荀彧到后，把信从头到尾看了一遍，放回案上。

“常侍府要动手了。”荀彧说。

“嗯。”

“公打算怎么应对？”

刘亮没有立刻答，他站起来走到堂口，看着院子里那株老槐出神，半晌他才回过身。

“文若，我在汝南的时候，天子叫鲁公给我捎来一封密信。”

荀彧抬起头。

刘亮走回案前从暗格里取出一只木匣，取出里面的一方素帛，推到荀彧面前。

荀彧接过去展开：

汝南之事，卿做得好。

朕想再见卿一面，奈何病体沉疴。

朕今日托卿一事：他日风雨之夜，若刘氏子孙叩门，卿可留一扇门。

见字，如见朕。

荀彧看完把帛放回案上，手在帛角上停了一会儿。

“天子……有托孤之意。”他说。

刘亮长出了口气，把帛收回匣中：“是，天子若能提笔，不会跟我这时候要钱。”

荀彧沉默了一会儿。

“公的意思是？”

“拖。”刘亮点点头，“常侍府派人来要钱，我上表请朝廷复核旧例，复核的文书走一个来回少说一个月。一个月里洛阳那边只要有点动静……”

拖到天子驾崩。

荀彧看着他慢慢点了点头，那句话谁都没说出口。

“公，这件事除了彧还有谁知道？”

“奉孝跟皓月。”

“那就够了。”荀彧说，“表我来拟，文书我来压。公在外面只做一件事，装作什么都不知道。”

刘亮点头。

不出半月，洛阳的诏书果真到了阳翟。

“羌胡未靖，军兴不支，国用不足，着诸州郡各出‘助军钱’，共赴时艰。”

摊到豫州名下的数目，三千万。

宣诏的使者读完诏书，见无人应声，左右看了堂上两眼。

“使君，接诏吧。”

“诏书我接了。”刘亮把诏书收好，“数目对不对，容豫州开档算一算。”

诏使没料到这一句：“使君，这是诏书。”

“正因为是诏书才要算。”刘亮说，“天使在驿馆住几日，豫州的档三天就开完，耽误不了使者多少时辰。”

“京里等着用度。”诏使声调拔高了些，“太常寺的期限是九月内解到。使君，这钱不是下官要，是朝廷要，使君莫要叫下官难做。”

“朝廷要的豫州一文不短。”刘亮看着他，语气温和，却丝毫不让，“只是这年终盘账，总归要从其他地方抽调，天使安心住下，三日必给您个准数。”

诏使张了张嘴还想再说，忽然想起今春洛阳廷议天子金口夸过堂上这位“国之砥柱”，硬话在喉咙里转了半圈，咽了回去。

“那下官就候三日。”

诏使前脚进驿馆，后脚常侍府的人就到了。

车马很气派，进门不打尖，为首的是个管事递了一张礼单：

“使君，常侍府修园子，京师有头脸的都凑了份子。豫州如今富足名动京师，常侍府的意思，使君这份子不能薄了。”

刘亮把礼单接过来看了一遍，脸上笑意没减，搁在案上。

“常侍府修园子，该送。”他说，“洛阳有头脸的都凑了份子，豫州不能落后。只是，”

他叹了口气。

“天使刚到带了诏书来。朝廷要助军钱，豫州摊了三千万，九月内要解到。此事疏忽大意不得，豫州上下这几日都在核账。常侍府这份子，容我缓几日，等助军钱的事有了眉目，一并备齐送去。”

管事的脸上的笑有些挂不住了。

刘亮不等他开口转头吩咐荀绍：“去，让灶房备酒。管事一路辛苦，先歇一歇吃顿便饭。”

又对管事道：“驿馆那边我让人收拾出来了。管事先住下，豫州的事办完了我亲自陪管事喝两杯。”

管事张了张嘴想说点什么。刘亮已经把礼单推回去笑着补了一句：“这份礼单先带回去替我谢常侍。豫州的份子一定比单子上写的厚。”

管事的盯着他看了两眼。

刘亮这话挑不出毛病。

他要是当场发作反倒显得常侍府不懂规矩，人家说了要送，只是缓几日。

“那下官就候使君的消息。”管事把礼单收进袖中。

“管事慢走。”刘亮起身送到堂口，“酒菜已经备下了，管事先歇歇脚。”

当天晚上管事的被安排在驿馆上房，一桌好酒好菜备着，身旁安排了两个伺候的仆从。第二天走的时候刘亮又让人备了一份厚礼，阳翟出的新纸两刀、镜子一面、忘忧酒两坛。

管事的脸上笑呵呵的，出了阳翟一路往洛阳去了。

荀彧站在堂上看着车马走远回过头：“也不知能拖几日。”

“能拖几日是几日。”刘亮说，“这个节骨眼上没必要跟他翻脸。”

过了几日洛阳的风声传到了阳翟。

士人圈里起了个话头，说刘亮把家底贴榜公示是炫富，晒账更是邀买人心之举。还有说州府重地挂妇人之名成何体统的。

典韦听完邸报，气得两颊通红：“大哥，俺去趟洛阳，把嚼舌头的揪出来。”

“揪出来做什么？”刘亮问。

“揍他个鼻青脸肿！”

“揍完了人家更有得说了。”

他把那份纸折起来搁在案角，端起茶盏抿了一口。

“几句难听话而已。骂的人越多，越说明人心在我。”

“邀买人心？”刘亮放下茶盏，“人心要是拿钱买得来，洛阳城里早买齐了。妇人之名挂不得？那是他们府上没出过能挂上去的人。”

荀彧难得的笑出了声，旋即又摇摇头。

茶肆里往来客商说起这事，边上人听见这些问了一句：“骂咱们使君的人，给过咱们一碗饭吃么？”

旁边一个老汉摇头：“你想得美！”