只是粮食发下去，却非凭空施舍。

官府贴出告示，讲明了规矩：领了粮的，料理好自家事务之后，须带上扫帚簸箕，去街巷里与官兵们一同清扫路面淤泥。多劳便多得，不出力者就不予增发。

街巷间一时人声喧嚷。

脏乱破败的街道正在一点点褪去洪水泛滥的痕迹，恢复干净的原貌。

只是粮荒的事才刚稍稍安顿，安流居一案便震惊清河上下。

虽然那辉煌精致的楼宇内里已经朽烂，深埋其间的金银赃货可是一直熠熠生辉，晃得石朝贵等人一夜辗转，无法安睡。

眼下要清点抄获的赃物，还需妥善安置那些被拐掳来的女子，一桩桩事务堆压在一起，以至于今日正餐，明桃都没瞧见石朝贵的身影。

初见面时，只凭第一印象，她还暗自揣测这知府是个贪财之徒，原来竟是自己以貌取人了。

“世间的人本就百态丛生，阿桃又没有火眼金睛，哪能一眼就看得通透。”

楚修廷望向往来忙碌的庭院，目光又移回身边的人：“怎么不多睡会儿？午饭朕可叫厨房给你备着。”

前夜清查安流居上下，简直是惊天动地的一回。

人声嘈杂，灯火通明，整座高楼被闻风而动的侍卫围得严密至极。

周边听到动静的百姓们纷纷从床上爬起来，打开门窗的一丝缝隙。

亮如白昼的安流居前，他们亲眼看着那一只只木箱被抬上马车，往静园的方向疾驰而去。

这一刻，百姓对圣上驻跸清河一事忽然就落了实感。

明桃：“我本来就不用怎么休息，与其躺着，不如多看看账本。”

“那阿桃可有收获？”

“暂无，”明桃扭了扭酸涩的脖子，“今日翻了一上午，眼睛都快看花了，就是找不到高崇和罗栎这两人与安流居的往来联系，甚至连明面上的拜访互动都少得可怜。”

楚修廷眉梢一动，“巧了。你猜如何？侍卫日夜兼程取回来的账册，也是一本阴阳账。”

“怎么会？”

楚修廷远在百里之外，忽然下旨派人前去查账，按理来说，地方官员应当猝不及防，根本来不及预备才是。

就算道台与布政司精明谨慎，有心提防朝廷核查，那也不至于两个人一齐交出本阴阳账册。

这么凑巧，就像说事先商定过一样……

明桃把院子里路过的人都看了个遍，眯起眼睛，“难道这儿有人提前往外通风报信？”

楚修廷揽着她的腰，声音压低：“所以，阿桃不妨与朕回屋里细说。”

……

午后的天色晴透，日光明亮又温柔。

连日阴雨潮湿被微风吹散，雕花窗棂半开着，暖融融的晴光斜斜倾泻入室，铺落满床，将两人交叠的身影暧昧映在锦被之上。

明桃还沉沉陷在隔墙有耳的阴谋论里，眉头微蹙着。

关好房门，下一瞬，楚修廷便蠢蠢欲动吻了过来。

“你唔……”

日光融融，香气缱绻，明桃很难拒绝对方温柔又强势的亲吻。

光影缠缠绵绵覆在两人身周，她坐在楚修廷的腿上，被吻得眼尾泛红，尾脊骨都生成一丝酥麻。

无论接吻抑或拥抱，楚修廷似乎都对这个体位异常痴迷。

良久，二人缓缓分开。

明桃趴在男人肩头，闭着眼平复呼吸。

“不是……不是要进屋查案么？”

楚修廷胳膊横在明桃的细腰间，一边轻轻按摩着那截白瓷似的脖颈，眸底是显而易见的柔意，“账本不必再费心查下去了，我们还有现成的人可用。”

明桃睁开眼，又从楚修廷腿上坐直了身子。

两人对视一眼，几乎同时开口。

“姚少杰。”

“李汀兰。”

“小妹现在还在养伤。”

明桃两边雪腮余红未褪，像天边泼满了云霞似的妍丽好看，她蹙起眉，“她身子虚弱，怕是经不住审讯盘问。”

楚修廷盯着她：“朕并非要立刻提审，只是她在安流居如此之久，见过的人、知晓的内情，远非旁人可比。况且又有李轻竹悉心照料，想必不出几日伤势就能稳定了。”

“那姚少杰夫妇如今押在牢里，是不是可以先行审讯？”

“双线并行自然可以。到时候两边口供互相对照，事态真假自会显露。”

楚修廷侧眸看了眼又趴回肩头的人儿，声音放得轻缓：“等这里诸事了结，休养一段时日，朕打算安排李轻竹姐妹二人离宫。”

“……”

原本眯着眼睛晒太阳的明桃一怔，“什么？”

“是姐姐和你提的请求吗？”

寻到小妹后便离开尔虞我诈的后宫，是李轻竹的心愿，只是明桃万万没想到会这么仓促。

“这件事，为何不待咱们回京之后再慢慢筹划？”

楚修廷抚着背脊的手一顿，眼底闪过一丝深意，很快又在阳光底下消失得无影无踪：“她们姐妹二人已经占了阿桃太多心神。这些日子里，你一直围着她们跑，朕反倒寻不到多少能与你单独相伴的时光。”

明桃闻言，忍俊不禁，她抬眼看向他，“你这是吃醋了？”

楚修廷并未答话，只是大手按着她的后脑勺，不容置喙地把人又重新按回了自己怀里。

“睡会儿吧，案子朕盯着。”