此刻才后知后觉升腾起慌怕，晓得自个儿一字，或能撼生死。

江岁忍不住挪目，却又狠掐着指心克制住。

唇一张，咬紧的牙关抵住舌尖，她吐出音答：“……该有三两次。”

“民女对沈大人恩谢为真，敬重亦为真，本为随故人而去，是沈大人刚正不阿，力求公正的心，让民女活下去。”江岁伏身道：“为报大人恩情，民女请知客僧立沈大人长生禄，位悯忠寺观音殿，供奉一年。”

话至此，众人对视一番，皆心中明了这话后句重万句辩解。

老员外合上册子，朝左道：“我看，这是御史台缺了政绩，要拿沈主事磨一磨，部里堆着大把事，倒把咱们羁来磨洋工。”

却把谢御史说得脸赤，“老员外这话不中听，既是临危受命上头怎的想？”

“行了，拿着审计给上头交差罢！”

两人毫无避讳之意，沈然心中一哂，朝前一揖，礼道：“还劳代某向李御史、张侍郎问好，此等无稽之事累两位大人分心。”

话罢视线落于旁侧娘子身间，如落水点滴而过，片刻既移。

书吏识趣搁下笔，目送几位大人老爷移步，很快堂下只剩那位娘子，皂隶抬手示意她可退。

廊下风凉，那抹青衣飘然而过，不曾叫人望清，江岁一步一挪，肺腑间的气随踏实的步子吐出，她生出些庆幸，又不免多些感慨，瞧这座集天下公卿名爵的地方，忽而就想明白北京城对她来说算甚么。

今日便是一锤定音了。

那些藏在暗处的谎言、欺瞒、将错就错彻底止在今日，再不可迈前一步。

也陡然明白梦中所见故人，又是怎样一番警醒。

所以，她该去何处？

银子。

银子渡万路。

江岁愈发珍惜往吴止声宅院里校书的光景。

“往后，可预备长居顺天？”

吴止声剪掉烛芯，“原以为北京这样的行刑地，你是待不住的。”

江岁从故纸堆里抬眼，若有所思片刻，摇头笑道：“也不尽然，我不会留在北京一辈子，但在此间已见过快第三场春闱，便觉得留下的日子快似流水，一晃就过去了。”

“我会离开顺天府，一定会。”

吴止声仰头，眉目稍显探究，想起那人，她反问：“当真？”

“当真。”

“离开顺天府，预备往何处落脚？”

“夫人呢？”

吴止声挑眉一笑，“我自有去处，你晓得书卷校对完毕，我会去福建，会去广东，会去浙江，或许还会回到顺天府。”

江岁听罢，答：“我要带阿至去湖广，荆州府远安县。”

吴止声大笑，“倘你不受旁事旁人牵绊，我却敢断言，咱们还能重逢。”

这辈子，江岁重逢之人不多，每一个却刻骨铭心，与荷叶边晃荡水珠一样，有的没入湖底再无踪迹，有的落在叶心慢慢风干。

她不知与吴止声的重逢，会算作甚么，但却明白这番问，并非随口一提，里头悬藏深意，无非是沈然一人。

案前人忽搁下笔，舒展开眉头，语气升平淡而藏波澜，“江岁，我似你一般年纪时，家中遭逢大变，十年说来也不短，可我却觉得，好像有一辈子那么久了。”

“这些年，若说没遇上甚么知心人，那是假话，只是真至谈婚论嫁地步，又有几人能非迂腐守旧之人，亦非薄情寡义之流，人皆有私，皆奉趋利避害，我亦如此。”

吴止声长叹，“还是如今舒坦自在，交心不必顾忌，因我决计不作宅中妇，做些这辈子自言值得之事，便不悔人生来世一遭。”

“你呢，去湖广后，还会寻着合适郎君过日子么？阿至也愈发大了，往后，总该晓得。”

江岁微仰头，盯着熠熠星火，笑道：“缘分天定，日子却是自个儿选的，谁能料后事呢？”

这人有时瞧命，有时瞧心，但富贵人家大院，瞧得是规矩，瞧得是万宗同命，不是那话本里甚么不顾，只求情爱一心。

累一时和累一辈子，差得太远。

恨能慢慢变淡，那爱也是。