“——与故人叙旧。”

康维安悬在嘴边的试探话音，被一道清稳男声从容截住。

季泽川不知何时已经脱掉甲胄，恢复了书生本色。他上前一步，稳稳挡在“季云卷”身前，对着康维安郑重一揖，礼数端方：“晚生季泽川，多谢知州关怀。舍妹一路颠簸受惊，模样狼狈，不敢劳烦官府安置。晚辈祖籍襄阳，家宅便在城西景仁里，自行归家安顿便可。”

景仁里？季氏？康维安眉眼一动，仔细打量他片刻，恍然颔首，热络敬意恰到好处，“莫非是国子监季士哲大人的公子？失敬！季大人清名卓著，下官素来仰慕。”

“正是家父。”季泽川拱手应答，不卑不亢。

康维安抚须，眼中了然之色更浓。季氏，他再熟悉不过。早年凭江河漕运起家，祖上靠捐纳得了散官虚衔，在清流眼中终究脱不开 “浊流” 底色。偏生出了季士哲这一位，凭真才实学博取功名，官至国子监祭酒这一清贵要职，硬生生替一族洗去商贾铜臭，跻身士林。

眼前季泽川气度清朗，自带书卷风骨，绝非寻常子弟可比。可一想到方才城头的纷乱，他心中的热络瞬间冷却，只剩深深的警惕。

目光不经意间掠过那女子——以及地上那截散落的麻绳。

一个念头浮上心头：季家的娘子，怎会成了枢密院押送的要犯？除非……那“要犯”本就是幌子，只为进城而做的一场戏。

可这个念头并未让他释然，反而更添狐疑。若只是为了进城，有江砚舟这位持枢府令牌的将军同行，光明正大叫开城门便是，何须让自家姑娘扮作囚犯、演这一出苦肉计？

定是他们非进不可，且不能让旁人知晓他们真正的身份。

他下意识地看了江砚舟一眼。此人一路护送季家兄妹入城，当真只是为了帮他们进城？还是说，他此行另有目的？

一连串疑问在脑海中翻涌，却被他生生按下。眼下襄阳城里的麻烦已经够多了，他不想再节外生枝。无论这兄妹二人为何而来，只要他们安安分分待在季家，不给他添乱，他便当作什么都没看见。

江砚舟神色不变，也未回视，仿佛浑然未觉那道落在他身上的目光。

官场立身，不知便是无罪，不闻方能安稳。

他收回目光，面上笑容恢复得恰到好处，真切自然：“原来如此。贤兄妹归途艰险，又受惊吓，快快归家歇息。日后乡中若有难处，尽管知会州衙。”

季泽川顺势再揖一礼，算是将这番客套收束妥当。

康维安这才转向江砚舟，恭谨拱手：“将军身负枢府公务，下官不敢叨扰。下官已命人在馆驿候命，将军若有需用，随时吩咐便是。”

江砚舟淡淡颔首，言简意赅：“知州费心。”

康维安会意，拱手一礼：“告辞。”说罢，带着一众属官转身离去，脚步声渐行渐远，巷口很快恢复了安静。

待康维安一行离去，巷口只剩自己人。江砚舟示意亲兵将季泽川的马牵来，对他道：“季公子，后会有期。”又看向她，略一停顿，“保重。”

语毕，他不再多言，带着亲兵转身离去，玄色身影很快隐入巷陌深处。

巷间骤然清静。季泽川回身看向妹妹，目光不经意间掠过她的手腕——袖口遮掩处，隐约露出一圈暗红色的勒痕。

他喉头一紧，其实他早就注意到了。从进城到现在，她没喊过一声疼，没抱怨过半句。那身囚衣、那捆麻绳，她都只是安静地承受着，仿佛早已习惯了这些。

他压下喉间的酸涩，低声道：“先上药，再换衣裳。”

她微微一怔，顺着他的目光看向自己的手腕，随即明白过来，轻轻点了点头。

季泽川领着她拐进街角一家医馆。大夫上药时，她也是微微蹙眉，一声不吭。他想问她疼不疼，可话到嘴边，却怎么也问不出口。问了又如何？疼也已经疼过了。