五年后的一个清晨，北山脚的警报穿过云渊山，撞进后山寒潭。

苏北冥刚把第三式走完。剑尖从水里抬起，涟漪一圈圈推开，最后一滴水沿着剑脊滑到刃尖，坠回潭中。水对他而言早已像呼吸一样自然，渴了喝水，困了睡觉，剑沾了血便洗干净。和水待在一起，他总能安静下来。

金丹后期的灵力铺开来，方圆五里的地下水他都能摸到。北山脚的水在跳。像有一千条鱼同时从深水往水面窜，把水层的秩序撞碎了。

他拔出剑，往山下跑。

主殿里陆沉舟铺开了地图。桌面上压着五块黑铁碎片，新捡的。鹤归的白胡须沾着丹药粉末，刚从丹房赶过来。顾长渊抱剑靠在墙上，表情不比墙灰生动。

“妖兽种类确认了。”陆沉舟手指按在地图上北山脚往北三十里的位置，朱砂画了一圈。“影狼，十二只往上。黑角蟒，至少三条。还有一只速度太快，巡逻队只看见了影子。”

“我去。”苏北冥说。

陆沉舟抬起头。五年前苏北冥说这两个字，十七岁，筑基初期，猎刀上缠着兽筋。现在二十三岁，金丹后期，铁剑的剑刃上有一层淡淡的蓝光，握剑的时候自己渗出来的。

陆沉舟看了窗口一眼。云曦背对着他们，白袍在晨雾里几乎透明。

“我带第六队。”苏北冥说。

“第六队已经在殿外了。”顾长渊从墙上直起身，“孟云起、沈辞、石磊。秘境之后他们三个一直编在一起，就等你这句。我还给你加了两个……”

殿门被人从外面一脚踢开。石头那张方脸先探进来，旧疤从右眉梢拉到颧骨，秘境里蛟鳞刮的。他肩上那把铁锤被沈辞用藤箍了两圈，锤柄上还留着当年的裂纹。

“北冥！六个人，齐了。”石头咧嘴。他身后是孟云起，朱红腰带还系在腰间，火球已经在掌心里掐着了。沈辞靠在门框外面，低头翻袖口里的种子囊。两个新人站在石阶下面。一个藏锋峰白袍，腰上挂着五面阵旗，站得纹丝不动，是夏川，金丹初期，和北冥同峰。另一个蹲在石栏上，落霞峰的女弟子，青色发带被风吹得往后飘，正在用指节扣一只木哨试音。

“洛青鸾，风灵根。”她抬起眼看苏北冥的时候嘴角勾了一下，“你比我听说的高。”

云曦转过身。她看了苏北冥一眼，然后对陆沉舟说：“我以长老身份随行，监督平妖。”

鹤归咳了一声，咳得很做作。顾长渊的嘴角抽了一下又平了。

苏北冥把剑收进鞘里。“走。”

北山脚的林子已经被妖气熏黑了。树皮往外渗黑水，地面上的苔藓一踩就碎成粉末。十二只影狼排成扇形推进，半透明的黑雾身体在林间飘。只有眼睛是实的，两点猩红，像鬼火。

“青鸾，高。”苏北冥拔剑。

洛青鸾足尖一点跃上了最高的那棵松树。风灵根把她的感知铺出去，三息之内她报完了全部敌情：“正面八只，间距三步。左侧两只绕水沟迂回，右翼两只藏在那片枯竹林后面。黑角蟒三条，在队伍最后方，头的朝向是正北。”

“孟云起，清左侧。”苏北冥剑尖指过去，“沈辞困右翼。石头跟我正面。夏川，封退路。”

夏川的五面阵旗同时飞出去。阵旗钉进地面的瞬间，土层硬了三寸。剑形灵力从旗面织出一张网，把蟒群后方的退路用剑光封死了。五个人的位置被他一面旗一面旗推到位。

孟云起搓出的火球已经不是五年前秘境里那个拳头大的了。金丹期的火灵根炸出去，火球打着旋砸进水沟，沟里的水瞬间蒸发，两只影狼被热浪掀翻了两个跟头。它们还没落地，沈辞的藤蔓就把它们拦腰绞住。木灵根的藤蔓在水沟边的湿泥里疯长，沈辞的十根手指同时往回勾，每根手指控制一条藤，两条狼被扯成了两半，黑雾从藤蔓的勒痕里嘶嘶往外漏。

石头和苏北冥正面撞上狼群的时候，地面被石头的土灵力跺出了一道三尺深的壕沟。他整个人沉进壕沟，铁锤从沟沿抡出去，砸烂了第一只影狼的头颅。苏北冥踩着他锤柄的末端借力，整个人从壕沟上方横飞过去，剑尖朝下，穿透第二只影狼的脊背。蓝光在剑刃触到黑雾的瞬间炸成锯齿状，那只狼从背脊裂到腹底，像被人从里面撕开了一张纸。

“九只了！”洛青鸾从树冠往下喊。她的木哨一直在吹，哨音化成的风刃把每一只企图跳起来够她的影狼压回地面。风灵力的精准度让石头的视野干干净净。

第三条黑角蟒从土层下面顶开了三尺厚的岩石。蟒头破土的位置正好在沈辞脚下。沈辞往后跳的时候踩塌了一根枯竹，身体歪了半身，蟒尾扫过来，风速快过他能反应的时间。

夏川的五面阵旗同时收拢。剑光从旗面里弹出来，在沈辞后背和蟒尾之间织成一堵光墙。蟒尾撞上去，火花溅了沈辞一后脑勺，但他没受伤。

“谢。”沈辞从地上爬起来，袖口扯了两粒种子丢进蟒尾扫开的土缝里。种子沾土就长，长出两条拇指粗的黑藤，顺着蟒尾往上卷，卷到蟒身中段的时候藤皮爆开，毒刺从裂口里射出来。木灵根用木毒。

孟云起趁着蟒身被黑藤定住，火球搓到了前所未有的亮度。白火球砸进蟒嘴，从口腔灌到腹腔，蟒腹鼓了三下，然后从里面烧穿了。鳞片一层一层往外崩，崩到第三层的时候石头从侧面补了一锤，蟒头扁了。

苏北冥解决完正面最后三只影狼的时候，剑刃上的蓝光已经亮到了能映出他脸的轮廓。他回头数人。石头满脸黑灰，锤柄上多了一道新裂纹。沈辞的种子囊瘪了一半。孟云起两只手都在冒烟。夏川的五面阵旗有一面被蟒尾抽断了，他蹲在地上用灵力修旗杆。洛青鸾从树上跳下来，木哨叼在嘴里没停，最后一声哨音收尾的时候她额前的碎发被汗粘在眉心。

“十五条。”洛青鸾叼着哨子含含糊糊地报数，“十二只狼，三条蟒。全清。”

苏北冥把剑在裤腿上擦了两下，收鞘。他走到最近的影狼尸体旁边。黑雾散尽后的灰堆里残留着一块黑铁碎片。他捡起来，放进袖子里。和五年前鹤归给他看的那块一样。

“这次的碎片比上次大。”石头扛着锤子走过来，“五年前我第一次摸到幽冥铁，冰得我锤子都差点脱手。”

“回宗门。”苏北冥转向夏川，“你带队，走主路回去。”

夏川把修好的阵旗插回腰间。“你不一起？”

“绕个路。”

孟云起正要张嘴，洛青鸾一把按住他的后脑勺往队伍里推。“走了走了。火灵根的人少管水灵根的事。”

云曦站在林子边缘，从头到尾没有出手。她的右手从袖子里伸出来的时候，手腕上被幽冥渊擦伤的黑印在缓缓往外扩散。她翻过手腕，用灵力压了一层。

队伍往回走的时候，沈辞折了一段竹枝递给石头让他绑锤柄。石头接过竹枝的时候看了一眼苏北冥的背影，又看了一眼云曦，扬声喊了一句：“带吃的回来。”

小镇在回程的另一个方向。

云曦没有说为什么要绕路。苏北冥也没有问。两个人一前一后走在小镇的石板路上，灰袍和白袍都沾着妖兽的血和尘土。镇上的百姓远远看一眼就绕开了，修仙者平妖已毕，正在返程。

苏北冥路过铁匠铺的时候，脚钉在地上了。

铁匠是个五十来岁的老头，光着膀子，皮围裙上烧得全是窟窿。他正从炉子里夹出一块橘红色的铁块，往水槽里一浸，嗤的一声白汽炸开，铁块从橘红变成暗蓝，表面凝出一层细密的冰裂纹。

苏北冥蹲下来了。剑鞘拖在地上，灰袍下摆踩在自己脚下，他盯着那块淬完火的铁块，眼睛里那层蓝光忽明忽暗。

“你这水温怎么控的。淬之前水是冷的还是温的？淬完之后水烫了怎么换？”

老铁匠愣了。他这辈子被修仙者问过路、要过铁锭、打听过妖兽行踪。从来没人问他淬火的水温。

“铁进炉子前换水，搁炉子旁边烤着，沾了热气再淬。淬三把刀换一次。水脏了也不行，刀背上起泡。”老铁匠把手伸进水槽里试了一下，“比手热一点，不到烫。”

“木炭掺了什么？烧出来的火发蓝。”