“春蕊机灵，往后你起居饮食，她都照料。”苏怜幽笑着，“也省得你一个人闷。去哪儿，见谁，跟她说一声便是。”

这话听着是体恤。云绾柔听懂了另一层：去哪儿，见谁，春蕊都看着；春蕊看着，就是师尊看着。

从那日起，春蕊寸步不离。用饭她在旁，梳妆她在旁，连夜里云绾柔立在窗前发呆，身后也会多一道轻轻的呼吸。头几日她还试着趁春蕊打盹时独处片刻，可春蕊醒得比她想的要警醒。有一回她不过在窗前多站了一刻，春蕊已轻手轻脚立到了她身后，柔声问姑娘可是累了。那一声“姑娘”，听得她后颈发凉——不是关切，是禀报的前奏。

果然，当夜春蕊便去回了话。云绾柔不知她回了什么，只第二日苏怜幽看她的眼神，多了三分掂量。从那以后，云绾柔连发呆都发得讲究——背要直，眼要空，像一幅挂惯了的画。她开始在人前演“安分”，把真正的自己，往袖口那封信的褶里，再塞深一寸。

苏怜幽的“谈心”也勤了。

每日午后，她必把云绾柔唤去，软榻上歪着，有一句没一句地聊。聊的都是老一套：外头多险，没有合欢宗你早被吃得骨头不剩；为师待你如何，你心里该有数；那些男人，不过图你一时，唯有这儿才是你的家。

话像香，一缕一缕往人鼻子里钻。云绾柔垂着眼听，一声不响。

有一回苏怜幽捏着她的下巴，端详了半晌，忽然说：“绾柔，你如今这般模样，离了合欢宗，活不过三天。”说这话时，苏怜幽的笑没了，眼底是罕见的空——像一个赌徒，盯着自己最值钱的骰子，怕它滚下桌。

云绾柔垂眼，应了声是。心里却记下一笔：师尊说“活不过三天”，是因为她自己也不知道，离了这身子，我还能算什么。

她不反驳。反驳是蠢的，越反驳，绳收得越紧。她只是把那些话一句句接住，在心里另立一本账：师尊怕我走，所以先说我走不了；师尊说我离不得那些男人，是因为那些男人是她的进项。

账上又多了师尊一笔。

夜里，春蕊在外间打了地铺。云绾柔躺在窄床上，睁着眼。

她把新屋子的格局在心里又过了一遍。门一道，高窗两扇，烛台三处，四壁无物。是个收得极紧的阵，钉死了出入，也钉死了念想。苏怜幽不懂阵，却比懂阵的人更会摆——她摆的不是阵，是人。

可她到底找着了一处。

高窗虽窄，窗棂却疏，疏到能容一只手伸进来，也容得一阵风带进外头的气味。风里偶尔有桃花的余腥，有远处膳房的烟火，也有一丝极淡的、说不清是什么的冷意——像山外面吹来的。

她想起那个灰袍人。他画的阵能放三千人走，却未必肯为一个合欢宗的女子费那一夜的笔墨。可她把“阵崩崖”三个字，又描了一遍，和袖中那封信的角，贴在一起。

她把袖中那封信的角，轻轻摸了摸。

那是她藏下的第一样东西。往后，也许还会有第二样，第三样。

她把信角按回袖底，心想，那灰袍人若真来，她定要问他一句——放人的阵，到底怎么画。

绳收得再紧，总归有风钻得进来。