几个地痞看着她的衣着和后面几个身强力壮的轿夫，也不敢再嚣张，领头的搓着手陪笑道：“姐姐，您看，不是我要为难他们兄妹俩，这是这俩的爹欠了那大人物的钱。这也怪不得我们对吧？您看……”

“不管他欠了多少，这不是你们害人的理由，马上给我滚，不然我叫人来拿你们。”

“好嘞好嘞。”反正欠的也不是他们的钱。几个地痞无赖如蒙大赦，直接跑了。

徐柚白看着两个蜷缩在一起瑟瑟发抖的小孩，不由得心一软：“好了没事了。”

“恩人！恩人！”小女孩扑到徐柚白身上，揪着她的衣裙，“求您救救我爹，我爹是冤枉的。”

“我爹没有罪，却替那大人物顶了罪，马上就要压到京城问斩了！”

徐柚白脸色一变，赶忙对秋红说：“你带个轿夫去找溪轩。”

严溪轩来时，只见徐柚白背对着他蹲着，帮男孩简单包了伤口，还好天气冷，血流得不快。

“让医师来吧。”他将手轻轻搭在她肩膀上，清晰地看到她手上沾上的脏污。

“好的。请。”她甩了甩手，就被严溪轩隔着衣袖抓住了胳膊，她有些奇怪地扭头看他。

他拿出手帕，握住她的手，替她擦拭：“你似乎……”和以前不一样了。他的神色晦暗不明。

“他们有冤情。”徐柚白道。

“我知道了。”严溪轩吐出一口气，“有些棘手。”

沉默了一会儿。“扬州地界发生这种事，我会管的。”他道。

这晚，徐柚白跟着严溪轩回了州衙。衙门里的府医给两个小孩做了检查，又给男孩开了药。待小孩们歇下，徐柚白和严溪轩才出来，站在廊中。

年节里下得雪差不多都化了，只剩些固执的白色雪泥，被人踩得稀稀烂烂。

“许滔。”严溪轩对亲卫吩咐，“你去收拾一下东西，我们明天一早出发去京城。”

“是。”许滔应声离开。

“去京城做什么？”徐柚白下意识问，忽反应过来，“为了那个案子？”

“死刑案按律都是由陛下亲自审定。要想翻案，必须去京城。”严溪轩解释道。

说着，他沉吟片刻，垂下眼帘：“刑部现在是由三皇子吴王管的。这件案子如果捅出来，吴王的太子之位，就未必稳了。”

徐柚白隐隐担忧，她意识到刚才严溪轩为什么说棘手，她有些后悔，她没有那么大公无私，如果这件事情会给自己家人带来风险，那不如不管。

“要不……别去了。”

严溪轩深吸一口气：“不。我想赌一把。”月光照在他脸上，眉眼愈发柔和。

“那我跟你一起。”

严溪轩看着她，摇摇头：“你在家等我。事情紧急，我们骑马快些。”

徐柚白抿着唇，沉默了一会儿，轻轻点了点头。第二天徐柚白醒来时，严溪轩已经走了。

四个月后，京城，太和殿。

春日的阳光从高高的殿门斜射进来，落在金砖地面上，却驱不散殿内那股凝重的寒意。满朝文武分列两侧，垂手肃立，没有人敢抬头，没有人敢出声。只有皇帝翻阅奏折的沙沙声，在空旷的大殿里一声一声地响着，像一把钝刀在石头上慢慢地磨。

严溪轩跪在丹陛之下，保持着叩首的姿势，额头贴着冰凉的砖面。他没有抬头，但他知道，此刻坐在龙椅上的那个人，正处于雷霆震怒的边缘。

四个月前，他从扬州递上的那份状子，在经过漫长的核查与审理之后，终于有了结果。此案由四皇子燕王主持审理，顺藤摸瓜，一路查到了京城——扬州官员贿赂刑部尚书，铁证如山。而刑部尚书，是吴王的人。

皇帝放下奏折，抬起头来。他的目光扫过大殿，最后落在吴王身上，沉默了很久。

“吴王。”

声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股压了又压、终于压不住的怒意。吴王出列，跪倒，神色倒还算镇定。

“儿臣在。”

“你管的好刑部。”

吴王叩首，没有辩解，只说了四个字：“儿臣有罪。”

他没有喊冤，没有推诿，没有说“儿臣不知情”。在父皇面前，任何辩解都是多余的。他跪在那里，低着头，等待着即将落下的雷霆。

皇帝盯着他，看了很久。大殿里静得能听见殿外风穿过檐角的声响，能听见春日的阳光落在金砖上的声音。满朝文武屏着呼吸，没有人敢动，没有人敢发出任何声响。