“顶两个小时，让岬休息会。你和扳手都消停点。”

“怎么不让他去。”

“我有心没力。”扳手迅速附和道。

岬没接话，他看见医疗帘边露出了沾灰手套的边缘，去堆放物资的角落里找了双新手套，搭在了帘子旁的凳子上。

医疗帘动了动，十七从帘后出来，他看见凳上的新手套。

岬正坐在附近，背朝着他，仰望漏空的屋顶。

“那副被苔藓回收了。”岬解释道，“上面有重要样本。”

十七拿起手套：“谢了。”

“山鬼骂你了？”

“没……有。”

“那就是没事。”岬保持着原有的姿势，“真的有事他不会骂。”

十七在他旁边坐下，背对着人群，把新手套戴上。

这时医疗帘重新拉开，白匣拿着校准记录向导四走去。

导四的视线顺着声音寻过去，但很快收回：“结果？”

“可以继续任务，恢复速度低于基准线，不是危险状态，但消耗不低。”

山鬼在旁边轻哼了一句，不置可否。

苔藓在样本台那边叫了一声："咦？"

“有反应？”导四问道。

“还不能叫反应。”苔藓的眼睛没离开过样本，语气却变了，“但几份样本之间不是完全独立。”

她把灯调暗，让众人看其中两个隔离皿。

被矿鼹啃过的螺母残屑边缘，粘着一点灰白粉末。那点粉末原本只是松散地落在旁边，但静置一段时间后，它竟然贴着金属断口形成了一层极薄的附着层，就像是给金属重蒙了层霜。

另一只隔离皿里，岩壁灰白纹路的碎屑靠近矿道粉层后，也出现了相似的贴附。粉层里闪着银点，被灯光一照，像细细的金属屑。

水听凑过去看：“它们被互相吸引了？”

“你好庸俗。”苔藓把他推开，“脑子里想什么呢。”

她用镊子轻轻拨了一下螺母残屑边缘，那层灰白附着物不但没掉下来，反而拖出黏连感。

“这不是普通矿尘。粉层里有岩粉，金属微屑，还有和纹路刮片相似的灰白膜残留。螺母残屑的属性也不对，像被什么东西改过性质。”

“从现场的情况来看，矿鼹未必是在吃金属本身。”导四补充道，“它们是有选择性的。”

“是的，不能简单判定它们感兴趣的是金属，因为你们带回来的金属已经不是普通金属了。”

水听下意识看向那管金属屑：“所以我喂得那些……”

“你都是从旧设备区地上现捡的。”苔藓指出，“你们实际亲眼看到它们吃了的，都是现成的。”

“不对啊，这说不通。按你们这个说法，现场的金属性质变了，它们会挑食，那为什么会对我的工具包感兴趣。”扳手质疑道。

“不知道，不过有办法可以验证。”苔藓笑眯眯地看着他，“明天试试就知道了。”

“你想干嘛！”

“怕什么，如果我的推论正确，你不会有损失的。”

“万一不正确呢！”

“你要相信我是专业的。再说了，猜错了有什么关系，这都是探索的必经之路。一条路走不通就换一条。”

“明天你俩一组，水听陪你们去，可以试试。”导四同意了苔藓的提议。

“导队！！！”

“苔藓的意思是，用不同条件的金属对照测试，你找新的备用金属配件就行。”导四安抚道，“如果有损失，回去一定给你补上。”

“……好吧。”

“粉层和纹路是什么关系？”导四继续问道。

“像同源物，但不同阶段。”苔藓把另两只隔离皿推到灯下，“纹路刮片更完整，还能看出层状结构。粉层像是脱落之后与岩粉，金属微屑混杂，形成了更复杂的复合物。但它可没死，还会重新贴附。”

她顿了顿，看向了地图上矿道的位置。

“所以现在最重要的，或许是找到那个真正完整的结构。”

“你是说矿道里面还有东西？”山鬼问道。

“不是你自己告诉我们的吗？你们探索的时候，十七说里面还有一层。”苔藓不留情面地指出，“还说什么新鲜的矿味，什么不稳的压力。”

十七懒得纠正苔藓的说辞，只是一同看着地图的方向。

导四沉默了良久，做出了决定。

“明天进矿道第二段，这次需要确认纹路是否连续，深层是否有活性物。”

“十七今天刚做完校准。”山鬼提醒道，“报告就在你手上。”

“我知道。”导四看了看窗外，那是矿洞的方向。

“我和他一组下去。”

“你认真的？”山鬼坐直了身体盯着导四，

“这个判断只有他能做。我知道你们都能感受到底下有东西，但这不是你们的优势区间，只有十七能最快定位到它们。深层探索时间有限，进去时间越长风险越大。”

“你打算怎么处理他。”

“按之前的方法来，用外锚。”

“你确定这够用？”

“刚才说换一下的时候，你没意见。”导四没有正面回答他。

“但刚才你可没说要往深层走。”

“可以。”是十七的声音。