他倒腾了半天，只好把拖板重新折起，骂了一句：“还不如背。”

山鬼伸手接过他的一只装备包，往肩上一甩：“早跟你说了，别指望这破路。”

“我这是对旧时代残留的交通运输系统还保有基本信任。”

扳手绕过一滩积水时，一脚踩进一块水草，没料到水草盖住一个深坑，一只鞋都进去了也没踩到底。

“现在可以取消信任了。”

“不是旧时代交通系统的错。”山鬼在他摔倒前揪住了他的后衣领。

他向远处眺望而去，旧世界留下的路看起来还在，路上偶尔能看到残存的断断续续的白线，还有几截护栏从藤蔓里露出来。

但向更远处，能明显看出整段路面都被抬了起来，沥青裂成大块，中间塞满一丛丛茂盛的植被。

这段路没有留下车辆通行的许可。

他们步行出任务不是因为没有车，是车一旦被这些陷阱抓住，声音，热量，气味都会留在原地，等着把不该来的东西引过来。

人还能随机应变，能在听见不对的时候立刻撤离，车不行，车只要卡在荒野里，就会变成一块等着被发现的靶子。

于是他们只能依靠自己的力量前行。

每个人身上都背着不少的装备，十七走在最前面，身上的负重不算多，但所有人都知道，前探的位置就是最重的东西。

再往前，标记变得稀疏了，还有几根标杆明显歪了。

山鬼路过时顺手扶正了它们，其中一根标杆底部已经松动，被藤蔓从土里拱出半截，他只能勉强将标杆立直。

“回去提醒维护组，四十七到五十号标记之间，地基松动。”导四走上前，协助山鬼固定住它松动的底部。

“他们还有人手来处理这种小事吗？”水听随口问道。

“能不能来是他们的判断，记不记是我们的选择。”导四认真回答了他。

水听点点头：“懂了，那先记着。”

灯线不是路。

在这个时代，灯线只是人类需要反复去确认的一段通行窗口。今天能走，不代表明天还在。

走到维护区尽头时，十七抬手做了个停的手势。

前方的方向牌倒扣在地上，被泥水糊住，看不出这方向牌原本想指向什么位置。

但隐约能看到一条被踩出来的通行带，近期有人来过这边，或许正是任务员说的失联小队留下的。

水听皱了皱眉，警觉道：“前面有回声。”

“矿道风声？”

“不是。”水听又集中精神听了一会，“像是活物的动静。”

十七走上了那条通行带，但他的脚步慢了下来。

导四看见了。

十七的身体很稳，呼吸也没有乱，但有什么东西先他一步抵达了他的脚尖落点。他正在从里面分出哪些是有效信号，哪些不用管。

“十七？”导四喊了他一声。

十七侧过脸，回看了导四一眼。

“前方二十米正常，先找到落脚点，慢慢来。”

十七带着队伍继续向前，他们穿行在灌木丛和碎石坡间，走到了一段后，十七忽然开口了：“金属在响。”

“矿区有金属响很奇怪吗？”水听困惑道，“你不会是想说金属也被荒厄化，然后活了？”

“不是，你再听。”

“具体点？听什么，这里杂音太多了。”水听嘴上抱怨着，但还是进行了进一步的辨认，“等等，好像还有咀嚼声。”

某处传来窸窸窣窣的声响，像有什么东西在暗处啃噬。

“声音不大，节奏也不急。”水听的语速慢了些，“暂时不像冲着我们来的。”

“咱们都还没扎下临时驻点呢，很近吗？”扳手焦急地问道。

“不算远。”十七肯定了水听说法，“没有敌意。”

“危险不危险是你俩决定的吗。”扳手哀嚎道，“都在咀嚼了啊！”

“你怎么胆子这么小。”水听嫌弃道。

“我只是一个工程员，我尊重自己的职业定位。”扳手义正言辞地说道。

“这么大声，是怕厄生种定位不到你们吗。”山鬼警告地看了两人一眼。

导四听不见那些声音，只能看出十七的步频又变了。

“先找到适合的位置，把驻点搭起来。”导四下令道，“岬，附近能看到合适的地方吗？”

岬从侧翼绕到前方高处，扫了一圈地势。

“快到了。”