荆淳懿的指尖无意识摩挲着冰凉的竹管，心底掠过一丝玩味。

真是只……小狐狸。

他竟没想到，那日无心援手、暗递线索，本是随手为之，未曾想非但没让她安心，反倒让她生出极强戒备。这般敏锐心性、伺机谋路的本事，远超他最初预估。

他抬眼望向窗外沉沉夜幕，眸色深不见底。那抹极淡的笑意未曾散去，反而染上了一丝更深邃、更难以捉摸的意味。

你以为，离了庄子、别了京城，便能逃出我的视线么？

沉吟片刻，他抬步走入书房，落座于紫檀书案后。

“去查。”荆淳懿简短下令，目光仍落在窗外夜色中，“查清季氏祖籍、老宅确切所在。”

冥一心领神会，躬身应命，身影转瞬隐入夜色。

书房之内，烛火静谧，四下寂然。荆淳懿背靠椅背，闭目凝神，指尖轻叩光滑扶手，思绪渐沉。

此前他所有注意力，尽数落在她身上，留意她的一举一动，反倒忽略了季泽川。冥七过往密报，只提过此人两回：早前入庄探望、两月前再度到访，言行温和，似对这位庶妹颇有照拂。他从前只当是世家子弟寻常手足情分，或是奉命探视，未曾深究。如今想来，怕是未必。

夜半时分，冥一携最新密报折返呈上。

纸上二字，利落清晰——襄阳。修长指骨轻轻点在那两个字上，力道清浅，却似暗藏千钧。

果然是此处。襄阳，季氏祖地，季泽川归乡备考，名正言顺。而她，以陪伴兄长、侍奉祖母之名随行，更是顺理成章，天衣无缝。

好一招金蝉脱壳、顺水推舟。

心底那丝猎物脱出掌控而生出的微妙失控感，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。他恰似耐心蛰伏的猎手，精心布网、静观许久，原以为猎物尽在掌控，却不料这看似柔弱的小兽，早已暗中咬破桎梏，朝着更广更深的天地，决然奔去。

他终究是小瞧了她。身陷季府虎狼环伺之局，尚能自保立身、暗中经营，收服庄中人心，更能精准捕捉唯一生机，为自己谋得这条看似退让、实则海阔天空的退路。

那么，季云卷，你费尽心思，也要回到襄阳，究竟是为了什么？仅仅是为了避开京城的旋涡，寻求宗族的庇护？还是襄阳那里，有你所图谋的、更重要的东西？

万千思绪在他脑中电闪而过，唇角凉薄笑意渐浓，眼底锋芒暗敛。

“传信，召回冥七。”荆淳懿睁眼，眸底重归一片深寒沉静。

冥一略有迟疑：“主子，襄阳那边，是否接续监视？”

“不必。”荆淳懿淡淡打断，语气笃定，“她既已回到季氏老宅，在宗族眼皮子底下，又有季泽川相伴，短期之内安全无虞。小七再跟下去，反而容易暴露，打草惊蛇。”

他抬眸望向无边夜色，似能穿透千山万水，望到那辆正在官道上疾驰的马车。

“季氏老宅水深人杂，不比乡野庄子。暂且，让她自在一段时日。”

小狐狸自以为逃回安全的巢穴，便可脱身事外、避人窥探。却不知这场棋局、这场博弈，一旦落子开盘，便由不得她随意退场。

“再备一份卷宗。”他语声微凉，从容落子，“查清襄阳季氏一族的人脉关系、产业根基，尽数报来。”

“是。”冥一躬身领命，悄然退下，安排传信诸事。

烛火摇曳，映得书房明暗交错。荆淳懿独坐幽寂之中，像一头蛰伏于夜幕之下的顶级猎食者，隐忍、沉静、极具耐心。

猎物暂离视野，并非失控，只是让这场狩猎，变得愈发有趣，也更加……值得静待了。