绑架

风还没有停，因着月底射柳的活动，在路旁的柳树上挂满了葫芦，城外的百姓多是为了活计奔波，在暮色中，仍旧有人陆陆续续来回走动。

路边一座歇脚茶棚，原顶早已朽坏，只拉了块阔大的油布蒙在上面，不少进城卖货的人还没走，四仰八叉地坐在凳条子上，搓着花生米，喝着碗里的粗茶。

此时有一辆大马车从土路上经过，到了茶棚也不停歇，着急的车轮扬起飞扬的尘土，柳枝上的葫芦被带的乒乓做响。

马车猛地一停，车厢里传来明显的撞击声，但主人却没出来训斥。

那车辕的马夫挥起鞭子，立时传来叫骂和求饶的哭喊声，眼见着人越聚越多时，那车夫才觉的不好，斥退了百姓，大骂了声晦气，不多时便没了踪影。

这时，因着方才马车停的突然，从车厢中滑出来一个荷包，有人瞧着没人注意，弯腰捡起，骂骂咧咧地离开了城外的这条大路。

风大折枝是常有的事儿，京师不少寻常百姓家中有树，或者院墙外有树的房屋皆受到了大小不同的损坏，如李崇晞所预料的一样，工瓦匠成一时之间成了炙手可热的活计，像温臻嘏那样还用平常的价格请人，只怕要喝上小半个月的西北风，他自然不会放那人等的着急。

他同样放心不下的还有京郊庄子上的私兵，佯装就寝，带着夏吉出了宫城。

此时，寻常农夫的装扮，在李崇晞踏足一个普通田庄，手落铜环门扉上时，他听见了里面的怒骂声。

“那老妇不过是闪得慢了些，就挨了好一顿打，真是气煞我也！要不是得了主子吩咐不能惹事，我早就上去揍扁他了。”

“徐哥，那群世家子可不是我们能得罪的，他们人多不，你对上能怕不是只要吃亏？”

“两个锦衣玉环的车夫，车里的人自始至终也没吭声，任着下人打骂侮辱，肯定也不是个好东西，也是个黑心肠的！”

“我支持徐哥，我们守卫的都是些什么人呐！尸位素餐的，仗势欺人的，随意殴打百姓，真是可恨！就应该提刀杀进去！杀尽！从城外杀到城内，让他们知道怕，知道哭就不会再欺负咱们，欺负百姓了！”

“你俩都住口吧，不要给主子惹祸，都消停点，去后院对着那古树踢两脚，消消火，就算了啊！”

“哎？徐哥你这荷包里怎么还放的是姜糖和饴糖，怎地贵人也和咱们是一样的口味？”

“杀尽？你们真是好大的志向啊。”李崇晞命人开门，进去后，他望着院中的众人，神色不变道，“说到底是在怪朕让你们留在这里。”

此时，院中空寂一瞬，随后响起了齐刷刷的叩膝声。

这是一个隐匿在半山腰的开阔田庄，是从前兵部尚书旁族抄没的家产中，经他安排的人倒卖了好几手，才记在了他的名下，没人知道此处是天子的私产。

李崇晞接过夏吉手里的风灯，一一照过这些他从军户中挑选出来的精兵，笑语，“觉得朕辱没了你们？”

院中是一片死静，只有风灯摇晃的光影。

“还是觉得自己跟着朕憋屈，只有在战场上明刀明枪的拼杀才能显出来自己的才能。”

众人听了齐刷刷挺直了腰背，一声不吭。

李崇晞随手扔了风灯，越过他们，拿起中堂门廊下的木棍，一个一个打过去。

“以为上阵明刀明枪厮杀便是勇？”

“凡军中要紧，第一要务便是令行禁止，更不许喧哗，每有进退动止，皆是旗帜鸣鼓，若无军令，但开口者，着实重处。罚你们十军棍，可服？”

凛凛的军棍下去，几人低头挺直了腰齐齐喊了声，“服！”

李崇晞负手站在厅中，听着着曾达将军棍打完。没有任何人注意到那个滚落到石阶旁的脏兮兮荷包。

目光落在那本带着注释的《大学》上，心里想着不知这会儿，那人睡了没有。

时间往回倒退一个时辰。

待下面的人在摊位上砍了价离开，站在来福客栈对面的人才关闭了窗户，片刻后，李崇晞的目光一一扫过铺满桌面的饴糖，取过一枚放在袖袋中，才问跪着的人，“说说吧，你在兵部有什么发现？”

曾达什么都没说，沉默地从怀里掏出厚厚的一摞册子。

天子拿起册子一纷纷看完，脸色越发凝重，令夏吉去外面守门，遂缓缓念道，“水匪倭寇滋扰，台州卫所折损军户数千；杭州卫、湖州卫两地百户长亡，军户死四千有余......属吏衙役皆死，县令县丞失踪......”

雅间中，一时间只有一串串的数字，夏吉悄声撤走了侧面桌案上的晚膳，又将圣上的黑色披风挂好，并捧着剔红锦盒轻手轻脚地跪在桌案一侧。

“东南沿海倭寇如此猖獗，朕怎么不知？”李崇晞着曾达问，“连官吏都死了，朝廷为何连一点消息都没有收到？”

曾达一路赶来风尘仆仆，现今见到天子反而不觉得累，他舔了舔干裂的嘴唇，哽咽道，“因这些人并非战死，皆是病死，浙直总督虚报人数，每年都在吃朝廷的空饷。”

曾达将那册子翻到最后一页，“这里是卫所军户的手印画押，他们可以作证人是死在战场上，但皆是神智不清，手脚软绵，真是白白把自己送到了水匪倭寇的屠刀下......皆是失态的情形......”

李崇晞这样一听，便知军户的死亡不同寻常，像是‘染病’，但地方上有没有疫病上报，且这些人皆是听话的死在了战场上，这样的秘事，若不是先头发了阿芙蓉，就是想破了脑袋，任何人都不会想到阿芙蓉上面。

浙直总督每年一道折子上来，简直和户部尚书一个做派，皆是哭穷，李崇晞细细想来，他申请的军饷，几乎是在压着国库银钱的底线，心中顿生出一股子寒意，他不仅在地方上做成了土皇帝，在京中必然也有给他通风报信。

搬空了国库里的银子，让天子有灾不能赈，有难不能解，还要死死瞒住国库中没有银钱，这样的天子能做的长久吗？

不是被张太后幽禁，就是被流民推翻。

好手段啊，当真是好手段，李崇晞笑了一声，惊得曾达脸上一百。

“你在总督府可发现了军饷？”

曾达摇摇头，“属下无能，连总督府上的草皮，他小妾的床底，还有总督衙门都翻了，也没找到半锭官银，而且这老贼表面上装的两袖清风，说起来府上倒有些清贫。”

“银子被他藏在了别处，”李崇晞饮了杯酒，把酒杯摔在了地上，当下听见四分五裂的声音，他轻飘飘道，“还是根本没在他手里？”

这个曾达不知，他自然也不敢回。

天子又问，“你不在京城待着，为何突然跑到金陵南直隶去了？”

曾达又掏出另外一封信件，双手呈上，夏吉例行检查后，捧到天子眼前。

李崇晞打开上面是温臻嘏的字迹，赫然写着：

曾尚书台鉴，

浙直总督年年请奏朝廷拨款军饷，其中数量极大，东南倭寇虽桀黠，但温某在朝两年皆没有听到战报，又从游商口中得知东南安稳，仅有小股滋扰，倭寇不敢擅恣入境、犯厉南朝，前年朝会上报人数中却言其杀伐府县官员，吾思之不妥。今民品国虚，若东南军户难披坚执锐，扰边用，损武略，无守边之心，非长策也。

自先帝怠科举，重用察举制宫府一题，党朋私亲之风难除。温某闻北境已定，兵甲已定，皆是曾总督在宣府的功劳，想问每年百万两的军饷可妥当？东南当真有这样大的战损？今升为兵部尚书为圣上旧部且心思谨慎，特将端倪告知，望君能浙直军户之困，故寄君以大事。

望曾总督锦衣夜行，决敌之法，唯仰百姓尔，并希寄罪证可黜退朝中党羽。

天子治国，方有朝会不华，路无醉人。

吾温臻嘏敬上。

“他倒是仔细，”李崇晞按照折痕将信件收好，瞥了一眼曾达的手背，“你不会把浙直总督也押来了吧？”

曾达称是，并言就任兵部尚书不多时，便收到了温臻嘏信，因在兵部面上都是对他敬着，但行事上没有不拖延的，他实在受不了这份鸟气，又忧心浙江和南直隶的军户，便称病在家，谢绝一切探望，私下去了金陵。

李崇晞对外面吩咐了一句，“去将人押到诏狱。”

曾达不免讲了自己两个月来的经历，言辞中对温臻嘏的敏锐和运筹甚是称赞，他不免戏谑道，“你不嫌弃先生是那酸腐的传统士大夫了，不过，她对你倒是信任，你也是心急，你们两个这样擅自决定竟将朕都满了过去。”

“属下以为这只是温大人的猜测，并无实证，便想着去探查一番，还请圣上勿怪。”

“查明白了就行，朕不怪。”

李崇晞吃了几个饴糖，忽对曾达道，“像这样的细节，你们这群武将在属实是对付不了那群文官，你此番归来，随朕去庄子上看看，朕命他们也在习读《大学》，若还像在边关时那样行事，说好听点是直爽豪帅，说不好听点简直就是蛮横，若不收敛些，迟早会惹出祸事，朕也不指望兵士们能有温先生一样的大才，但也希望他们不是只会舞刀弄枪的鲁人。希望他们在京中行事会有分寸。”

“那臣定要见识见识。”

“好，定会让你刮目相看。”

曾达乘暮色而来，在城门口小摊处，仓促用晚膳时，难免会想到听到些别的事情，便问道，“臣听闻礼部要张罗着给圣上选妃，是不是慈和宫的那位又要整什么幺蛾子？虽说圣上正值春秋鼎盛、血气方刚，但若后宫中安插进了那位的人手，怕是不知又会闹什么风浪？臣这真是放心不下呐。”

“不过是想让朕同熵帝一样，整日溺死在女人身上，没有精力理会朝政，便是如了她的意。”李崇晞将御案上那枚胭脂玉石带了出来，指腹摩挲着，轻描淡写道，“朕已经命礼部暂停了各项事宜，只是那位不死心，撺掇世家参与其中，眼下还没有发作，且看看她会引来什么豺狼。”

曾达倒是放松了些，开着玩笑道，“朝堂上有温大人和圣上在，正如云从龙、风从虎，明君贤臣相遇，恰逢其时，真是如有天助。”

主从两人玩笑几句，李崇晞提到了浙直军户的抚恤银，

“国库中是没有半点银子了，京郊庄子上流水皆走朕的私库。”李崇晞单膝曲起，攥紧了手中温润触感，沉吟片刻，“再等些时日，等朕抄了户部尚书的家，约莫着大致是够的。”

曾达自然千恩万谢，上百万两银子，也只能这么办了，能听到天子这样说话，他心中很是欣慰，可想起那位早逝的军师，不由得黯然，若是那位军师还活着，微末相伴的从龙之功，定会平步青云，在朝堂中也能一展方略，只在心里祈祷那军师和战死的将士们，往生路上顺遂些。

殊不知，正被他念叨的这位军师，可以点儿也不顺遂。

温臻嘏吃过晚饭，出来给小阿陵买好饴糖，还想去裁些布料给他做身衣裳，刚出了来福客栈周边百米，就被一壮汉扣住了肩颈，她的身子孱弱，不一会就被勒得喘不上气，想转头却被扣住脖颈，凶狠的声音威胁着，“敢嚷，立时就要了你的命！”铁钳一般的双手，拖着她走了二三十步，停在一处柳树下，拴着的马车上窜出来另外一人，上来就用浸迷药的绢帕，捂住她的口鼻，两人左右一架，将她生推进了马车中，早有预谋的变故，没给她片刻的反应，温臻嘏被摔得一疼，勉强扯松了荷包，迷药劲儿上来，眼前一黑便没了意识。

可马车却一路疾驰，轻车熟路，不消片刻便出了城门。

车厢叮铃咣当的颠簸着总算到了城外的一处庄子上，缰绳被用力扽住，忽然一停，她被巨力般的惯性撞在了车厢里厚厚的软垫上，没让她磕破一点儿皮。

温臻嘏被这一晃，睁开了朦胧的双眼，脑中仍是昏沉，辨不清是何处。

只见先前两人退下，有个婆子进来，着急地往她身上罩了件红衣，散了她的发，手执木梳，一下下梳过乌黑长发，口中急急念了句词，“一梳到底，长长久久，白头到老。”话落片刻不敢耽误，绑上红发带，系上红腰绸，捏着下巴看了半天，啧啧两声“果真是生了一副好相貌，让老婆子我再给你上上妆。”白净脸上略施胭脂薄粉，描上剑眉朱唇，簪上金簪玉冠，心中暗叹，这公子真真是人间美貌，推开车门催促道，“好了，好了，快把人扶下去！手脚都小心些，不要伤到人！”

这急赤白脸的一通操作，让温臻嘏在迷糊中都觉得瘆人，立刻想到她在了然峰上看过的话本子，写着阳间与酆都的女鬼拉郎配的故事，以为自己也是被谁家看上要去配阴魂的，一时间心中发慌的不行。

“唔......我是朝堂命......”温臻嘏挣了下。

“快扶好，今儿这亲务必得成。”

左右立时把她控制得牢牢的，脚尖离地，架着人快速往庄子深处走。

身后的婆子马上指挥起来，

“你们让门口的小厮把喜炮点上。”

“你们去外间传新郎要入洞房了，让厅堂上都热闹起来。”

“剩下的几个快跑出去，到附近的庄子上发喜糖、喜果、喜钱。”

“走，把人带到喜房里去。”

又是风风火火的一阵，穿过铜锣笙箫的厅堂，耳边飘过一声声恭喜，温臻嘏被架进一个挂满红绸的院子。

月黑风高夜，洞房花烛时。

推开门，迎面鸳鸯戏水的床上坐着一个女子，盖着大红妆花缎，通身金银线的红袖衫，外穿霞帔深胄，端得是官宦正妻的规制。

她被按坐在床上，一屋子人欢天喜地高声唱贺，强系了同心结，嬉笑中推搡着出去，喧嚣声褪下，温臻嘏一颗心突突跳得直冲耳膜。

尚未反应过来，一个娇弱无骨的身体就突然贴在左臂，隔着衣衫的热度，握着她手要摘掉那遮面的盖头，醒目的红衬得下巴雪白。

......她知道这是谁了。

温臻嘏忙扭着身子躲开，很是正气的直言，“裴荣珊！我是朝廷命官！你是侯府贵女，怎能用这样强买强卖的下作手段！”

“温郎......”那身子不远反近，几乎贴上了她的耳畔，“你快揭了妾身的盖头啊......”

随后指尖有意无意地擦过温臻嘏手背，“妾身是真心爱慕你的，过了今日你我就是正经夫妻了。”

疯了，疯了......

怎么几日不见，裴荣珊反而更疯了，她僵着身子目光一寸寸的在房中游移。