡女的簇拥和牛利的护卫下，从容步出雅间。