他们没走直线。

陆沉带着两个人绕开一片时间加速区——那里的灰烬在一秒之内积厚又吹散，反复了三次，像一块被反复揉皱又摊开的布。他踩进去半只脚，看见自己鞋尖皮革以肉眼可见的速度起了裂纹，立刻退回来。

"走这边。"

苏眠夜走在前面。她在永夜区里像回到了自己家——不，比家更熟。不用看路，脚往哪抬、往哪落，像有什么东西在她脚底拉着线。她白发的蓝光就是灯，照出去两三米远，再远就是黑。

阿雀跟在最后，一只手拽着陆沉外套的下摆，另一只手捂着口袋里的火石。不敢说话——前一天他们遇见过一只时鼠，兔子大，眼睛是两颗融化的玻璃珠，被阿雀一声咳嗽引过来，被陆沉一刀钉在墙上化了一滩灰。

大约走了两个小时——按陆沉自己的心跳算。

"停。"苏眠夜忽然说。

陆沉立刻停步，手按在短刀柄上。

"不是东西。是前面。"

她抬手指向前方。

陆沉顺着她指的方向看。

黑。跟其他地方一样的黑。但仔细看，前方那片黑不太一样——边缘有极淡的、几乎看不见的抖动，像夏天气温高时地面上那种热气的波纹。空气里有一股味道，不是灰烬的冰腥味，是活人的味道——劣质烟味、铁锈味、柴油味，混在一起，从那条抖动的缝隙里漏出来。

"那边是外面？"阿雀小声问。

苏眠夜点头："第五街区。"

陆沉眯起眼。没看见人，但他能感觉到——刻度盘在腕内侧轻轻震了一下，附近有其他修钟人，对方的刻度跟他的刻度产生共鸣，很微弱，距离不近，但确实在。

"几个人？"

"六个。两个强，四个弱。"

两个分级，四个秒级。陆沉在心里算。硬闯他现在刻度只恢复到两秒出头，苏眠夜之前在加速区救他耗了大力气，还没补回来。阿雀——不算战斗力。

他往旁边挪了几步，躲到一根歪掉的水泥柱后面。水泥柱被时间拧成了麻花，表面一层一层螺纹。他从柱子后面探出头。

眼睛适应了一会儿，看见了。

裂隙出口在正前方大约两百米。不是一道显眼的光门，是一段大约三米宽的空间，那里的空气本身在抖，像一块被拉薄的布，布后面隐约能看见昏黄的光——第五街区永夜隔离带的照明灯。

出口两侧是废墟。

左边废墟顶上架着封印桩——钟塔制式，铁打的，碗口粗，桩头刻着日晷纹，每根桩之间连着细银线，银线上串着封泥珠。这是钟塔封锁裂隙出口的标准配置，专门防止永夜区畸变体跑出来，也防止里面的人出去。

右边废墟背风处蹲着人。六个。两个穿灰制服——钟塔巡逻队，背后印着小型日晷徽；另外四个穿黑衣，公会雇的搜索队员，腰上挂封泥和短刀。他们点了一小堆火压在铁盒子里，只露一点光。其中一个灰制服在抽烟，烟头一明一暗。

离他们最近的巡逻队员，距离出口不到五十米。

"有封印桩。"陆沉缩回来，低声说，"硬闯的话，一碰银线封泥就炸，周围百米都能听见。"

"绕过去？"阿雀问。

陆沉摇头："封印桩沿裂隙边缘布，往两端延伸少说两公里都有桩。两公里巡逻密度不会比这里小。"

阿雀垮下脸："那咋办。"

陆沉没立刻答。看苏眠夜。

苏眠夜闭眼。她在"听"——不是用耳朵，是用对时间的感知。头慢慢转，从左到右转了半圈，白发随动作轻轻晃。

"那边。"她睁眼，指向西北方向，"封印薄。人少。"

"多远？"

"走一个小时。但是——"

"但是什么。"

"那边时间乱。比来的路上乱。有地方时间往回流，有地方不流。还有东西住在里面。"

陆沉懂她说的"东西"是什么。畸变体。永夜区深处的畸变体比外围强得多，时犬那种都算温和的。

他蹲下来，用刀尖在灰烬上画了个简单的图——一条横线代表裂隙边缘，左边打个叉是巡逻队位置，右边打个叉是他们现在的位置，再往西北画一条曲线。

"你说的封印薄的地方，从这里过去中间要穿什么。"

苏眠夜低头看他画的图。她看不懂图——她对这种抽象的符号没概念，但她懂他问什么。她伸手把他画的曲线抹掉一段，指尖在灰上点了三个点。

"这里，时间回流。踩进去会变年轻。小孩。"她又点第二个点，"这里，时间不流。进去就不动，出不来。"再点第三个点，"这里——有东西。很大。在睡觉。"

"多大。"

她想了想，伸手比了一下——比一个人张开双臂还宽。

"比时犬大。"

陆沉沉默了几秒。比时犬大的畸变体——那至少是A级。A级畸变体在永夜区外围是见不到的，相当于刻级修钟人的强度。他现在两秒出头的刻度，加上苏眠夜的减速，打A级畸变体——九死一生。

但绕巡逻队的话，那是十死无生。两个分级修钟人加封印阵，闯就是送。

"能绕开那个睡觉的东西吗？"

"能。"苏眠夜说，"要多走二十分钟。从它头顶那段墙上面过。墙是塌的，踩钢筋走。"

"时间回流和不流的地方呢？"

"你跟我走。踩我踩过的地方。"她说这话的时候语气很平，像在说一件很平常的事——她在永夜区待了七十年，哪里能踩哪里不能踩，她闭着眼都知道。

陆沉看了她两秒。点了点头。

他在心里快速算。等——等巡逻队换班？他不知道钟塔多久换一次班，也许四小时，也许八小时。他刻度恢复需要时间，但他们等不起——在永夜区多待一小时，阿雀身上就多一层灰，他肋骨的伤就多一分恶化，苏眠夜的消耗也补不回来。这里没有干净的时间灰烬给她吸。

绕。走西北。时间乱，有畸变体，但人少。他宁愿跟时间和怪物赌，也不跟钟塔的封印阵赌。

"走西北。"他说。

阿雀"嗯"了一声，抓紧他衣角。

苏眠夜已经转身往西北走了，没等他。她知道他会选这个——甚至没回头确认。发梢的蓝光照在前面地上，照亮一小圈能落脚的地方。

陆沉跟上去。

走了两步，忽然停下来，回头看了一眼那道出口。两百米外，抽烟的巡逻队员弹了一下烟头，火星在黑里划了一小道弧，落进灰烬里灭了。另一个灰制服在跟搜索队员说什么，太远听不见，只看见嘴在动。

两百米。他现在的刻度两秒。两秒倒回能跑出去四十米，剩下一百六十米是枪、是封泥、是封印桩炸响后的警报。