南边的地不一样了。

从忘川源头出来，她一直走在土上，脚底是软的，鞋帮上挂着一层黑屑。走了大半日，土变白了，变硬，脚底开始硌。

她停下来把鞋脱过来磕了两下。磕下来的还是黑屑，落在白土上，一粒一粒。

她把账本摸出来，翻开一页，写：出源头，行一日，脚底由软转硬。

写完她把笔挪到下一行，写：南行。

写完她把本子合上，塞回袖里，起身继续走。

风换了。

源头那边过来的风一直是温的，贴着背，像有人在后头烘着。往南走了半日以后，风凉了，先凉指尖，再凉耳根。她把领口往上拢了拢，拢到下巴。

再走一日，地势抬起来。路从土路变成石阶，石阶凿得很粗，一级一级往上，中间没有弯。

她一级一级上。上到第七十级上下，她回头看了一眼。

身后的来路已经缩成一条黄线，压在两道山脊中间，看不见别的。

她把头转回来，接着上。

石阶到顶是一块平地。平地上立着一块石碑，碑上四个大字，刻得比她脚下这些石阶讲究。

太虚剑宗。

她走到碑前站住，把碑面从上到下摸了一遍。石是青的，摸完手上一点灰都没有。四百年的碑，不该这么光。

她把手收回来，在碑侧的苔上擦了两下。

苔是薄的，薄得像一层纸。她抠下来一片，捏在指间看。苔根扎在石里，石头是活的。

她把苔丢掉，抬起眼看四周。

四周全是山。山围着一块平地，平地上除了这块碑，什么都没有。风从山缝里过来，一道一道，撞在山壁上再折回来。

碑座下头有草。她蹲下去看草。草是倒的，倒成一个方向，都往东南。

前两日的草是往南倒的。

她把手指插进草里，摸到草根。根是暖的。这地方底下有东西在走路。

她站起来，把手在衣襟上擦干。

四周的山她也看了一遍。她在心里把这块平地比作一页纸上的一个圈，四面的山是纸边。纸边里只有一块碑，碑立着，没有人住。

一条路通到这儿，到碑就断了。

这条路是给谁走的，她不知道。可这条路走了八十年，草都压出印子来了。

她站在碑前，把这个地方的势看了一遍。

看完了她从袖里把账本摸出来，翻开新的一页。她把笔提起来，在纸上画了一个圈。圈画完，她在圈上点了一个点。

点完她停了一下，又点了第二个。

点与点之间，她把本子转过来量了量距离，写：环上七个点，今日立于此，为第二。

写完她把笔尖按在那个点上，按出一个坑。

她把本子合上，塞回袖里。

按下去的，不止七个。

昨夜她走过的那道山脊是一处；再往西，河那边应该是一处；血河边上还有一处。眼下这一处是第二。剩下的她合起来算了算，是九。

九处桩位。

她把这一笔在账上按实，纸背都凸出来了。

她转身往碑后走。

碑后有草，草齐腰。她拨开草往里走，草里没有路，走了十几步，前面露出一片空地。

空地当中有一根东西。

不是树，也不是石柱。它从地底下出来，斜着往上，斜到一半停了。断口那一截不在，断了，断口很齐，是被削平的。

云绾柔站在草边上，没有立刻走过去。

她看着那根东西看了三息，才抬脚进空地。

它通体黑，长约一人高，一端还在地里，另一端斜举在半空。黑皮上有七道横棱，从下往上，一样宽，一道压一道。

棱是陷进黑皮里去的，不是长在外头的。

她走近了两步，蹲下。

空地上有一个人。

那人直立着，脚在土里，身子也在土里，从胸口往下都看不见。他穿一件洗得发白的旧衫，袖口烂了，两条手臂垂在身侧。头发很长，乱着，被风往一边吹。

他脚边有一道灰，是被人扫出来的。有人扫过这里，扫的范围是一小圈。

云绾柔又往前走了两步，停在那道灰的边上。

灰是新扫的。扫帚是竹的，齿很稀，扫出来的纹一道压一道，横着走。扫到一半断了，断口在灰的东边，那里有几根新断的竹齿插在土里。

扫的人不是他。他两只手都垂着，抬不起来。