夏起在王诤面前停下，眼底露出一丝疑惑。

夏起是夏家人，而王诤是从前高党留下的老人，彼此从无同朝以外的交集，怎么他今日如此热情？

夏起拱手施礼，“卫尉安！”

王诤笑嘻嘻的，“散衙了，今天没什么事吧？能陪在下喝一杯否？”

现在夏起非但是疑惑，更有些警惕了。

却见王诤一把捉住他的手臂，意味深长地笑道：“在下同夏兄讲讲凉月营的事。”

一刻钟后，两人来到一处商铺门前，门匾上题着：萱苏漆器。

门前看不出，走到第二进，夏起才发现此地别有洞天：庭树滴翠，檐瓦流丹，俯仰间雕栏玉砌，进退中珠帘金装。三步一伶优，五步一舞姬，哪里像是商铺，简直是寻欢作乐的声色场！

进入里间，行正孟关前来迎接。见了这烟视媚行的女子，夏起都走不动道了。

落座以后，小食、果盘呈上，舞乐齐操，二人吃得开心，王诤给孟关一个眼神，后者拿起酒杓，给夏起杯中添酒。

“听说夏将军在凉月营当差，凉月大营的主将，我听说好像是戚氏？”

“对，戚徽，戚将军。”夏起说话的语气有点不忿。

王诤道：“戚徽原是郡尉，当初五国伐羽，他抗敌有功，一跃而成京师之将，后又接管凉月营，平步青云哪。”

叹了口气又道：“他自己倒是坐稳了位子，却没有想到别的武官的处境。夏兄，就说我吧，家父从大父处分到的宅田本就不多，拉扯我们五个孩子已是不易。等到我们兄弟几个分家，到手的家产就更少了。

“我这一代尚且能够自足，可我的儿子们呢？他们全都参了军，将来要为大羽卖命的。军功这玩意儿，你知道，没那么好挣。就算挣到了，也不过几间房，几顷田，杯水车薪哪！

“王上又说要一天下，这仗眼看着是越打越少……到真正统一的那天，岂不是连这一点‘杯水’都挣不到？叫我们子孙后代，喝西北风去？”

他豪饮一杯，示意孟关给夏起满上。

“你再看你，夏兄，你们夏家多大的功勋，多大的家业，可经得起一分再分吗？你们这一辈有几十个人了吧，未来你的孩子还得娶妻生子吧？不给我们封地，那我们的子孙后代怎么过，还得像我们一样，吃一辈子苦？”

夏起勉力笑了一下，低头喝酒。

王诤指着孟关说：“他们孟国就不一样，有功的将领，都是受实封的，封地的税收到自己手里，几代人都不必愁啊！”

话到关键处，孟关脸上花似的笑容淡了，眼里多了几分认真，“其实羽国的武将想要土地，也有办法。”

两个羽国武将都忍不住直视着她。

“只要做到两条：一，扳倒戚徽；二，进劝羽王，不要跟孟国开战。就算要打，不毁社稷，我孟国愿效袁国，缴印称臣。”

她顿了顿，那二人目光炯炯，显然在问：那地呢？

孟关笑道：“若事成，我家主爷在孟国有五万户之邑，悉数奉送给二位。”

夏起舔了舔嘴唇。

*

自戚缘入狱，凉月营的兵就没法带了，戚徽一札告病表交到御书房，索性回家待信，而案子则交给御史台和国尉府联合查办。

这一查不要紧，二旬之内，军中狎妓案陆续牵扯出贿赂案、包庇案，新的证据不断涌现，越查越骇人听闻。

仅有三口的戚家一夜之间成了回尧城上空的阴云。

就在此时，戚宅等来了君夫人秦夙。

对外，秦夙来的理由是今年秋冬宫中要添置寒衣，到许氏畜行看看毛皮生意，因此许连妱把她带到商铺里，人流多，也方便说话。

指尖搓着羊毛，秦夙的注意力却全不在手上，说道：“都这个时候了，夫人还没有什么想说的吗？”

许连妱仍旧病恹恹的，用扇子掩着半张脸，“小君不问，妾岂敢多舌。”

“那现在可以说了。”

“是。前段时间外子提过一家漆器行，叫‘萱苏漆器’，疑是孟国的暗哨。”

秦夙道：“这件事国尉已经禀报过了，虽查不到实据，但风传如此之快，久压不息，一度登上响风帖，必然有间客作梗。

“夫人还不知道吧，前日早朝，那孟公子竟然约上昇公子，一起责难朝廷拖延案件。基本可以确定，此事与他们有关。”

许连妱道：“可那女子敢在谳供上作伪，身份也变来变去，恐怕不是客卿能做到的，必有当朝高官在保她。”

秦夙转脸看向她，“所以才来问夫人，平日里，戚公可有结怨之人？”

“小君知道我家外子，最怕麻烦，最忌牵涉纠葛之中，为吏二十年，友人不多，仇家却也谈不上。不过，要说暗处的敌人，妾可就不敢妄言了。”

许连妱说着轻咳两声。

秦夙想了想，站起来，“好，既然确定不是私怨，那方向就有了。夫人放心，王上将凉月营托付给戚公，就绝不会弃之不顾。只是如今形势复杂，案子最后总是能破，污名却要经年累月才能消除。这回，不若就让将军顺势歇一歇，凉月营交给旁人带。”

许连妱眼中一动：国君这是……让步了？

只手遮天的权相，千年宗法的威压，群臣怠政的抗议，都没让他投降，却在这件事上，让步了？

心思百转间，她微微低头，“多谢王上信任。小小一个戚缘，竟引出满山的豺狼虎豹，倒是给王上和小君添麻烦了。”

秦夙摇摇头，说：“提起令郎，就让他在狱中放一放。此事虽为他人设计，但教他长个心眼也很有必要。”

许连妱愁得脸色更惨淡了，“都是妾疏于管教，实在惭愧。”

秦夙已经走到门边，将纱笠压下，冲许连妱又笑了笑。