晨光微曦，洒落驿站院落。院中人声渐起，江砚舟麾下的亲兵已然整装完毕，规整列队，鞍马齐备。战马低低打着响鼻，铁甲寒光凛冽，整座院落萦绕着肃然有序的军旅气息。

“季云卷”牵着睡醒的秀儿走出客房，抬眼便看见立在廊下的季泽川。他眼底带着浓重青黑，面色泛白，显然一夜未眠。见她走来，他眸光复杂，欲言又止。

“兄长。”她将秀儿放开，自己缓步上前，轻声询问，“昨夜你与江将军密谈，可是襄阳局势不妙？”

季泽川沉默片刻，压下心底沉郁，尽量放轻语调，缓缓道出实情：“卷儿，你需有个准备——襄阳，已然闭城了。”

她心头微顿，眉峰蹙起。闭城——这在古代，通常意味着瘟疫、兵变，或者别的什么大麻烦。

“闭城缘由呢？”她即刻追问。

“尚且不明。”季泽川轻轻摇头，语气凝重，“连奉旨巡查的江将军都查不到确切内情，只知如今内外隔绝，无论城内城外，皆是险象环生。”

他凝望着妹妹澄澈的眼眸，语气放得愈发温和，字字斟酌：“我已与江将军昨夜商议妥当，今日继续南下。行至岔路时，你便带着秀儿去往附近村镇暂住。那处镇子距襄阳三十里，相对安稳。待我入城探明真相、稳住局势，便即刻归来接你。”

他说得谨慎克制，句句都是周全考量，唯恐她执意随行、身陷险境。

她并未立刻应声，眸光越过季泽川，落向院落中央的身影。

江砚舟背对着众人，正低声向亲兵叮嘱军务。墨色的披风在晨风中微微扬起，衬得他身形挺拔如松，却又带着一种难以接近的疏离。

她必须做出决定——是听从兄长的安排，去那个“相对安全”的镇子等待，还是继续跟着南下，去那个已经闭城、前途未卜的襄阳。

“兄长，我不能去镇子。”她冷静地分析道，“如果襄阳真的出了大麻烦，闭城数日，城外能安全吗？流民北上无路，饥寒交迫之下，听闻附近有安稳村镇，会不会去抢掠？”

“我带着秀儿两个弱女子，在那里无亲无故，万一出事，连个能求助的人都没有，远比跟在你身边更凶险。”

季泽川唇瓣微动，想要辩驳，却终究无言。她的话句句戳中要害，所谓的“暂时安全”，本就满是不确定性。

“可襄阳闭城，我们未必进得去。”他低声道出最深的顾虑。

“进不去，我们便在城外等候。”她语气沉稳，信念笃定，“襄阳是季氏祖地，城外难道没有我们家的田庄、别院？就算一时找不到，有族亲在，总比在陌生镇子上无依无靠强。而且……”

她顿了顿，没有继续说下去。

她心里隐约觉得，这些事——自她穿越而来，仿佛有一根看不见的线，将这一切串联起来。她就像那个走到哪儿、哪儿就出事的人，所到之处，总伴随着不寻常的动荡。

她骤然想起穿越前那一刻，耳边响起的那几句冰凉的字眼——太子……季家……“她”？这些时日她只顾着求生，竟将那个冰冷又机械的声音抛在了脑后。难道这一切，与太子或季家有关？

可远在汴京的东宫太子，是云端之上遥不可及的存在。而眼下襄南洪水、流民北窜、襄阳莫名闭城的乱象，莫非皆与朝堂储位之争息息相关？

若当真如此，这场风波便绝非寻常天灾，而是朝堂权斗蔓延至地方的棋局。她们所有人，都不过是身不由己的棋子。

虚无缥缈的使命、毫无提示的前路，让她脊背阵阵发凉。可抱怨与揣测终究无用：神君不会现身相助，太子远在千里之外，眼前紧闭的城门、绝望的流民、身边需要守护的亲人，才是迫在眉睫的难题。当务之急，是在泥潭里稳住身形，活下去。

“而且什么？”季泽川追问。

“没什么，”她定了定神，将话题拉回正轨，“兄长，让我跟你一起去吧。我会照顾好自己和秀儿。万一真有什么事，我们兄妹在一起，总还有个照应。”

季泽川看着她，久久不语。

晨光透过廊檐，细碎光影落在她单薄的肩头。她身形纤细，脊背却挺得笔直，眼神里有他从未见过的坚韧与清醒。