说完，她猛地放下车帘，声音从帘后传出来，带着几分赌气似的急促：“马夫，走！”

车夫扬鞭，马车缓缓启动，沿着官道向前驶去。

严溪轩骑在马上，看着那辆青帷马车越走越远，消失在秋日午后的光晕里。

他没有立刻离开，而是在原地站了一会儿。

后悔吗？

他想了想，好像并不。

他调转马头，继续沿着官道向南行去。

深秋，徐柚白去要债，被关在门外，徐柚白早没了大家闺秀的矜持，直接当街破口大骂。徐柚白被赶走，被告知上面有人。

深秋的风已经有些扎人了，吹得纸糊的窗轻轻晃动。

徐柚白坐在茂源绸缎庄后堂的梨花木椅上。对面的王德财靠在太师椅上，翘着二郎腿，一手搭在扶手上，一手摸着茶杯盖子。

“王掌柜，这账逾期也不是一天两天了。我前前后后来了五趟，你回回都有理由。”徐柚白指着桌上的借据，“今天咱们当面把话说清楚——钱，什么时候能给？”

王德财嘿嘿一笑，把茶杯往桌上一墩：“徐掌柜，不是我不给，实在是最近周转不开啊。你也知道，今年行情不好，我这铺子里的布匹积压了不少，现金流都压死了。你再宽限几个月，等年底回笼了资金，我一准儿给你结清。”

“王掌柜，这话你上回也说过了。”徐柚白不为所动。

王德财放下翘着的腿，身体前倾，换了副语气：“徐掌柜，咱们也不是头一回打交道了。你是个爽快人，我也不瞒你——这批货我确实是卖了，但买家那边迟迟没给我结款。我也是两头受气。你这样逼我，我也拿不出来啊。”

这还有什么听不懂的呢？对方胡搅蛮缠半天就一个意思——要赖账。

不能生气，徐柚白喝了口茶，又道：“王掌柜，你今日在不给个准话，我就去告官。”说罢，拿起茶几上的借据作势要走。

王德财没有拦她，只是靠在椅背上，呵呵一声。

“你尽管去报官。”他端起茶杯，慢悠悠道，“你看衙门理不理你。”

徐柚白停住了，转头看他。

他抬起眼皮，笑容得意：“徐掌柜，你是聪明人。何必为了三百两银子，得罪不该得罪的人呢？”

在心里抓花他那张脸一万次，徐柚白面上仍端着云淡风轻：“那咱们走着瞧。”

“小姐，现在怎么办？”出了门，丫鬟秋红焦急地问道。

“还能怎么办，就当这钱喂狗了。”徐柚白咬牙切齿。当断则断，毕竟三百两事小，真惹上麻烦事就大了。

永和二十三年，风恬浪静，清水之中行着一艘画舫，锦帐高帆，朦胧间只见一青衣男子坐于其上。

“严大人。”小童端来茶水，“隆冬天寒，大人还是不要坐在这里。”

“无妨。”严溪轩只盯着手中书卷，轻薄的纸张被他捏的有些皱了，“还有多久才到扬州。”

“大约今晚，大人是直接到府上吗？”

沉默半晌，严溪轩道：“先去周故相府上递帖子，我明日一早去拜访。”

周家的后山有一片不大的湖。冬天水退，露出一圈草滩，湖水是沉沉的灰绿色，映着铅灰的天空。湖对岸的芦苇已经枯了，白茫茫的一片。

严溪轩沿着湖岸走了大半圈，才注意到芦苇丛的间隙里，隐约露出一座亭子的飞檐。他拨开芦苇走过去。

亭子四根朱漆柱子有些斑驳，亭顶积雪未化，垂下一排晶莹的冰凌。亭下空无一人，冷风肆意横穿。

他站在亭子里，目光越过那片芦苇，望向湖边。

徐柚白坐在湖边，不清楚自己神游了多久，远处传来鞋履碾过枯草碎雪的声音。

渐行渐近。

侧目而望，严溪轩站在她身后几步远的地方，手里握着一把伞，雪色的衣摆被风吹得微微摆动。他比三年前高了一些，肩膀也宽了一些，下颌的线条比少年时硬朗。

那双眼睛里，不再是寒潭，而是空洞。有些吓人，徐柚白不再看他。

严溪轩在她傍边坐了下来，递给她一只手炉。

没有想象中的撕心裂肺，痛苦，或者快乐，好像都没有，徐柚白心不在焉。

“柚子姐姐。”他唤道。