正月十六日，上午。

凛冽寒风卷过邑京，漫天浮着烟花燃尽后的烟霭，空气里漫着淡淡的硫硝气息。

府尹书房廊下，司酒窝立在阶前，心头惴惴不安。

“红梅，我们擅自拘人审讯，昨夜海掌柜又险些命丧审讯室，这下我们怕是闯下大祸。”司酒窝双手拢在身前，侧首对着紧闭的书房门低声嘀咕，“听闻季太主亲自驾临，说不定会将你我革去职司。”

昨夜审讯那惊心动魄的一幕仍在眼前，思及此处，她心底阵阵发寒。

委红梅胳膊靠着她，面色发白，大冷天里鼻头挂上层薄汗：“海掌柜的事，顶多追究我们审讯不规范，但我们问出了蒋学只死亡的情况，昌涛也在金石楼抓到俩个杀手，手里有实据，未必会被重责。”

“你咋了？”司酒窝双手扶住她，关切又不敢放声。

“脚有点疼。”昨夜自鸿升赌坊突围，人群之中鞋子被挤落，直至返回府署，才勉强寻了双旧鞋将就穿上，一路磨得皮肉破损。

说话间，紧闭的书房门吱呀拉开，太主府参军伍凌沉着脸道：“殿下传召，二位请入内。”

司酒窝咕咚咽了口唾沫。

“拜见太主殿下，千岁。”

进得书房，二人在月亮门外跪拜，额头触在地毯上，沾了灰。

“起身，坐。”里面的书桌后传出道女声，低沉平稳，不疾不徐。

却听得人不敢抬头。

伍凌亲自搬来两张凳，二小吏在月亮门外落座。

季太主道：“我看了你们送来的卷宗，虽然是私自行动，但进展很快，人命关天的事，本就该尽快侦办，我不追究，亦不叙功，你们以为如何？”

准备好卷铺盖滚人的司酒窝，一时说不上高兴，也说不上不高兴，与委红梅对视一眼，双双拱手言谢。

冷日光刺破雾霭，落进窗户，映进季太主眼底：“后续此案，交由太主府接手。二位连日奔波辛苦，暂且回去歇息。”

蒋学只的案子不让府署的人再碰？

委红梅倏地起身：“殿下，蒋学只遇害一案，本是西厅刑名跟进已久。卷宗虽已记录梗概，诸多隐情，唯有西厅之人最为清楚。”

“卿此言何意？”季太主声音放缓，赫赫天威沉沉压来。

委红梅霎时间额冒冷汗。

司酒窝吓得站起身，暗示地拽了下她袖子。

“我，我的意思是，”委红梅指尖微微发颤，强定心神，“西厅愿从旁协助太主府，合力勘破此案，以求速得真相。”

“殿下——”

“够了。”季太主抬手，掌心朝外，语气略重。

二人立刻跪地叩首，战战兢兢，如履薄冰。

季太主目光淡淡扫过伏跪的二人：“连日奔忙，回去歇一歇，去吧。”

二人不敢再多言，彼此相扶，躬身退出书房。

书房内，季太主透过窗扉瞧着她们走远，端起茶杯送至唇边，忍不住说道：“真不愧是李官舟带出来的人。”

已然是有了什么祸都敢闯的苗头。

伍凌收回视线，呈上一纸名录：“联参李推判的官员，都在这上面了。”

季太主扫过名单，转手递回伍凌：“这些人不过是跳梁小丑，不必耗费心力纠缠，令霍则宁前去牵制便可。”

“是，卑职知道了。”伍凌粗略扫罢名单，心里有了分寸，颔首道，“没想到，朱大成朱相也会参与其中。”

季太主倚在太师椅上，望向窗外，唇角含着浅淡笑意。

伍凌道：“朱大成是幽北嗣王杨严齐亲娘舅，您表妹又踹了杨严齐，朱大成会不会投靠到申进门下？朱大成本人不足为虑，杨严齐麾下数万幽北边军，她的取向，至关重要。”

几只麻雀落在窗外枯枝上，叽叽喳喳叫个不停。

嫁给杨严齐的自家表妹季桃初，把杨大美人给踹了呢。

季太主莞尔一笑，纤纤玉指轻点参军：“朝堂势力，党派纠纷，本质上还真就是你说的这么回事。”

“不过你放心，”季太主眼尾笑意更盛，“朱大成是杨严齐在邑京城的手眼，她杨严齐的命，却在我们家桃初手里。”

伍凌没听明白，季太主又问：“你觉得你的旧将主，威远侯汪恩让，会在纷争里站向哪边？”

伍凌几乎脱口而出：“国朝之内，谁填得饱漠北军的肚子，汪将军就跟谁走。”

话音落地，伍凌才察觉此言过于莽撞。

季太主低笑出声：“所以说，真正需要提防的人，并非杨严齐，而是汪恩让。”

殿下指腹轻叩桌面，笑声未落，凤眸已冷：“还有关北那个，土匪出身，弄死老爹上位的——张寿臣。”

朝廷内部的争斗，纵使宫帷喋血，天翻地覆，终究也不过是场场闹剧，皇家血脉杀不完，死不绝，真正决定输赢的要害，在北方三家边军。

伍凌眉头微拧：“杨大帅是儒帅，能讲道理，但汪将军和张王……”

“不碍事，直说。”季太主鼓励道，“你是边军出身，关于边军的建议，我倒更愿意听你讲，府里那些幕僚耍心眼尚可，真刀真枪面前，他们差远了。”

“汪横，张狠，没一个好说话，”伍凌拱手，知无不言道：“咱们能想到拉拢三北边帅，申进那边未尝不会，依卑职之见，倒不如先看申进一党会对三北将帅采取何种措施，我们再相机而动。”