他只能站在一旁，看着妹妹这副乖巧隐忍的模样，心里像被什么东西狠狠揪了一下。是他的自以为是，把她卷入了更大的漩涡。他用力攥紧拳头，暗下决心：无论襄阳发生了什么，他都会护她周全。

从医馆出来，季泽川便领着她进了附近的成衣铺子，择了两套素净衣裙，又给秀儿换了身干净布衣。

片刻后，待她梳洗完毕，一身浅青褙子配月白罗裙，长发用一根玉簪简单绾起，洗去狼狈尘色，眉目虽带倦意，却已恢复了清丽模样。

季泽川望着她，眼底掠过一丝愧色，终是轻叹一声：“走吧。”

景仁里，季府。

巷子幽深静谧，青石板路被岁月磨得温润发亮。两侧高墙连绵，偶有花木探出墙头，斑驳光影落于巷间，满是世家巷陌的沉静气韵。

路的尽头，一座府邸静静矗立。低调厚重，全无张扬华贵。

没有鎏金的门钉、张扬的兽首，只两扇沉敛古旧的朱漆大门。黄铜门环被打磨得锃亮，是最简洁的如意纹，在秋阳下泛着温润的光。门前一对青石狮子，尺寸寻常，雕工却极见功底，姿态收敛，不似寻常瑞兽张扬威吓，反倒透着一种沉静的威严。乌木匾额镌刻“季府”二字，馆阁字体端正厚重，无繁雕奢饰，却藏着诗书传家的百年底蕴。

季泽川稳了心神，上前轻叩门环。

片刻，门扉开缝，一个年约三旬、面目精干的门房探出头来。待他看清来人，面上先浮起一抹惊喜，转瞬又被一层隐晦的犹疑盖住。他不自觉往后退半步，扬声向内传报：“大少爷回来了！速去禀报大老爷！”

一声传报，整座宅院立时动静四起，院内脚步纷杂，人声迭起。

最先奔出来的是几个堂兄弟。季泽林一马当先，看到季泽川时眼睛都亮了，一把拉住他的衣袖：“三哥！当真是你！家中几番传信，嘱你莫要回来，我还道你便不会归乡了。”

季泽铮也凑上来，上下打量了一番，笑道：“瘦了，气色尚可。路上可曾遇险？”

季泽川一一应答，眼眶微微发热。

不多时，季士礼自内院快步而出。他年近五旬，眉眼间带着经年累月的世故纹路，虽是步履匆匆，出门时依旧稳了稳身形，守着当家人的体统。

看到季泽川的那一刻，他眼中闪过一抹喜色——那是长辈见到子侄平安归来的真心欢喜。但也只停留了一瞬，便被更复杂的情绪覆盖。目光越过季泽川，飞快地扫了一眼院门外空旷的巷道，似在探查周遭有无异样。

“泽川回来了。”他走上前，握住季泽川的手臂，压低声调，“一路上可还安稳？”

“劳大伯挂心，一切安好。”季泽川从容行礼。

季士礼点点头，心中似松了半口气，却依旧悬着另一半，不多追问，只拍一拍他肩头，恢复平常声调：“平安便好。你祖母日夜惦念，速速入内拜见。”

一众堂兄弟再次围拢上来，簇拥着季泽川往内院走去。所有人的目光皆聚在他身上，热切真挚。也正是在这片满溢的热烈之中，静静尾随在后方的季云卷与秀儿，显得格格不入，近乎透明。

人群涌动间，终于有人注意到了她们。几个堂姐妹的笑容微微一滞，目光在她和秀儿身上打了个转，又匆匆挪开，神色疏离，还带着几分隐晦的戒备，好似二人身上沾着什么脏东西。年幼的堂弟好奇探头，被身旁的兄长悄悄拽住，只得悻悻收回目光。

季士礼转头看向她时，脸上的热切笑意未改，可眼底温度却瞬间褪去，只剩客套疏远，语气平平：“云卷也回来了，一同入内拜见祖母吧。”

未等她回答，甚至没有看她身边的孩子一眼，便转身追上季泽川的脚步，继续与他说话去了。

季泽川被众人簇拥着往前走了几步，却还是忍不住回头望了一眼。只见妹妹牵着秀儿，正对着大伯的背影从容敛衽行礼，动作标准，无声无息。礼毕，她直起身，牵着秀儿安静地跟在人群末尾，没有委屈，没有怨怼，只微笑颔首示意，让他安心前行，不必顾念她们。

她眼底清亮平和，无怨怼、无局促、无热切。眼前这满堂热闹、亲疏冷暖、门第深浅，于她而言，不过是一场置身事外的浮世光景。

只是她似乎又闻到了空气中那股若有若无的石灰味。