导四只是重新盯住十七。

十七报点道：“高台下方，它还在绕。”

水听的枪口一同跟着偏了过去。

“除非它出手，别主动攻击它。”导四阻止了水听，“它只是在找那管底层样本。苔藓和山鬼已经快进入安全区了，我们掩护他们。”

十七还看着高台下方，导四也停在他几步之外：“十七，撤离路线在上面。”

十七仿佛听不到，只盯着高台下方的水光。

“不需要击退它。”导四又说了一遍，“我们离开这里，全队都要撤离。”

岬的声音从队频里传来：“苔藓到了，样本已接收，给你们留了路。”

十七这才将视线从高台下方的水光收回，转身跟上队伍。

下方的水里，浅绿色的光仍然一跳一跳地亮着。守护者没有追上来，随着副信标被带走，慢慢沉回了属于它的那片深水区。

半小时后，小队全员已撤离旧水库，回到水库外的临时驻点。

这里原本是一座废弃的水位观测站，建在水库外侧的高地上，能清晰地观测到水库的整体情况。

低矮的水泥房半嵌在坡里，外墙早已在岁月中发灰脱皮。门口残留着一条褪色的黄色警戒线，墙上的旧字剥落得差不多了，只能大概辨认出，“水位”，“巡检”，“禁止入内”几个断裂的字样。

屋顶的雨量筒完全锈死，风向杆斜斜歪在一边，旧信号天线被细藤缠住，被当成了爬藤架。

一切都只能通过大体的轮廓推测它们曾经的功能。

拓荒队进场后，把这里临时改成了驻点。

门口铺着防滑垫，几盏便携工作灯把屋前的坡道照亮。灯光之外，旧水库仍然黑沉沉地伏在下面。

屋里原本只有一张锈蚀的监测台，两只空工具柜和一面发霉的水位记录板。

现在那张监测台被清出来当成工作台，临时电源线从门边拖进来，样本隔离箱和拆回来的副信标都堆在上面，线缆从桌沿垂到地上。

苔藓和扳手正围着工作台忙后续处理。一个在核对样本状态，一个在拆副信标外壳，水痕沿着桌角正在下滴。

墙边拉起了一道帘子，白匣的药箱摊在折叠处置台上，止血贴，缝合钉和低噪锚片按顺序排开。岬正走过去，准备处理手臂上的擦伤。

十七闭着眼，独自靠在屋里一角，把自己从这间屋子里隔了出去。

水听站在不远处，反复看了他几眼，本想上前挤兑他两句，最后还是没动。

导四和山鬼走到工作台前，目光同时落在那三只样本匣上。

山鬼盯着隔离箱里那管底层水样看了半晌，低声道：“这地方短时间是没法复标了吧。”

扳手和苔藓听到人声，回头看了眼来人。

导四对他们点了下头，两人很快转回身，接着忙碌自己的工作。

导四纠正道：“是不能按老办法复标。”

山鬼弯下腰，看着那管底层水样。

浅绿色的光贴着管壁一下一下地起伏，像迟迟不肯平复的呼吸。

“那东西可不好对付。”山鬼感慨道。

“你看清楚了？”

“打到尾巴那一下时，基本看清了。”山鬼回忆道，“宽头，扁尾，前肢短，骨刺是额外长出来的。像大鲵，也像蝾螈，两栖的。”

他思索了会，补了一句：“但不是出来吃人的。”

导四眼神示意他说完。

山鬼抬手点了点隔离箱：“它肯定是冲这个来的，副标的信号让底下那管跟着亮，它就上来了。谁动了底下，它就出来把东西拖回去。”

“但它不出自己的领域，追到外梯口下面就停了，也没追到底。”

“它守的是水库内部的循环。”导四把山鬼的话接了下去，“水，菌藻，根系，还有那只守护者，都在同一个系统里反应。”

“果然是活的。”山鬼说，“那这地方不能来硬的了。”

“强测，抽排，清障，都会刺激它。”导四补充道，“但不等于只能放弃。”

山鬼瞥了他一眼：“你还真是不死心。”

“报告要写给后续队伍看。我们记录信息，如实呈报，他们可以少吃点亏。但要不要放弃这里，最终不由我们决定。”

山鬼啧了一声，两人一同向临时医疗区走去。

“你的过载还没全退。”导四伸出手，在他额头附近悬空试探了一下，“先坐，我给你再处理完。”

山鬼摆了摆手，看向屋角：“我还能站，你先去看看那小子吧。”

导四顺着他的目光看过去。

十七的肩伤已经被止住血，仍闭着眼靠在屋里的那一角。

“这什么死德性，真让人看不下去。”山鬼砸了砸嘴。

导四迟疑了片刻，收回了手，向十七走去。

十七感受到动静，睁开眼，警惕地用眼神阻止他继续靠近。

导四停在离他几步远的位置。

“十七，给我浅层的权限。我只给你梳理感知层，不会进深层。”

“不行。”十七在导四进一步拉近距离之前站起身。

导四劝道：“你的状态不能一直这么硬扛，让我来吧。”

十七转过头，直接指向正在整理药箱的白匣。

“你来。”