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第二日，赵砚初去了清溪书院。

他一早就走了，师莺莺没跟着，只在客栈里等。她坐在楼下，守着茶壶，让翠儿把刘书吏看紧。

约莫过了两个多时辰，赵砚初回来了。

他进门时，师莺莺正在和翠儿说话。

她抬头，看见他的脸，心里先松了一半。

“怎么样？”师莺莺迎了上去。

“顾先生答应了。”赵砚初道，坐下接过茶，却没有喝，“他让我告诉你，考场里的事，你不可再沾手。他已与陆山长商议，今日便派人去府学找周学政。若不出意外，冯二保和那个朱老瘸，很快便会被府学的人盯住。”

“周学政肯信？”师莺莺不放心。

“顾先生亲自去的。”赵砚初道，“他把刘书吏的事说了，又把那三封信也一并呈了上去。”

师莺莺缓缓吐出一口长气。

周学政若能下决心亲自查，那孙鹤在考场里的这步棋，便从暗棋变成了明棋。

明棋，便不中用了。

“那我们这几日，便当什么都不知道。”师莺莺说，“该温书温书，该卖书卖书。外头那些人，我们也不去动，只等府试那日。”

赵砚初点头：“只是委屈你，还要陪我演这场戏。”

“演戏我最在行了。”师莺莺笑道。

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府试的日子，终于到了。

这日天还没亮，青云巷便热闹起来。

各客栈都开了门，考生们鱼贯而出，提着考篮，裹着厚衣，在微凉的晨风里朝考场走去。

师莺莺给赵砚初准备了满满一篮子东西：笔墨砚、准考证、号牌、干粮、温水、还有她亲手用红绳穿成的几枚铜钱，说是吉利。

“别紧张。”她替他理了理衣襟，像县试那天一样，“我在外头等你。”

赵砚初看着她。

她眼下有淡淡的青黑，显然昨夜又没睡好。他忽然伸手，在众目睽睽之下，轻轻抱了她一下。

师莺莺被他这突如其来的动作弄得面红耳赤，忙推他：“快去吧，再不去，队伍都要排到巷口了。”

赵砚初笑了下，松开她，拎起考篮，大步朝考场正门走去。

师莺莺站在青云巷口，目送他汇入人流。

天边已经泛起了鱼肚白，晨光稀薄而清透，照在赵砚初挺直的背影上，像给他整个人都镶了一圈淡金色的边。

“老板。”翠儿不知何时站到了她身后，“顾先生家方才派人来了，说让您安心。考场里头的事，已经安排好了。”

师莺莺轻轻“嗯”了一声。

可她还是忍不住想，那冯二保、朱老瘸，究竟会不会在府试当日动手？

周学政的人又能不能在最后一刻把人按住？如果有个万一……

师莺莺没注意，街对面的一棵老槐树下，两个穿灰衣的男人正朝考场方向张望。

其中一人脸上，有一片浅浅的麻子。

“人进去了。”麻子脸低声道。

“里头有我们的人。”另一个接话，“朱老瘸说了，东西已经带进去了，只等开考后放进去。咱们只管在码头等信，只要府学的人一进去搜，赵砚初这辈子就完了。”

麻子脸没说话，他望着考场那两扇正在缓缓关闭的大门，嘴角慢慢扯出一个笑。

“周璟兄弟，哥哥今日，便替你把这仇报了。”