小席书吏接连扶起两张凳子，和委红梅分别坐下，这才惊讶发现，书办两只脚都没有穿鞋，袜子上满是脏污，看不清楚泥脏里是否混有血迹。

小席书吏愕然抬头，却见委红梅面色微沉地问询着对方。

“我不知道，”驴肉铺海掌柜哆嗦摇头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，依旧惊恐地戒备着周围，好似任何灯光照不到的角落随时可能冲出个人来杀她：“我已经睡下了，那三个人潜进来就要杀我，他们还有刀，幸亏你们搭救，不然，我今夜必死无疑！”

小席书吏愧疚中面露难色，海掌柜一问三不知，又刚刚经历刺杀，心神不宁，怎么办？

委红梅仿佛没有看见掌柜的糟糕状态，步步紧逼着说道：“蒋学只死了，昨晚他来见过你。”

“我不认识蒋学只。”掌柜矢口否认，泪眼朦胧的双目如惊弓之鸟，紧紧盯着委红梅。

她的否认太过仓库，再加上异常的反应，更加让人怀疑她和蒋学只关系。

委红梅双手抱臂，回盯着她眼睛，陷入沉默。

海掌柜被盯得冷不丁打个寒颤，拽紧披在身上的外披，别开脸去。

“海掌柜，”这时候，无法继续旁观的小席书吏轻轻开口，纯质声音低低回响在小铺面里：“这两年来，你还一直照旧价，向房东交赁钱吗？”

小年轻远不如那个姓委的给人压迫感强，驴肉铺海掌柜的抵触心，稍降下去些许：“我们这房东人不错，周围租金都在涨，就他厚道，这些年一直是老价钱，不然——”

她用力吸吸鼻子：“不然我这小铺子，早就关门大吉了。”

委红梅向小朋友投来赞许的目光，孺子可教。

小席书吏满心愧疚低下头，不敢与她红梅姐对视。

委红梅一时无暇顾及小朋友的异样，接话道：“那你可知，蒋学只于三年前买下此处几个铺面，你的驴肉铺正在其中？”

海掌柜应声转头，泪盈盈的眼里充满质疑：“怎么可能！”

委红梅掏出蒋学只的购买契约，由小席起身递过去。“这份契约真实有效，是我们从蒋学只书房拿到的，海掌柜，蒋学只究竟是你什么人？如果你再这样同我们遮掩下去，今晚的刺杀是第一次，但绝不会是最后一次。”

海掌柜看罢契约，哗啦将它团成团。

“唉你！”小席书吏抬手。

被委红梅拉住。“海掌柜，”她冷声道：“经府署勘验，蒋学只昨夜被人勒死在君贤巷后巷，你就一点也不好奇？”

“哼，”海掌柜厌恶地扔还纸团，冷冷道，“倘非杀人犯法，蒋学只早就死在我手里，叫别人弄死他，算他命好！”

这时候，检查过后院两具尸体的司酒窝推门而入，提着死者的两把刀来到委红梅身边，无声摇了摇头。

没有任何发现。

委红梅什么也没说。

司酒窝去找凳子坐，随手将凶手的刀扔到地上，发出咣啷的金属声，吓得海掌柜重重哆嗦。

“怕啊？”司酒窝皮笑肉不笑地乜她一眼，适才她听见了红梅和她的拉扯，忍不住添油加醋，“待会儿你应付走我们，后半宿会不会再来拨人杀你？”

外面的街道上传来律动的锣鼓声，烟花绽放在远空，忽轻忽重，忽明忽暗。

海掌柜猛地弯腰干呕。

小席书吏吓得跳起来，司酒窝冲过去一把抓住她手腕。

“你怀有身孕了，”仵作漫不经心的目光逐渐沉冷，“别说是蒋学只的。”

那可真是够……

“别跟我提那个畜牲！”海掌柜厉声呵斥。

委红梅心里咯噔轻跳。

小席书吏简直要哭，蒋学只年纪都够当海掌柜的爹了，这怎么……

“那个畜牲，害了我娘！”

海掌柜干呕未吐，抬起头，眼眶猩红，滔天愤怒在她眼底燃烧起熊熊烈火，几乎要烧穿她单薄的身躯。

“没有人为我们母女做主，也没有人为我们申冤，我娘直到死也没有等来一句道歉，二十三年，二十三年了！”

扭曲，愤恨，憎恶。

愤怒烧干泪水，压抑的情绪如岩浆喷薄，火海翻涌，只剩荒芜。

三个公门纷纷沉默，司酒窝拉着她的手腕，没有松开。

“蒋学只早就该死，我找人杀他，却阴差阳错只打折他一条腿，还被他发现踪迹，他没有报复我，却弄死了我雇的杀手，我没有切实证据去衙门状告他，不然怎会轮得到别人杀他！”

女子的嘶吼咆哮带着二十多年的仇恨，以及她母亲一条性命的重量，司酒窝和小席书吏不免动容。

“你还怀着孩子，”司酒窝不忍道，“莫动气，仔细伤到胎儿。”

“嘁，”这时候，却听委红梅讥诮笑道：“你若真想杀蒋学只，他还能每次都能吃完饭顺利离开？耗子药，砒霜，药室里卖的药种类繁多，哪个都能弄死他，可你却迟迟没有动手，这是为什么？”

“我——”海掌柜的手骤然握紧成拳，“我时时刻刻都想弄死他，可弄死他，我就得偿命，我娘已经哭瞎了眼睛，我死后她怎么办！”

“是啊，老娘怎么办，最好的办法无非是熬到老娘死，眼下你母亲没了，你就动手了，然否？”

“血口喷人！”海掌柜站起身，尖锐声音划过每个人的耳朵，“你到底是何意思！”

委红梅弯腰捡起一把凶手的刀，递到小席书吏手里，又捉着她手，在小朋友惊骇的哆嗦中，将刀架上海掌柜脖子。

“海掌柜。”

书办冷静的声音响在小席书吏耳畔，字字句句，轰然砸落。

“衙门怀疑你图谋蒋学只财产，与人配合杀死蒋学只，跟我们走吧。”